– Посмотрим, – согласился Отто. – Я внимательно буду смотреть за твоими действиями. А сейчас пошли в замок, думаю, что нас уже заждались. К тому же мне нужно сегодня к вечеру быть у отца, так что не стоит задерживаться.
К тому времени в замке уже все проснулись, а с кухни аппетитно пахло приготовленным завтраком. Правда Танька отказалась вставать, заявив, что еще рано, и она не собирается подниматься чуть свет, тем более что в школу идти не надо. Пожав плечами, я оставил ее досматривать свой сон.
За завтраком отец бросал на меня вопросительные взгляды, но я делал вид, что не понимаю и увлечен только едой. Это переглядывание не укрылось от мамы.
– Что это вы там перемигиваетесь? – поинтересовалась она.
– Да так. Просто мы вчера весь вечер с отцом разбирались в финансовых делах баронства и обнаружили кое-что интересное. Отец думает, что, возможно, увеличить прибыли.
– Твой отец ни о чем, кроме прибыли думать даже здесь не может! – сердито заметила мама. – Мало ему одного опыта! А ты бы, Егор, лучше подумал бы, как вернуть бедную девочку домой к родителям.
– Бедную девочку!!! Это Танька-то бедная девочка?! Да она чувствует себя лучше всех нас, наслаждаясь своим богатством.
– Егор! Нельзя же так! В конце концов, у нее есть родители, по которым она скучает.
– Мама, но что я могу сделать? Ключ у Эльвинга, а он сейчас выполняет посольские обязанности у своего народа. Я оставил для него сообщение у Мервина, как только Эльвинг закончит свою миссию, он приедет сюда и тогда я смогу отправить Таньку домой.
– Извините нас, – вмешалась Далила, – но мы никак не предполагали, что так получится. Мы посчитали, что Ключ должен быть у Эльвинга, как у самого близкого друга вашего сына. Мы просто предположить не могли, что встретим вашего сына раньше Эльвинга.
– Да я все понимаю. Просто я так переживаю за бедную девочку.
Завтрак был закончен в молчании.
– Вы не желаете осмотреть замок? – спросил я у родителей. – Вчера я так и не успел осмотреть все. Зигер, не желаете показать нам замок?
Зигер слегка удивленно посмотрел на меня с другого конца стола. В нем явно боролась подозрительность к моей просьбе и желание не отпускать меня ни на минуту. Победило последнее.
– Конечно, милорд.
– Без нас. – Ролон встал и подошел к Далиле. – Что мы, замков не видели?
Далила благосклонно кивнула и подала Ролону руку, которую тот осторожно принял. Вдвоем они покинули столовую.
Прекрасно. Зигер вряд ли заподозрил их в чем-либо. А поскольку он будет таскаться за мной по всему замку, у Ролона с Далилой будет много времени на посещение Хоггарда. А я постараюсь, чтобы этого времени у них было действительно много. Только Рон проводил парочку подозрительным взглядом, а потом покосился на меня. Наверняка этот пострел что-то заподозрил. Но Рон будет молчать, в этом можно быть уверенным.
А после завтрака началась наша экскурсия по всему замку, возглавляемая Зигером, который, кажется, понимал, что его в чем-то обманули, но никак не мог понять в чем.
Глава 9
Следующая неделя прошла в бесконечных разъездах по моим новым владениям. Поскольку я с утра до вечера пропадал вне замка, а Зигер не решался отпускать меня без своего сопровождения, то у Ролона с Далилой было достаточно времени и возможностей навещать Хоггарда. Зигер же вынужден был вместе со мной мотаться по всем деревням и городкам, раскиданным по баронству. Несколько раз я сочувственно говорил, что для него нет никакой необходимости ездить со мной, а сам тут же подъезжал к какому-нибудь крестьянину и спрашивал: нет ли у него каких жалоб. Крестьянин с испугом косился на мрачного Зигера и говорил, что жалоб нет. Я делал вид, что верил. Естественно, что капитан хотел сопровождать меня повсюду. И так же естественно было то, что он брал с собой мощный эскорт. Впрочем, меня тоже сопровождало пять человек во главе с Ригером. Это обстоятельство сильно не нравилось Зигеру, и один раз он даже пытался заговорить со мной на эту тему.
– Милорд, – подошел ко мне тогда Зигер. – Ваши люди обижаются, что вы не доверяете им.
