живое! Гнать таких солдат нужно, а не гордится ими! Впрочем, для тебя это уже не актуально. Я уже слышу, как сюда ведут твоих подчиненных! В помещение кто-то зашел. Звонко щелкнул о камень металл.
– Что случилось, где пленные? – голос Императора не обещал ничего хорошего тому, кто появился в комнате.
– Пленные – внизу. Мы не можем открыть дверь. Её опять заклинило, как в прошлый раз!
– Кто должен был следить за её состоянием?
– Я, Ваше Величество!
– Иди! И открой дверь! Если до заката не управишься, у тебя появиться возможность полетать. Вот с этого балкона!
За линь тихонько подергали. Сашка глянул вниз. Высунувшись из окна, на него вопросительно смотрел зеленый верзила. Александр поманил его рукой, показал два пальца. Тот утвердительно кивнул. Первой вверх поднялась Маша.
Она передала землянину его базуку, прицепилась к нижней части каменного козырька. Её крылья вновь спрятались под черным хитином наспинных пластин. Из овального окна показалась голова зеленого верзилы.
«Втроем мы только помешаем друг другу»! – подумал землянин. Он жестом попросил богомолку переместиться к дальнему краю «балкона». Она подчинилась.
Снизу прошел патруль. Один из солдат задрал голову, заметил движение под окнами императорских покоев. Он закричал что-то, замахал руками. Другой солдат стянул с плеча огнестрел, прицелился в Ар'рахха, карабкающегося вверх.
Заречнев, понимая, что тридцать, или сорок метров – убойное расстояние даже для не самого хорошего стрелка, и патрульный легко «снимет» с троса зелёного верзилу, выбросил вниз руку с базукой, нажал на спусковой крючок.
Человек опередил кромосянина всего лишь на долю секунды. Граната у ног стражей взорвалась за долю мгновения до того, как солдат выстрелил. Бойца взрывом отбросило назад, его пуля ушла куда-то в сторону.
Ар'рахха удалось спасти, но зато был потерян фактор внезапности. Сашка, понимая, что теперь, когда они обнаружены, все будут решать даже не секунды, а их крохотные доли, мельчайшие составляющие единиц измерения Мироздания, ухватился за поручень, резко бросил тело вверх, навстречу неизвестности…. Секунды казались вечностью.
Пропали, исчезли звуки, словно уши землянину кто-то залил толстым слом воска, а все происходящее виделось Заречневу как кино с замедленным воспроизведением изображения.
Александр взлетел над перилами ограждения. И пока он вздымался над невысоким поребриком, он успел рассмотреть всё.
Всё – это испуганно-удивленное лицо Императора Северной Империи, замершего в нелепой позе. Спокойно-озадаченное лицо Диты. Элойка была без одежды, её руки и ноги были плотно привязаны к Х- образному кресту. Ссадин и синяков на её теле не было.
В дальнем углу довольно большого помещения в такой же позе «загорал» Верховный Служитель. И на нем, так же, как и на элойке, тоже не было одежды. В комнате было шесть вооруженных солдат.
Огнестрелы у них отсутствовали, зато всевозможного холодного оружия было в избытке. Сначала землянин «занялся» теми, кто был ближе всех к бессмертной.
Первому он бросил незаряженную, а потому – бесполезную пока базуку. Тот поймал оружие, но не успел даже удивиться столь неожиданному «подарку» – Сашка послал его в нокаут мощнейшим ударом в пах.
Второму солдату повезло меньше. От удара клинком Александра его голова едва не отделилась от туловища.
Пока землянин «воевал» со охранниками, остальные солдаты (нужно отдать им должное!) справились с удивлением, дружно набросились на человека.
Но за спинами бойцов, из-за поребрика возник драк, с противоположной стороны вылетела богомолка….
…Все было кончено за три, или – четыре секунды. Все стражи Императора лежали на каменном полу комнаты, и все они были мертвы. Сашка бросился к Дите, просунул нож между её рукой и деревом…. Путы спали на пол. Землянин метнулся к окну, сдернул портьеру, бросил её элойке.
– Как ты здесь оказалась? – спросил он Диту, старательно отводя глаза в сторону.
– Потом! Все – потом! Заблокируйте дверь! – прикрикнула на него элойка, ножом одного из стражей прорезая дыру в занавеси. Она просунула голову в отверстие. Ткань плотно обтекла её тело спереди и сзади. Бессмертная отхватила ножном кусок веревки с кистями, обмотала талию.
– Что делать с этим? – проскрипела Маша. Дита и Сашка обернулись к ней. Богомолка стояла у края скального выступа, кончик её ножа упирался точно в кадык Императора Северной империи.
– Пока – ничего! Охраняй! – приказала Дита, бросаясь на помощь Ар'рахху, который уже толкал тяжеленный шкаф к входной двери. Сашка подставил плечо, уперся тоже.
– А-а-а! – раздалось за их спиной. Элойка, человек и драк обернулись.
Солдат – тот самый, которого человек смачно звезданул в пах, пришел в себя. Он вскочил на ноги, заметил, что к шее его Императора приставлен клинок. Тогда он заорал и бросился на насекомое. Маша, очевидно, растерялась.
Сашка не хотел верить своим глазам. Он видел, как кромосянин всем своим телом ударился в богомолку. Легкая Маша отлетела далеко назад, зацепилась ногами за поребрик, повалилась в пустоту за ним.
– Не-ет! – заорал что было мочи Заречнев. Он бросился вперед, понимая, что все равно не успеет….
Черное тело богомолки мелькнуло над ограждением, исчезло…. Землянин врезался в спину стража, погубившего Машу. Кромосянин повторил путь, по которому он только что оправил богомолку.
Где-то внизу послышался громкий хлопок, басовито загудела «стая шмелей». Сашка, все еще не веря в чудо, метнулся вперед.
Он увидел, как Маша коснулась земли, медленно спрятала крылья, приветливо помахала ему рукой. К ней подбежали стражи, направили на неё оружие….
Глава 12.
Третий Хранитель
– Прикажи своим людям привести моего матроса сюда! – Дита подобрала с каменного пола Сашкину базуку, не глядя, приняла патрон, поданный ей землянином. Бессмертная не отвела своего пронзительного взгляда с Императора Северной Империи, втолкнула гранату в казенник, щелкнула затвором. – Надеюсь, ты понимаешь, что после того, что здесь произошло, рука у меня не дрогнет!
– А что здесь произошло? – глухо поинтересовался землянин.
– Да ничего особенного! Трахнул я вашу начальницу! – осклабился Уррак.
Сашка покраснел, вынул нож, перехватил его за лезвие…. Жить кромосянину оставалось не больше секунды.
– Отставить! – глядя в глаза курсанту, приказала хозяйка Звездной Академии. – Он нам нужен живым – в качестве заложника, например. И еще кое для чего….
Александр помрачнел, отвернулся, нагнул голову, но клинок в ножны вернул.
– Ну, что, Ваше Величество? Продолжим нашу беседу?
Уррак снисходительно глянул на элойку, ничего не ответил. Слышно было, как по коридору бегут вооруженные воины.
