начинает сердиться. Руп ведь мог помочь ему, если бы обладал хотя бы долей решительности Велсы или Алура. Мог бы снять с его плеч хотя бы часть проблем. Но Руп по-прежнему предпочитал держаться в тени. Даже после того, как Виктор доверил ему распределять землю среди пребывающих в королевство крестьян, с чем Руп справился довольно успешно, он все равно предпочитал оставаться в тени. Можно даже сказать, что желание Рупа брать на себя как можно меньше ответственности только усилилось. Зато критиковать Виктора за слишком жесткие методы он умел и любил. Именно это больше всего и раздражало Виктора, хотя он и старался терпеливо сносить всю эту критику. Как бы то ни было, но многое приходилось делать самому. Велса с Алуром помочь ему ничем не могли, они и так уже взяли на себя множество других проблем. Остальные были еще слишком малы. Только Руп мог по настоящему помочь…
Тут Виктор поймал себя на том, что начинает по настоящему злиться на Рупа. «Ты сердишься Юпитер, значит ты не прав», – вспомнил любимую отцовскую поговорку Виктор. Все-таки Руп не виноват, что он такой и было бы нечестно возлагать на него работы больше, чем он мог вынести. Виктор вздохнул – это значило, что ему опять все придется делать самому.
Эти проблемы навалились сразу и захватили надолго. Распределение средств и ссуд, строительство нового металлургического завода, строительство верфей, которое Виктор велел начать перед самым походом. Но поскольку до этого в Таравере строили только небольшие рыбацкие лодки, то никто не знал, какого размера должны были быть верфи. Неизвестны были и размеры тех кораблей, что должны были начать строить на верфи. К тому же, едва рассмотрев проекты кораблей, Виктор едва не взвыл от досады. Такое ощущение, что все задались целью спроектировать самый большой корабль, забывая, что река не море и подобные левиафаны просто сядут на ближайшую мель. Пришлось разбираться и с этим. Виктор встретился с каждым, кто подал чертежи кораблей и подробно объяснил им требования, предъявляемы к каждому типу возможных кораблей. Новоявленные инженеры вышли от Виктора озадаченные, но пообещали подумать. Потом была встреча с промышленниками, новым классом, недавно появившимся на Нордаке, где Виктор пообещал увеличить заказы. Вечером же, когда Виктор уже выдохся окончательно и теперь расслаблено сидел в кресле в своем кабинете, мечтая только о том, чтобы его никто не беспокоил, явился Лойдер.
– Вот весь список наших трофеев. – Лойдер положил перед землянином листы.
Виктор покосился на них и едва не застонал.
– А у тебя есть какие-то предложения?
– Большинство трофеев выставить на продажу, – тут же ответил он. – Нам они без надобности. Запасную амуницию, например, телеги, скоропортящиеся продукты. Многое можно забрать для армии: палатки, порох, пули, быков для телег и, конечно же, ружья.
– Сколько их, кстати?
– Две с половиной тысячи. Все в исправном состоянии. Качество отменное.
– Что ж, замечательно. Честно говоря, я думал, что мы сможем вооружить собственную армию огнебойным оружием только через два года. Повезло. Но ружья пока сложи в хранилищах. Все равно солдат еще надо подготовить. К тому же необходимо будет выработать новую тактику боя. Необходимо собрать генштаб и обсудить эту проблему. Я непременно поставлю эти вопросы на первом же заседании. Что еще?
– Пленные, генерал. Мы их пока распределили по тюрьмам, но долго их держать там не сможем. Их слишком много. К тому же императорских солдат, согласно вашему приказу, мы вынуждены держать отдельно от всех.
– Сколько их?
Лойдер поморщился.
– Мало. Гораздо меньше, чем можно было ожидать после подобного разгрома. Мы на том поле одних только их трупов закопали почти полторы тысяч. А сколько погибло еще при бегстве? К тому же эти ваши ракеты так разрывают тела, что порой трудно определить одного человека мы закапываем или сразу десять.
Виктор поморщился, но смолчал.
