Патруля, закончились. Здесь, во Вселенной, все по-настоящему, все по-взрослому. Здесь нет схваток один на один. Здесь, если воюют, то корабль на корабль, звездолет на звездолет. Один человек, один драк, один богомол – это ничто, пылинка…. Выстоять может только группа, коллектив, команда. Улей, если угодно.
Каждый из нас на своем месте должен делать и делает максимум, на что он способен, и даже больше. Только так мы сможем выстоять. Проще говоря – остаться в живых. Вселенная – не самое приятное место. Иногда она становится слишком тесной даже для двух кораблей. И тогда – сам видел, что происходит.
Я хочу выпить за то, чтобы вы, как и каждый из нас, всегда помнили и осознавали ответственность за всех остальных. За меня, за Женек, за Юрика, за Машу, за самих себя. Ваш визит в крейсер аресян показал, что вы – на правильном пути. За вас, мужики!
– За нас! – нестройным хором повторили тост земляне, сдвинули стаканчики над центром «стола».
– Тебе это Дита попросила сказать? – спросил Заречнев, наклонившись почти к самому уху Демьяна.
– Нет, не она. Она и не знает ничего о нашем «фуршете». Ей сейчас не до нас. Закрылись в рубке с компьютерщиками, кажется, чевой-то раскопали в своих файлах. Я её знаю – до утра там просидят.
– А что именно?
– Не говорят….. Не переживай, придет время – все скажут. И задание получишь, и опять на смерть пойдешь.
– Да меня это не сильно-то и пугает.
– Я – заметил. Это и плохо. Должен же ты, наконец, понять, что ты – не один. Если погибнешь ты – по глупости, или из-за ложного героизма, можешь потянуть за собой кого-то из нас. Хорошо – если не всех. Нужно не жертвовать собой, а добиваться результата. Пусть за свою родину погибнут наши враги. Усек?
– Усек! Емкость опустела только после полуночи….
– Демьян! А-у! Демья-ан! – бессмертная недовольно покрутила головой, отвернулась от видеофона, с трудом разлепив веки, посмотрела на часы, на всякий случай потерла глаза. Морфей, Бог сновидений, сын Бога сна Гипноса – никак не хотел её отпускать.
– Ты почему не отвечаешь? Скоро полдень! Ты что, опять «упражнялся»?
– Да, было немного…. – хриплый голос первого пилота подтвердил догадку Диты.
– Что, как обычно – отмечали боевое крещение?
– От тебя ничего не утаишь, командир. А что делать – традиция! – притворно вздохнул на другом конце провода первый пилот.
– Ну, ну…. А кто эту традицию выдумал?
Паршин крякнул, но ничего не ответил. Крыть было нечем – «традицию», причем очень давно, придумал именно он.
– Все, наверное, спят, как сурки?
– Ну…. Не все. Аррах и Маша несут вахту, например.
– Ага! Всю службу свалили тех, кто не пьет ваше вонючее русское пойло, которое вы все называете этим странным словом – самогнатка.
– Самогонка…..
– Вот-вот… Самогонка. А если бы на нас напали? Тогда – что?
– Мы бы дыхнули на них. Все разом….. Элойка рассмеялась. Сон после общения с первым пилотом от неё ушел окончательно.
«Теперь – завтракать. Или обедать? Да какая разница? Одним словом – кушать»! – думала бессмертная, забравшись под прохладный душ. – «Сегодня Стант обещал мне первые результаты «просеивания». Интуиция подсказывает – «улов» будет не бедным. Еще вчера, во время просмотра одной группы файлов я заметила кое-что очень интересное. Нужно будет заняться этим, как только я разберусь с записями, относящимися к последней экспедиции мамы».
На завтрак (или обед?) вышли все – Демьян наверняка успел предупредить всех, что патронесса уже встала. Но лучше бы он этого не делал. Дита со смешанным чувством брезгливости и негодования смотрела на своих курсантов. Их помятые лица не оставляли никаких сомнений в том, что вчерашний «фуршет» был долгим и «насыщенным».
