шуток, я перешел на шаг.
С главной улицы мы свернули во дворы старых домов. Здесь можно было нарваться на неприятности. Неприятности встретили нас через пять минут, когда я решил еще сильнее сократить путь, пройдя через какую-ту подворотню. Там нас встретила кампания из пяти отморозков. Кажется, они были даже рады нам, есть над кем поиздеваться. Я быстро окинул их взглядом, оценивая силы. Напрягся, высматривая наиболее опасных противников. Задерживаться не стоило, поэтому на все я отвел полторы секунды. Каждому по удару, а там пусть отдыхают. На дорогу, загораживая путь, вышел один из кампании. Кажется, ему отвели роль заводилы. Снегирев догнал меня и пошел рядом. Кивнул мне.
Поравнявшись с заводилой, я посмотрел на него и обошел, Снегирев обошел с другой стороны. Тот растерянно проводил нас взглядом, хотел что-то сказать, но промолчал, продолжая смотреть вслед. Видно никак не мог понять, почему он не осмелился ничего сказать.
Отойдя чуть подальше, мы, не сговариваясь, обернулись. Кампания на все корки честила несчастного заводилу.
– Костя, ты спрашивал, что такое победа. Вот это победа. Победа, несмотря на то, что не было ни одного удара. Вернее победа благодаря тому, что не было ни одного удара. Сейчас без всяких драк, без махания руками и ногами удалось сделать то, что нам надо. То есть пройти мимо них. А ведь они старались именно этого не допустить.
– Это ты называешь победой? – Снегирь задумался. – Но почему они не напали.
Я пожал плечами.
– Скорее всего, поняли, что не по ним птички. Деррон говорил, что настоящий мастер не тот, кто побеждает противника в драке, а тот, кто выигрывает тем, что не начинает драки.
– А себя ты считаешь мастером? А ты уверен, что справился бы, если бы они напали?
– А почему ты думаешь, они не напали? Они почувствовали мою уверенность в своих силах.
– А если бы все-таки напали?
– Полторы секунды. Столько я отвел для боя.
Снегирь ошарашено уставился на меня.
– Ты ведь не шутишь. Что, правда? Но их же пятеро!
– Это шваль. Не бойцы. Они действуют стадом, нападая на тех, кто меньше их и тех, кого меньше чем их. Трусы. Разбегутся сразу, как только встретят сопротивление. Ладно, пошли. Мы уже и так задержались. Кстати, ты уже отдохнул?
– Нет, – простонал Снегирь.
– Замечательно. Тогда побежали.
В ответ раздался стон.
До нужного нам дома мы дошли минут через десять. Дошли, потому что Снегирь не выдержал заданного темпа и нам пришлось идти пешком.
Около уже знакомой мне двери я нерешительно остановился.
– Наверное, все же не стоило тащить тебя за собой. Ну ладно, сейчас все равно уже поздно менять что-либо. – Я решительно нажал на звонок.
Дверь открыл тот тип, который днем выгнал меня из квартиры.
– Это опять ты?! Я же сказал, чтобы ты больше не приходил!
– Вы передали своему другу то, что я вас просил передать?
– Нет. И не собираюсь выслушивать разные глупости! Уходи!
– Кто там, Витя? – раздался второй голос.
Слава богу, Аркадий Анатольевич очнулся. По крайне мере он уже не в стельку пьян. Через мгновение на пороге появился еще один мужчина. Он посмотрел на нас. – Гвардия, что вам надо? – Потом его взгляд сфокусировался на мне. Он побледнел, стремительно рванулся вперед и нерешительно замер, решая, действительно это я или ему показалось.
– Здравствуйте, Аркадий Анатольевич. Я хочу извиниться за сегодняшнее поведение. Я не должен был трогать тот Ключ. Или должен был его сразу отдать. Даже не знаю, что на меня нашло.
– Значит это все-таки действительно ты. – Он, не обращая внимания на изумленного друга, смотрел на меня. – Проходи. Что через порог говорить.
– А ваш друг меня пустит? – усмехнулся я. – Сегодня он уже выставил меня за порог.
