- Я тут никакой беды не вижу. Или ты хочешь, что бы я помог тебе против этого недоразумения в форме?
Легкое покашливание, раздавшееся рядом, помешало Витьке ответить. Увидев стоявшего рядом пожилого человека в форме вице-адмирала, он, вместе с Наташей мгновенно оказался на ногах и отдал честь.
- Вольно, вольно, - отмахнулся адмирал.
- Ты где пропадал, дед? - спросил адмирала Миша.
- Я тебя уже везде обыскал.
'Так это Мишкин дед?', - удивилась Наташа. - 'Вот это да. Тьфу, черт, вот привязалось выражение'.
- Сослуживца бывшего встретил, вот и заболтался, - слегка виновато ответил адмирал, - Может представишь свою боевую подругу?
Наташа сконфузилась, но Миша ответил:
- Это Наташа Свиридова, мы с ней сейчас только познакомились. Кстати, она тоже участвует в конкурсе. Адмирал удивленно посмотрел на нее.
- А я ведь о тебе слышал, только вот не думал что встречусь. Мишин дед повернулся к Марычеву и, переделав его имя на итальянский манер, спросил:
- Витторио, что случилось? Никогда не поверю, что ты тронул девушку. Даже такую бравую, - заметив сердито блеснувшие глаза Наташи, добавил он.
- Они поспорили из-за традиции: Витька считал, что дамам на корабле не место, Наташа доказала обратное, - вместо Витьки ответил Миша. Наташа почувствовала какую-то недосказанную фразу, повисшую в воздухе. Как будто дед с внуком продолжали старый, неприятный для обоих спор. И Витька, судя по тому, что он смущенно отвел глаза, знал об этом споре.
- Не все традиции хороши, - ответил адмирал, но этим и ограничился. Мишке продолжать тоже не хотелось. Возникшую неловкость разрядил Сашка Кузнецов, неизвестно откуда появившийся рядом.
- Эй, сюда! Я нашел их! - закричал он.
- Потише ты, труба иерихонская, - посмеявовшись сказал адмирал.
- Ой. Извините, Эдуард Васильевич, я вас сразу не заметил, - и, несколько запоздало, отдал честь.
- Ничего себе извинение, - засмеялся адмирал. - Как я понял, ты по- прежнему из нарядов не вылезаешь?
- Не вылезаю, - со вздохом подтвердил Сашка.
В это время подошли Марат Ахметов и Славка Стуков. Разом отдали честь и поздоровались.
- Здравствуйте, здравствуйте. Вся компания в сборе, - поздоровался адмирал и, заметив, что ребята хотят остаться наедине друг с другом, стал прощаться. - Ладно, Миша, я пока пройдусь, подойду позже, а вы гуляйте. До свиданья, орлы.
- До свиданья, Эдуард Васильевич, - хором ответили все.
- Суровый у тебя дед, - сказал Славка, когда адмирал ушел.
- Да нет, наоборот. Кстати, познакомьтесь, Наташа, - представил Наташу Миша.
- Однако-о, - удивленно протянул Славка, потом опомнился и представился, - Слава, можно просто СС.
- Какой СС? - не поняла Наташа.
- Ну, я Слава Стуков, сокращенно СС. Теперь понятно?
- Теперь понятно.
- Марат, - представился Ахметов, отвесив светский полупоклон. Наташа удивленно посмотрела на Мишу.
- Он всегда такой, - сообщил тот.
- Александр, - чопорно представился Сашка и протянул руку. - Для друзей просто Сашка. Наташа засмеялась и пожала протянутую ладонь.
- Ты чего? - обиделся он.
- Да нет, ничего. Извини. Это я так, просто, - маленького для своих лет, подвижного Сашку просто невозможно было воспринимать всерьез.
- Смех без причины - признак дурачины, - Пробурчал Сашка, однако, ему явно понравилось, что перед ним извинились.
Витьку Марычева, помня недавнее происшествие, Миша решил представить сам:
- А это великий и неподражаемый шутник Виктор Степанович Марычев.
- Только шутки у него дурацкие, - не забыла обиды Наташа.
- Наш Виктор уже проявил, очевидно, себя во всем блеске своего неподражаемого остроумия, если успел не познакомившись, уже поссориться с Наташей, - заметил Марат.
- Ничего подобного. Я просто выразил свое отношение к женщинам на флоте. Это не причина набрасываться на человека с кулаками.
- Ты назвал ее недоразумением в форме, - напомнил Миша. Наташа явно не обрадовалась напоминанию, а Славка захихикал.
- Какие то проблемы? - очень вежливо спросила Наташа, поворачиваясь к Славке. Витьке подобный тон был уже знаком, и он знал, что за этим может последовать, поэтому поспешил ретироваться с линии возможной атаки. Однако у Стукова инстинкт самосохранения был, очевидно, развит лучше, так как сразу перестал смеяться, и сделал вид будто поперхнулся. Ахметова эта сцена позабавила:
- Виктор-победитель бежит и оставляет своего друга на растерзание опасному врагу.
- Ты не видел ее броска, - очень расстроенный, что его 'стратегическое отступление' заметили, оправдывался Витька.
- Это надо понимать, что ты его видел, или точнее, ощущал? - осведомился Марат.
- Кстати, это недоразумение в форме...
- Если еще раз меня кто-нибудь так назовет, то на мой бросок смогут посмотреть все присутствующие, - вежливо перебила Мишу Наташа.
- Э-э-э, о чем это я? Сашка хихикнул:
- Ты говорил, что это недо..., - наткнулся на пристальный взгляд Наташи и осекся.
- А, так вот, в общем, это, я говорю, что...
- Прям Цицерон, - прокомментировал Мишкины высказывания Славки - ...короче, Наташа тоже, как и я, финалист отбора в экипаж яхты.
- Вот это да. Серьезно, что ль? - удивился Марат. Наташа с Мишей переглянулись и расхохотались.
- Вы чего, - удивился тот.
- Ничего, - сквозь смех проговорила Наташа.
- Просто сегодня кто-нибудь постоянно говорит 'вот это да'.
- И что в этом смешного?
- Не обращай на них внимания, нам, простым смертным, этих финалистов не понять, - сказал Славка Марату.
- Это точно, - поддержал Славку Витька.
- Серьезно, - отсмеявшись, ответила Марату Наташа.
- Я действительно участник конкурса и сейчас ожидаю результата. А вы?
