недотепе, как он, хватило пяти минут, чтобы вычислить так называемую шпионку. Позор. А эта Кунео из Зеландии пронюхала про меня еще раньше. Изображая из себя добренькую тетеньку, вывалила прямо-таки гору разных советов на тему «Как шпионить, чтобы тебя никто не заподозрил». У меня такое ощущение, что я попала в решето. Только соберешься что-то сделать, как тут же кто-то толкает в бок и предупреждает, что нехорошо соваться в чужое дело. Я даже почти не чувствую человеческого присутствия. Как будто одни машины бездушно взирают и контролируют каждый шаг!
Деметра немного помолчала и, решив быть откровенной до конца, продолжила свою невеселую речь:
— Абзац. Я честно пыталась попасть в Долину Маринера, но ничего у меня не вышло… Я была там только виртуально, но прокси — это не предел мечтаний, если хочешь увидеть все. Похоже, единственный способ добраться туда лично, во плоти, — это так называемое сафари с местными носильщиками и слонами — пусть даже и механическими. Но это дорогое удовольствие, Грегор, — миллион новых марок. У тебя случайно не завалялся миллиончик, а? Уверена, что нет…
Абзац. Короче, Грегор, я хочу домой. Марс — не для меня. Слишком много людей задыхается в его тоннелях. Здесь даже воздух давно протух. Я не могу им дышать. Не могу! Пожалуйста, закажи мне билет домой. Я согласна на любой транспорт — только забери меня из этого муравейника. Он становится опасен.
Деметра замолчала, думая, что бы еще такое добавить. Добавлять было нечего.
— Конец сообщения. Зашифруйте и отправьте… Терминал?
— Слушаю, мисс Коглан.
— Выключите, пожалуйста, свет.
У нее не оставалось сил даже доползти до ближайшего выключателя, перед глазами все расплывалось.
— Не беспокойтесь, мисс Коглан.
Свет потух, оставив Деметру наедине с ее невеселыми мыслями.
Глава 11
ЗА ПОМОЩЬЮ К БЫВАЛЫМ
На следующее утро Деметра, как ни странно, испытала необычайный прилив оптимизма. Слава Богу, наступил ее последний день на Марсе! Даже если завтра не получится покинуть эту планету, то она хотя бы получит ответ от Грегора Вайса. Для начала и этого хватит.
Раз все так хорошо складывается, то почему бы не попытаться выяснить еще что-нибудь о пресловутой долине. Это будет завершающим аккордом, решила Деметра. «И надеюсь, удачным», — добавила она про себя.
Немного поразмыслив, Коглан пришла к выводу, что единственным человеком — человеком или компьютером? — способным ей помочь, является Роджер Торвей, первый негласный гражданин Марса, обладатель громкого титула «Проводник, внесенный в Книгу рекордов Гиннесса». Будучи самым старшим из киборгов, он наверняка знает то, что другим и не снилось.
Да, конечно, выйти на прямой контакт с Торвеем — значит плюнуть на все местные условности, так называемые табу здешней культуры. Ну и что?
Деметра поудобнее устроилась у терминала и решила просмотреть список жителей Марса. К сожалению, такового не оказалось, умалчивались даже имена очень известных людей.
— Терминал?
— Да, мисс Коглан?
— Подключите меня к Роджеру Торвею.
— Полковник Торвей не является пользователем этой Сети, мисс.
— Да? А я думала, что все киборги подключены к Сети.
— Вы почти не ошиблись, мисс. Это касается всех недавно произведенных киборгов. Но процессоры Роджера Торвея были установлены раньше, чем появилась сама Сеть.
— Ясно. Ну, тогда выясните, где он находится, и подсоедините меня к ближайшему прокси.
— В радиусе ста километров от Роджера Торвея вы не найдете ни одного прокси для туристов.
— Дайте мне тогда рабочую машину, я заплачу сколько скажете.
— Мисс, поблизости от Торвея нет ни одного прокси. Ни рабочих, ни предназначенных для туристов.
— Что у вас вообще есть?! — разъярилась Деметра. — Ладно, я пойду сама. Введите меня в какой-нибудь компьютер. Да, еще мне нужна хорошая карта местности и хороший хронометр, чтобы рассчитать точное время прибытия.
— По личной просьбе полковника ни один «незваный» механизм не имеет права к нему приближаться. В любом случае Торвей способен развить очень большую скорость, вполне достаточную, чтобы от вас убежать.
— Черт бы вас всех побрал, — заявила Деметра довольно вяло. Боевой дух ее уже почти покинул. — Тогда пошлите срочное сообщение, вызовите тревогу, соединитесь с ним самим как-нибудь!
— Вы понимаете, что это не так-то просто? Неужели ситуация требует столь быстрого решения?
— МЕФИСТО… Я приказываю вам соединить меня с коммуникационным модулем Роджера Торвея.
— Одну секундочку, мисс.
А в это время Роджер Торвей и Федя Михайловна Штев разглядывали странное овальное углубление в красноватой латеритовой почве. Углубление очень напоминало крысиную нору. Но откуда тут взяться крысам?
Вполне возможно, что странная впадина имеет вулканическое происхождение. Да, но ведь ближайшие вулканы, недавно прекратившие свое действие, находятся в тысяче километров отсюда.
Края у норки были довольно гладкие, как раз такие и мог оставить маленький зверек во влажной глинистой почве где-нибудь на берегу реки. Но это на Земле. Здесь же, на Марсе, почва сухая, как камень. Да и размеры углубления слишком большие. Насколько знал Роджер, животные не могли оставить после себя такую огромную нору.
Торвею никогда не приходилось видеть в здешних условиях живое существо больше муравья, не говоря уже о крысах.
— Загадка, да? — спросила Штев.
— Похоже на следы ветра, — высказал предположение Роджер.
— Такие глубокие? И к тому же единственные в своем роде.