– Хорошо. В таком случае, займись устройством всех этих трофеев сам, – велел Виктор, после недолгого молчания. – Займись и продажей тех трофеев, что нам не нужны. А захваченные деньги сдай Вертону. Я его предупредил и он знает, что с ними делать.
Лойдер согласно кивнул и поднялся.
– Понял, генерал. Все сделаю. Отдыхай.
– Надеюсь, удастся, – буркнул ему вслед Виктор. Потом с неохотой встал и вышел на улицу. Огляделся.
– Нет, министр я или нет? – спросил сам себя Виктор. – Пора бы уже собственной каретой обзавестись. И кучером. Сейчас бы сел и со всеми удобствами до дома.
Виктор печально вздохнул. Сейчас у него не было ни кареты, ни кучера. А значит, до дома придется идти на своих двоих. Оглянувшись, Виктор приметил нескольких охранников, которые пытались незаметно следовать за ним. С этими охранниками Виктор устраивал настоящие битвы сначала с Лойдером, а потом с Юконом, которые настаивали на том, чтобы Виктор не ходил по городу один. Виктор успешно отбивался. Но после того случая, когда он самым нелепым образом столкнулся с Палачом, оказавшимся его старым врагом Делоком, Виктор понял, что Лойдер и Юкон были правы. Тем более что умные люди уже давно знали, кто действительно определяет политику королевства. Отбиться от наемных убийц в одиночку будет намного труднее, чем от шайки грабителей. Но даже в этом случае Виктор проигнорировал бы просьбы обоих своих помощников, если бы не ребята. И понимание того, что в случае его гибели им придется очень и очень нелегко в этом мире. По крайне мере до тех пор, пока они не повзрослеют.
Дома первым встретил его Руп.
– Я слышал, ты опять отличился?
– Руп, перестань, – устало попросил Виктор.
– Что перестань? А тебе не кажется, что вводить в этот мир оружие подобной силы, мягко говоря, немного безответственно?
– Если бы у меня был другой выход, то я с тобой полностью согласился бы. Но сейчас именно это оружие помогло нам победить. И где Велса и Алур?
– Спят. Как пришли днем, так и уснули. Остальные тоже уже спят. Только ты где-то мотаешься.
Виктор легко подавил раздражение. Слишком уж уставший он был, чтобы злиться. Мотаешься! Тебя бы на мое место, лениво подумал Виктор.
– Если все спят, то и я отправляюсь. Кстати, и тебе советую. Завтра трудный день. Будет праздник победы. Всем быть обязательно.
– Опять представление организовал? – подозрительно покосился на Виктора Руп.
– На этот раз не я. Это идея совета. Они сегодня настояли на этом. Приглашены все офицеры и все высшее общество Тараверы. Нам, понятно, быть обязательно. Так что, спокойной ночи.
На следующее утро Виктор сообщил эту радостную новость остальным. Линка и Хонг обрадовались – они любили всякие праздники. Зато остальным эта новость не доставила никакой радости.
– А я то надеялся, что сегодня мне удастся посмотреть, что там натворили в мое отсутствие на заводе, – печально вздохнул Алур.
– Да ничего с твоим заводом не случиться! – рассердилась Велса. – А вот у меня люди страдают! Я обязательно должна посмотреть, что там творится!
– Серьезный аргумент, – неожиданно согласился Виктор. – Велса, у тебя полтора часа. Справишься?
Велса серьезно кивнула и выскочила за дверь.
– Мне бы тоже хватило полтора часа, – хмуро заметил Алур, следя за удаляющейся Велсой Алур.
Виктор покачал головой.
– На этот раз, Алур, я согласен с Велсой, а не с тобой. На заводе, можешь поверить, без тебя ничего страшного не произойдет. Люди опытные. А вот другого врача-алер на планете нет.
Алур что-то сердито пробурчал себе под нос, но ничего не возразил. Бросив мрачный взгляд на Виктора, он отправился одеваться для приема. Перед выходом Виктор оглядел всю гвардию.
– А где Хонг? – встревожено спросил он, заметив отсутствие мальчишки.