«Ну, ладно – Женьки, Юрий, Сашка – все-таки мужики. – думала Дита, пытаясь проглотить пищу, которая после позавчерашних «каруселей» никак не хотела перемещаться изо рта в желудок. – Но – Ирина? Судя по её внешнему виду, девушка явно не отставала от парней». Она перехватила взгляды, которыми обменялась девушка и Самочернов.
«И даже превзошла их кое в чем. У нас, кажется, наметился очередной «служебный роман». – раздраженно подумала она, увидев, как Ирина наклонила голову на плечо Юрия. – «Только неплановой беременности мне еще не хватало. Сегодня же заставлю эту потаскушку принять противозачаточное средство. И что Николай в ней нашел? Или вот теперь – Юрий. Мне она совсем не нравится».
Она отставила от себя тарелку с едва тронутой пищей, взяла в руки кружку с кофе. Робот-повар специально для неё заварил самый крепкий кофе, из тех, которые были заложены в его программе. Курсанты, глядя на командира, тоже потянулись к своим стаканам.
«Что, голубчики? – слегка позлорадствовала бессмертная. – Головка бо-бо? В следующий раз думать будете, где и сколько пить».
Я – рубку! – отрывисто бросила она, не глядя ни на кого из подчиненных. – Вечером в кают-компании – брифинг. Быть – всем! А пока….. Занимайтесь самоподготовкой.
Юрий и Женьки облегченно вздохнули. Видимо, ожидали от элойки совсем других распоряжений.
– Хочу вас порадовать: медленно, но неуклонно мы приближаемся к цели нашего путешествия! – говорила Дита, заложив руки за спину и, как обычно, прохаживаясь по кают-компании. – Нам со Стантом и Олегом наконец удалось расшифровать часть файлов, относящихся к последнему путе…. Э-э… К цели нашей экспады. Нам придется повторить маршрут одного космического корабля, только в обратном порядке. Примерно в месяце пути отсюда находится крохотная планетная система. Система непростая, что-то вроде Пояса Ареса, только для тех, кто не очень ладит с законами Содружества. Не скрою – если появиться близ этой планетки, да еще с крейсером аресян на «хвосте» – вряд ли местные обитатели воспримут это как дружественный акт. Однако выхода у нас, в общем-то, нет. Будем придерживаться нескольких простых правил при общении с обитателями Пиратских Миров. Вам важно знать и понимать, что, хотя галактический сброд практически не организован, зато он имеет что-то вроде «кодекса чести». На Земле. в России его называют этим странным словом. – Она запнулась, выразительно посмотрела на Дягилева.
– Понятия! – не очень охотно подсказал бывший «браток».
– Вот только придерживаются они этих правил, как правило (прошу прощения за тавтологию) только между собой. Мы для них – беспечные туристы, жаждущие приключений. Лакомая добыча, так сказать. Но…. повторяю, выхода у нас нет. Полезем в это осиное гнездо.
С сегодняшнего дня я требую усилить бдительность. По моим расчетам, крейсер аресян мог уже восстановить свой компьютерный центр и продолжить преследование обидчиков, то есть нас с вами. Беспечность, как вы понимаете – недопустима. Один промах – и мы можем заказывать по себе заупокойную.
– Лучше – памятник! – неожиданно зло бросил со своего места Заречнев. Дита обожгла его взглядом, возразила:
– Нет, только молитву. Если крейсер нас догонит и застанет врасплох, не будет ни могилок, ни похорон. От нас вообще ничего не останется. Только прах. Мелкий серый прах между звездами. А тебе, Заречнев, нужно зайти в медицинский блок, взять противопохмельные пилюли – это такие большие желто- зеленые штучки, со вкусом огуречного рассола – и выпить пару штук, натощак. А то еще немного, и ты на меня с кулаками бросаться начнешь. Разве не так?
– Ну, с кулаками, конечно, не начну. А таблеточка точно не помешала бы.
– Тогда – иди! И возвращайся быстрее.
– Мне захвати! – шепнул Дягилев.
– И – мне! – со всех сторон доносился возбужденный шепот курсантов.
