– Чиун?
Но мастер Синанджу, пожав плечами, повернулся к ученику спиной, и тот ничего не понял.
– Тебя ведь тоже задело, разве нет? – сказал он.
– С чего ты взял? – нехотя отозвался Чиун.
– Потому что в противном случае ты сейчас рассказывал бы мне о том, какое хорошее чучело получилось из Дяди Сэма.
– Я запрещаю тебе произносить это имя.
– Ты уже говорил со Смитом?
– Еще не успел, – откликнулся Чиун, повернувшись к Римо.
В палату вошла женщина-врач лет пятидесяти. В руках она держала блокнот на дощечке, а на шее у нее болтался стетоскоп. Привлекали внимание ее рыжеватые волосы, забранные в пучок.
– Я вижу, вы очнулись, – произнесла она.
– Не смейте прикасаться к моему сыну. – Чиун загородил ей путь.
– Я же врач.
– Вы женщина! Так не годится.
– Между прочим, когда вы поступили к нам в отделение, я осматривала и вас тоже, – заметила та.
Чиун налился сочно-малиновым цветом и стал похож на рассерженный водогрейный титан. Не хватало только пара, который валил бы из его ушей.
Женщина обошла Чиуна, надела стетоскоп и приложила плашечку к груди Римо.
– Меня зовут доктор Джефферсон, – представилась она. – Как вы себя чувствуете?
– Что с нами случилось? – спросил пациент.
– Я думала, вы мне расскажете. Из вашего приятеля не удалось выудить ни слова.
Чиун громко фыркнул.
– Я не приятель, а отец.
– Приемный, – поправил его Римо.
– Так кто же из вас приемный? – уточнила женщина.
– Вот он! – в один голос выпалили ученик с учителем.
– Что вы запомнили последним? – осведомилась доктор Джефферсон.
– Зеленый.
– Что именно?
– Просто зеленый цвет. Злобный зеленый цвет. Я его возненавидел.
– Он вас испугал?
– Видимо, – признался Римо.
Чиун приложил ладонь к своему черному вельветовому кимоно с красной каймой и произнес:
– Он не ведает страха. А уж я – и подавно.
– То-то ты мчался прочь от фургона, словно мышь от кошки, – хмыкнул Римо.
– Ложь!
– Когда вас нашли, вы оба лежали без сознания в луже собственной рвоты, – сообщила доктор Джефферсон.
Римо улыбнулся.
– Хорошо, что на мне было чистое белье. – И спросил, на сей раз уже серьезнее: – Как вы это объясняете?
– На основании ваших слов невозможно сделать какие-либо выводы. Вероятно, ваш блуждающий нерв подвергся сильному раздражению.
– Какой нерв?
– Блуждающий. Он является частью мозгового столба. Вы слышали когда- нибудь о рефлексе борьбы-бегства?
– А как же, – ответил Римо. – Когда люди пугаются, некоторые из них бросаются в драку, другие – убегают. Это зависит от натуры человека.
– И воспитания, – проворчал Чиун.
– Этот рефлекс управляется той частью блуждающего нерва, которая оканчивается в животе, – объяснила женщина. – Возникновение рефлекса сопровождается сильнейшим сокращением желудка. Поэтому если вы склонны бежать от опасности, ваш желудок подвергается меньшему раздражению, а чем меньше в нем пищи, тем ниже вероятность судорог, вызывающих тошноту.
– Я уже очень давно ничего не пугался, – удивился Римо.
– Судя по вашим словам и по тому состоянию, в котором вы находились, когда вас обнаружили, вы были напуганы зеленым светом. – Доктор Джефферсон вынула из ушей стетоскоп и направилась двери. – Кстати, надеюсь, у вас обоих есть медицинская страховка?
– Мы застрахованы на все случаи жизни, – высокомерно заявил Чиун.
– Такой страховки не бывает и быть не может.
– Не верите – спросите у Президента вашей страны.
– Вас устроит оплата наличными? – поинтересовался Римо.
– Наличность здесь – самое лучшее, – отозвалась женщина, закрывая за собой дверь.
Когда она ушла, Римо сказал:
– Самое время звонить Смиту.
Чиун торопливо подбежал к кровати ученика.
– Не говори императору о моем позоре, – взмолился он.
– А что мне за это будет?
Чиун нахмурился испросил:
– Чего ты хочешь?
– Сколько тысячелетий я должен готовить тебе обед?
– Три.
– Давай сократим до двух. Лады?
– Грабитель!
Набирая номер, Римо весело смеялся. Желудок его пылал адским пламенем, как будто в нем кипятили карболку. Но как ни старался Римо, он никак не мог вспомнить, когда его тошнило в последний раз.
Римо дозвонился до Смита, и тот отозвался таким голосом, словно ему прополоскали горло все той же карболовой кислотой.
– Римо?
– Ага. Ну, что скажете?
– Вы двое суток не давали о себе знать. Я думал, вы погибли.
– Нет, мы живы.
– Что случилось?
– Мы сели на хвост Бисли. Судя по всему, именно он заправляет эти спектаклем.
– Где он сейчас?
– Не знаю. Мы с Чиуном лежим в какой-то больнице и набираемся сил.
– Минутку... – В трубке послышалось жужжание. – Вы находитесь в общественном госпитале «Спринг».
