— Скажи, что будет вечеринка. Джори любит подобные развлечения.
— Но… — Деметра нахмурилась, пытаясь понять ход его мыслей. — Но…
— Сделай как я прошу. Джори — отличный парень.
— Ладно, но мне казалось…
— Ну, вот мы и пришли, — воскликнул Мицуно, меняя тему. — Я свяжусь с Уайеттом. Он передаст Элен, что мы здесь. Ты есть хочешь?
Глава 16
КИБЕРХИРУРГИЯ
— Ну и влажно здесь!
Деметра Коглан прислушалась — позади раздавались легкие и проворные, как у танцора, штаги креола.
— Надеюсь, сырость не повредит твоим… хм… системам? — спросила она.
— Нет, мне приходилось бывать в местах и похуже.
— Хорошо.
Убедить Джори прийти в секретную комнату, как предложил Лоло, оказалось совсем просто. Как только Деметра связалась с Острайкером через Сеть, тот моментально выразил согласие встретиться с ней где угодно и когда угодно. Ей оставалось лишь назвать перекресток неподалеку от резервуара. Джори уже ждал ее, придя гораздо раньше назначенного времени.
Приблизившись к простой, ничем не отличающейся от других двери, Деметра услышала звук, перекрывавший звон капающей воды: слитный гул голосов, эхом отдающийся в тесном пространстве.
Деметра еще успела распознать этот звук, как Джори попятился.
— Эй! Я думал, это местечко будет укромное.
— Все в порядке. Лоло устраивает вечеринку.
— Но мы же собирались побыть вместе.
— Мы и будем. Чуть позже.
— Я имею в виду… вдвоем.
Деметра схватила его за руку повыше запястья и практически подтащила к двери. Потом постучала.
Дверь скрипнула.
Деметра повернулась, всматриваясь в убранство секретной комнаты. Мебель сдвинули к стенам, чтобы оставить побольше свободного места. Кровать, похоже, куда-то исчезла. Она насчитала с полдюжины лиц, из которых выделялось более светлое — Лоло Мицуно. Была здесь и Элен Сорбелл. И еще доктор Ли. Остальных Деметра никогда раньше не видела.
— Привет всем! Это Джори. — Она повернулась к своему поникшему спутнику. — Джори, с Элен и Лоло ты знаком, а что касается остальных…
— Привет Джори! — загремел один из незнакомцев, выходя вперед и протягивая громадную руку.
Крепыш, слишком атлетически сложенный для марсианина, он, как показалось Деметре, был то ли пьян, то ли находился под воздействием какого-то наркотика.
С быстротой атакующей змеи мощная рука силача метнулась вперед и ударила молодого креола в грудь. Джори икнул и согнулся пополам. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, та же рука взметнулась куда-то к потолку и замерла, словно превратившись в лезвие готового обрушиться топора.
— Не трогай голову! — крикнула Элен, успевая оказаться за спиной незнакомца.
Рука крепыша с силой опустилась на шею Джори. Креол рухнул на пол.
— Боже! — выдохнула Деметра. — Зачем вам понадобилось…
Силач, вырубивший Джори, уже отошел, потирая ребро ладони.
От толпы отделились еще двое — одним из них был Ван Ликсин — и подняли неподвижное тело. Доктор Ли приложил два пальца к основанию шеи Джори, кивнул, и тогда второй накинул на голову креола черный капюшон. Вдвоем они оттащили его в дальний угол комнаты, приподняли край портьеры и, наклонившись, прошли дальше.
Деметра повернулась и посмотрела в глаза Лоло:
— Но зачем? Я могла бы что-то сочинить, придумать какую-нибудь историю…
Мицуно покачал головой.
— Я знаю Джори. Он бы заподозрил. А если не он, то те машины, которые контролируют его.
— Вы собираетесь убить его?
— О нет! — пропела Элен, выходя вперед и обнимая Деметру за плечи. — Он нужен нам живой. Джори станет нашим связующим звеном при обращении к Сети. Нашим интерфейсом. Пока он без сознания, мы сможем проникнуть прямо в центральную операционную систему.
— Но зачем было так бить? Разве нельзя было дать какое-нибудь усыпляющее средство или что-то в этом роде?
Элен покачала головой.
— У него совсем другой метаболизм, Деметра. Его готовили к различным ситуациям, в том числе и к воздействию ядов, на поверхности планеты. Кроме того, принимая во внимание электронную стимуляцию Джори, мы могли бы убить его, применяя химические средства.
— И что теперь?
— Сейчас, — Сорбелл повернула к внутреннему тоннелю, — мы проведем небольшую операцию на мозге. Хотите посмотреть?
— Нет! — инстинктивно вскрикнула Деметра и тут же задумалась.
Несмотря на свои дурацкие манеры и детские пристрастия, Джори был ее первым другом на Марсе. Во многих отношениях он напоминал ей верную Конфетку: юный, нетерпеливый, горячий и совершенно предсказуемый. Хотя Деметра доверяла Элен и была едва ли не влюблена в Лоло, в их голосах сейчас, когда они говорили о Джори, слышалась отчужденность. Кому-то надо было постоять рядом с ним, позаботиться о нем. И этим кем-то могла стать только она.
— Да… то есть… я бы хотела помочь.
— Ладно, — сказала Элен, внимательно посмотрев в глаза Деметре. — Я все устрою, пока его будут готовить к операции.