– Он просто хотел мне помочь. Да проходите вы.
Через десять минут мы все вчетвером сидели на кухне за столом и пили чай.
– Ты извини, что так получилось, – говорил мне Виталий Дмитриевич, действительно оказавшийся бывшим сослуживцем Аркадия. – Но я действительно принял тебя за другого. Я знал, что Аркадия заставили ввязаться в одно дело, из которого он искал способ выйти. А тут он звонит и говорит, что все в порядке, что он уходит туда, где его никто не сможет достать и все такое прочее. Ты представляешь, что я подумал? Я беру отпуск, срываюсь с места и срочно мчусь сюда. Захожу в квартиру и вижу в ней тебя. Зная, чем он занимается, что я мог подумать?
– Я понимаю. Только вы немного опоздали. Тот, за кого вы меня приняли был на тридцать минут раньше вас. Я его выгнал.
– Стой! – Аркадий наклонился ко мне. – Ты его выгнал?! А он забрал что-нибудь?
Я посмотрел прямо в глаза Аркадию Анатольевичу.
– Нет.
Тот растеряно посмотрел на то место, где когда-то стоял мешочек с наркотиками.
– Они в унитазе. Я их туда отправил вместе с упаковкой.
– Что?!! – Аркадий ошеломленно уставился на меня. – Да ты понимаешь, что наделал?!! Да ты!..
– Я спас вас от тюрьмы. Маленькая деталь. Заходит этот тип и говорит, что он от Рекса. Я не понимаю, но говорю, что от Бобика. Тот начинает злиться и лезет в драку. Стукается головой об дверь, падает в обморок. Я хочу ему помочь, расстегиваю рубашку, а на груди лейкопластырем прилеплена такая штучка с двумя проводами. Интересно? Тогда продолжение. Когда я уходил отсюда, меня остановил майор милиции и предложил побеседовать. Долго выспрашивал, как я с вами познакомился, какие у нас отношения. Потом предупредил, чтобы я держался от вас подальше.
Аркадий Анатольевич без сил откинулся на спинку стула.
– Значит, на меня уже вышли. Но зачем ты выбросил товар?
– Затем, что после того, как они ничего не получили от подставы, они могли сделать обыск. Вы бы сели очень надолго.
– Может быть, но что тебе до этого?
– Потому что вы все еще нужны одному нашему общему знакомому.
– Что?! Но я думал… Ведь Ключ уже нельзя использовать?!!
– Ключ нельзя. Есть другой вариант.
– Может вы посвятите меня в это дело? Или это тайна? – сухо осведомился Виталий Дмитриевич.
Аркадий растерянно посмотрел на меня.
– Вам решать. Но дело таково, что нам может потребоваться любая помощь.
– Хорошо. Я расскажу. Началось это около полугода назад. Когда я вернулся однажды домой, то нашел на столе записку. Там было сказано, что во мне нуждаются. Что я нужен для того, что бы помочь людям. Там же была просьба ничему не удивляться, если что-то мне покажется странным. Странным мне показалась сама записка. Естественно, мне не понравилось, когда кто-то проникает в дом и оставляет там разные записки. Потом я начал слышать голоса. Я испугался. Думал, что схожу с ума. Тогда в квартире стали летать вещи. Потом появилась другая записка. Там говорилось, чтобы я не пугался. Что я не схожу с ума. Просто со мной пытаются вступить в контакт люди из другого мира. Я принял это за розыгрыш, но опять появились голоса. Потом эти голоса стали спорить в моей голове.
Я поперхнулся чаем и едва не расхохотался, прекрасно понимая ощущения Аркадия. Если уж Мастер и Деррон затевают спор, то могут свести с ума кого угодно.
– Мне удалось понять, что кто-то предлагает написать письмо и все в нем объяснить, а кто-то настаивает на личном контакте. В конце концов, я получил третье письмо. Там рассказывалось об истории двух миров и о том, как они были разделены. – В этом рассказе я узнал прочитанную мной в Атле книгу. Похоже, Мастер просто скопировал ее. – Это было уже похоже на розыгрыш, но не на сумасшествие.