Подобное заявления для меня было так неожиданно, что я слегка растерялся.
– Почему?
– Потому что охранять вас это их забота, а вы постоянно ездите в сопровождение своих людей. Подобное недоверие задевает их.
– А вы?
– Что я? – растерялся капитан.
– Вы как к этому относитесь?
– Я разделяю чувства своих людей.
– Понятно, но ничего не могу пока сделать. Я не знаю ваших солдат и не знаю на что они способны.
– Вы не доверяете мне?! – кажется, капитан слегка переиграл со своим возмущением.
– Капитан, что за разговор? Доверяете, не доверяете! Этим вы напоминаете мне одного знакомого волка.
– Волка, милорд? – Глаза Зигера полезли на лоб.
– Волка. Весьма поучительная история. Однажды заяц подружился с медведем. Медведь ведь большой и ему трудно искать ягоды под кустом – для этого надо нагибаться, искать. А ведь известно, что самые сладкие ягоды всегда ближе к земле прижимаются. Вот он и говорит зайцу: «Косой, давай ты будешь мне ягоды находить, а я тебя защищать буду». Обрадовался заяц. Разве сложно ему ягоды находить? Проберется он под куст, быстро соберет все самые вкусные ягоды и несет медведю. Пока тот ест и сам подкрепиться успевает. Медведь же всем в лесу сказал, что заяц находится под его защитой, и никто не смеет трогать его. Один раз волк попытался схватить зайца, но так получил от медведя, что долго потом отлеживался, залечивая раны. «Ну, погоди же, заяц, – пообещал волк, – Я тебе эти тумаки припомню».
И вот однажды волк подходит к зайцу. Тот уже было бежать к медведю, но волк говорит: «Подожди, заяц, я не трону тебя. Я хочу тебе кое-что предложить». Зайцу бы бежать, но он заинтересовался. «Что, – думает, – мне может сделать волк? К медведю я всегда убежать успею». А волк тем временем заговорил: «Заяц, скажи, зачем ты водишься с этим увальнем медведем? Он же ведь тебя использует. Заставляет еду себе добывать! Сам разленился, вот тебя и заставил. А то, что он тебя защищает, так врет! Кто в нашем лесу не знает зайца? Тебя же все уважают и никто не осмелится тронуть тебя. Медведь знает об этом, вот он и выступает якобы защитником. К тому же он косолапый! Что ты в нем нашел? Тебе с ним ни побегать, ни поиграть. То ли дело я! Я почти такой же быстрый, как и ты. Мы с тобой можем целыми днями бегать по лесу, будем играть. К тому же я не буду заставлять тебя добывать мне еду. Гони в шею этого угнетателя медведя! Давай будем дружить с тобой! А в случае чего, защитить я смогу тебя не хуже медведя. У меня вон какие клыки, разорву любого, кто тебя тронуть осмелится!»
Заяц задумался. С одной стороны ему лестно было все это слушать. Еще бы, ведь весь лес его оказывается уважает. Но с другой его брало сомнение: с чего бы это волку к нему в друзья набиваться? Но и слова волка о медведе тоже запали ему в душу. «А ведь действительно, – думает он, – я достаю медведю ягоды, тружусь, а медведь ничего для меня не делает. Не помню я что-то, чтобы на меня кто-то покушался в последнее время». Невдомек глупому, что именно из-за его дружбы с медведем никто его и не трогал.
Видя колебания зайца, волк притворно возмутился: «Ты мне не доверяешь, заяц! Я к тебе со всей душой, а ты!.. Не ожидал от тебя такого! Ну и не нужен мне такой друг!» Повернулся волк, чтобы уйти. Зайцу же никак не хотелось обижать его. «Действительно, зачем мне этот медведь нужен? Буду с волком дружить, с ним интересней». Сообщил он об этом волку. А потом пошел и прогнал медведя.
Я остановил рассказа и посмотрел на Зигера.
– Дальше рассказывать или сами догадаетесь, чем дело закончилось?
Зигер несколько секунд молчал.
– Значит, по-вашему, я волк, а вы заяц.
– Не совсем. Вы действительно чем-то напоминаете мне волка, только я не заяц. Вы вот спрашивали, не доверяю ли я вам. Не доверяю. И пока не докажете, что вам можно доверять я этого делать не буду. К
