— Думаю, пора организовать встречу всех заинтересованных лиц, — задумчиво сказал император. — Что–то у меня возникло подозрение, что мы с разных сторон подобрались к одному и тому же. Надо согласовать усилия.
— А знаешь, что–то в этом есть… — прищурился Вихрь. — Такая встреча давно необходима. И прибыть на нее придется всем нам. Да и мальчика с собой захватить не помешает.
Он покосился на мрачного Стига. При мысли о том, какие лица скорчат первосвященник и архиепископ Варградский, узнав, кто перед ними, император, архимаг и директор Конторы рассмеялись. Зрелище обещало быть занятным. Как хорошо, что малыш признался, а не сбежал. Вполне ведь мог. Тогда бы все сложилось значительно хуже. Зато теперь появился шанс предотвратить катастрофу. И шанс немалый!
7.
Гонец разыскал Итана бер Саана недалеко от Корграда в небольшой, богом забытой деревушке, даже не имеющей собственного названия. Повезло, встретил по дороге очищающего из отряда архиепискогопа Варградского, и тот направил его сюда, а то так и пришлось бы скакать впустую до Фалинграда.
— Ваше преосвященство! — гонец осторожно постучал в дверь.
Поймав на себе насмешливый взгляд очищающего, удобно устроившегося на скамейке с кружкой местного пива, он неожиданно разозлился на самого себя. В конце концов, не по своей прихоти сюда добрался, а выполняя распоряжение самого первосвященника. Гонец подтянулся и стукнул в дверь уже более уверенно.
— Кого там Зверь несет в такую рань?! — раздалось из–за двери недовольное.
— Ваше преосвященство, пакет от первосвященника.
— Да? — за дверью раздался грохот, сопровождающийся руганью. Гонец сделал вид, что ничего не слышал. Дверь, наконец, открылась, и на пороге показался бер Саан, закутанный в плащ. — Что там?
Гонец достал свиток.
— Доставлено грифоньей спецпочтой в Корград с приказом вручить лично вам в руки.
Итан подошел поближе к свече, взломал печать и углубился в чтение.
— Сам знаешь, что здесь? — поинтересовался он, не отрываясь от свитка.
— Никак нет, ваше преосвященство. Мне вручили это послание в местном отделении ордена Очищающих и не дали никаких объяснений.
— Хорошо. — Итан с хрустом свернул послание и сжал его в кулаке. Костяшки пальцев побелели. — Идиоты! — прорычал он.
Тут взгляд архиепископа упал на перепуганного гонца, он усилием воли взял себя в руки и повернулся к очищающему, сидящему на скамейке.
— Зорг, отведи гонца на кухню и прикажи накормить. За мой счет!
Тот вежливо склонил голову, махнул гонцу и увел за собой. В этот момент приоткрылась вторая дверь, откуда показалась голова сатира. Мгновение он изучал комнату, затем задумчиво почесал себя между рожек.
— Проблемы?
Вместо ответа Итан швырнул в него посланием, которое все еще сжимал в руке.
— О, я понимаю, как вы меня любите, — насмешливо пропел сатир, — но кидаться лучше чем–нибудь более увесистым.
— Если не прекратишь зубоскалить, непременно так и сделаю! Ума не приложу, как ты сумел занять такое положение в империи? У нас бы ты…
— Может, в этом и проблема Церкви? — усмехнулся сатир, поднимая свиток и разглаживая его. — Вы слишком серьезно относитесь к жизни.
— Читай!
— А я что делаю? — удивился Навр. — Так, что тут у нас? Разгромленный паладинами караван… слушай, а весело ваши паладины время проводят… так, что там дальше. Спасшиеся? Есть и спасшиеся? Так… а это интересно… Ведьма в караване… смерти… Это все по показаниям выживших паладинов и задержанных караванщиков… гм… знаешь, если мы хотим выяснить подробности, то лучше поторопиться. Полагаю, что в ваших застенках караванщики долго не проживут.
— Я тогда этих инквизиторов лично закопаю! — Итан даже не пытался скрыть гнев — давно уже понял, что перед Навром бессмысленно притворяться. Тот, казалось, видел любого человека насквозь. Это очень раздражало архиепископа, привыкшего ото всех скрывать свои чувства, но поделать он ничего не мог. Тем более что Навр действительно был профессионалом высокого класса и в недавно проведенной совместной операции оказал Очищающим неоценимую помощь.
— С огромным удовольствием посмотрю на это зрелище. Будет забавно.
Итан сердито глянул на насмешника и скрылся в комнате, с грохотом закрыв за собой дверь. Когда спустя несколько минут он вышел на улицу, то выглядел прежним суровым и немногословным, наводящим ужас на врагов веры, главой ордена Очищающих. Короткий приказ, и отряд взлетел в седла. Итан обернулся к гонцу, вышедшему вместе с остальными.
— Когда поешь, возвращайся обратно. Ты выполнил свой долг. Остальные — за мной.
Через мгновение отряд скрылся в клубах были. Только гонец остался стоять, провожая уехавших ошеломленным взглядом. На мгновение ему показалось… Да нет, чушь полная. Откуда среди очищающих может взяться сатир? Померещилось от усталости. Решив так, он торопливо вернулся в дом, где ждала остывающая чашка вкусной грибной похлебки.
Отряд очищающих ворвался в небольшую деревеньку ближе к обеду, до смерти перепугав ее обитателей. В деревнях новости разносятся моментально, и крестьяне уже знали о случившемся, как и о том, что в доме погибшего купца проводит обыск Святая Инквизиция. Инквизиторы уже рыскали по деревне, допрашивая всех, не обращая внимания на возраст и пол. От прибытия новых людей Церкви можно было ожидать еще больших бед. Однако всадники, не задерживаясь, проскакали к дому, где совсем недавно жил Дионисий с семьей, и спешились. От них отделились двое и уверенно направились к порогу. Дорогу прибывшим заступил высокий мужчина в плаще инквизитора.
— Этот дом находится под нашим контролем и это наше дело… — начал было он, но наткнулся на ледяной взгляд и торопливо отошел в сторону, поняв, что еще слово, и его убьют прямо здесь и сейчас.
Итан отвернулся и вошел. Здесь тоже вовсю хозяйничали инквизиторы. Вывороченные на пол ящики с вещами, разбросанная одежда, куча детских рисунков, в беспорядке валяющихся тут и там. Щека Итана непроизвольно дернулась при виде всего этого. За спиной хмыкнул Навр.
— Интересно, они устроили такой разгром для удобства обыска? Или это они создали себе трудности, чтобы потом героически их преодолевать?
— Господа! Как вы вошли сюда?! Здесь работает…
Бер Саан медленно обернулся. Шагнувший к ним инквизитор поперхнулся и замолчал, но тут же взял себя в руки.
— Кто вы та…
— Итан бер Саан, — коротко представился архиепископ. — Мы берем это дело под свой контроль.
— Но…
Итан продемонстрировал перстень голоса первосвященника.
— У вас есть две минуты, чтобы вернуть все взятые вещи на место и убраться отсюда.
— За две минуты не управятся, — опять вмешался с комментариями неугомонный сатир. — Им тут неделю порядок наводить придется.
— Помолчи хоть сейчас! — недовольно поморщился архиепископ.
Инквизиторы слишком хорошо знали, кто такой Итан бер Саан, чтобы осмелиться оспорить его приказ. Через мгновение они торопливо покидали дом, спеша как можно быстрее миновать этого страшного
