и находит. А я просто иду и копаю.
— Ну и я, конечно, помогаю, — все никак не мог успокоиться креол.
— Вы и вправду из Техаса? — спросил Мицуно, пристально глядя на Деметру.
Искорки интереса заплясали в его настороженных глазах.
— Да. Из Тексахомы, если быть точной.
— И знакомы с настоящими ковбоями? Выразительным жестом Лоло описал вокруг головы форму ковбойской шляпы.
— Лоло неравнодушен к старому Дикому Западу, — пояснила Сорбелл.
— Ну, знаю парочку водителей. Они занимаются поставкой замороженных продуктов.
Тут блондин слегка наморщил лоб.
— А как насчет родео? — с надеждой спросил Мицуно.
— Последний раз это было в девяносто шестом, совпало с актом по защите животных.
— Ну, тогда, значит, у вас запрещено стрелять.
— Совершенно верно. Мой дедушка в то время как раз ушел в отставку.
— Понятно.
— Жаль, конечно…
Разговор заклинило на той критической отметке, когда все с умным видом разглядывают скатерть и не могут сказать ни слова.
Было уже десять часов утра по местному времени. Деметра подумала, что неплохо бы заказать что-нибудь на завтрак. Только она начала прикидывать, чего бы ей сейчас хотелось, как ее размышления прервал громкий голос Джори:
— Ребята, жаль вас покидать, но, кажется, мне пора. Срочное спецзадание…
Спецзадание, похоже, пришло откуда-то из-за стены. Взгляд креола был устремлен в неизвестном направлении, считывая незаметную для всех остальных информацию.
Загремев стульями, паренек махнул на прощание рукой и был таков.
Оставшись одна со своими новыми знакомыми, Деметра принялась их внимательно разглядывать. Парочка, что и говорить, неординарная. В их обращении друг с другом ощущалась удивительная простота и непосредственность. Их словно соединяли невидимые нити, невзирая ни на какие расстояния. Чувствовалось, что они очень близки.
«Интересно, они любовники?» — подумала про себя Деметра.
Решив возобновить увядший разговор, она спросила:
— Мицуно… Похоже на японскую фамилию. Но ваша внешность как-то не соответствует…
— Я финн. Мои предки жили за Полярным кругом. Может быть, поэтому я сейчас занимаюсь поисками марсианских ледников, — пошутил Мицуно.
— Вот это да, — протянула удивленная Деметра. — А вы хоть иногда говорите на своем родном языке?
— Сейчас уже никто его не помнит. Все перешли на русский из-за простого произношения. Или на английский — из-за примитивной грамматики.
— Ясно. А вы? — обратилась Деметра к его темноволосой спутнице. — Как вы находите воду? Просто выходите с волшебной палочкой, и там, где она коснется поверхности, начинает бить родник?
— Не совсем… Я — кибер-дух, — помедлила с ответом Сорбелл. — После того, как Лоло посылает серию акустических сигналов, я смотрю на базу данных… и тут же начинаю вынюхивать, из чего может выйти толк.
Деметра и раньше слышала о так называемых кибер-духах. Виртуальная реальность, с которой они работали, представлялась большинству людей и вовсе нереальной — внутренние молекулярные структуры, ламинарные потоки вод и прочее. Смотря на пески и скалы, кибер- духи как бы видели их внутреннюю структуру, ощущали, что они в себе таят. Такие вещи были не под силу даже всемогущим сетевым компьютерам. Да, они могли табулировать звуковые сигналы, вводить их в таблицы, моделировать матрицы на основе полученных данных. Но такая пустяковая штука, как Человеческая Интуиция, была неподвластна их механическому мозгу.
Зато у Элен Сорбелл с интуицией все было в порядке. Она вела свою хозяйку только ей известными тропами, помогая найти выход даже из самого запутанного лабиринта данных. Она указывала своим магическим пальчиком на какой-нибудь неприметный пустырь и говорила: «Здесь есть вода». Другими словами, компьютеры отличались от людей именно отсутствием Творчества.
— …И вот я просто беру все необходимые инструменты и иду бурить землю в том месте, где мне скажет Элен, — подвел итог Мицуно. — В некотором роде то, чем мы занимаемся, — Авантюра с большой буквы.
— Мне это хорошо знакомо. Все мои техасские предки были авантюристами. А в моих жилах как-никак течет их кровь, — призналась Деметра.
Мицуно широко улыбнулся, и она поняла, что только что выдержала в его глазах какой-то важный экзамен.
— Извините, дорогие дамы, но мне надо ненадолго отлучиться. Пойду внесу свою скромную лепту в круговорот воды в природе.
С этими словами он направился к выходу.
Заметив непонимающий взгляд Деметры, Элен пояснила, что тот имел в виду туалет.
Деметра наконец решила воспользоваться возникшей возможностью поговорить с Элен тет-а-тет. Как давно она не вела подобных разговоров.
— Элен… Вы с Лоло обручены?… Или вы просто…
— Мы просто, — парировала та. — Влюбленность, страсть, противостояние… Все это имеет место быть.
— Так он свободен?
— Ну, в общем, да…
Сорбелл немного помедлила с ответом.
— Я не знаю никого свободнее, чем Лоло. Это вовсе не значит, что он легкодоступен. Одно время мы были очень близки. Вначале работали вместе… практически друг у друга в мозгу. Сблизились ментально, а потом и физически. Это было просто здорово. Сейчас… мы больше… Ты знаешь, Деметра, я не буду ревновать, если ты захочешь ему понравиться… Дружба, секс… Да что угодно. Только не причиняй ему боль. Если ты это сделаешь, тебе несдобровать. Я ясно выразилась, надеюсь?
— Вполне, — выдавила из себя улыбку Деметра.
— Мы понимаем друг друга. Ну да ладно. Ты уже успела познакомиться с Марсом? — сменила тему Сорбелл.
— Только из окна. Мне понравилось спускаться на Космическом Фонтане — масса острых ощущений… И я уже путешествовала с прокси.
— Где же вы с ним побывали? — весело спросил вернувшийся Мицуно.
— О, недалеко… Соседняя долина… Я помогала Джори чистить крабов.
