- Плохо, - честно сказала я. - Что нас весьма расстраивает.
- Да уж, к вашему бы рвению да их возможности - базы данных, осведомителей, аппаратуру там всякую… - по-своему истолковал мой ответ 'тролль'. - В два счета б это дело распутали.
- Зато у нас есть важная улика. - Я внимательно наблюдала за лицом парня, но там отразилось только боязливое любопытство.
- Какая?
- Вот! - Я забрала у Сани пакет, подошла к столу и торжественно поставила сапог возле клавиатуры. Кошка, все это время злобно буравившая меня взглядом со второй полки стеллажа, тут же прыгнула обратно на диван и разлеглась в прежней позе. - Узнаете?
Толик благоговейно, с видом эксперта-антиквара, взял улику в руки, повертел, пригляделся - и внезапно захохотал. Причем не картинным карканьем разоблаченного злодея, а от всей души, как будто я рассказала ему неприличный, но ужасно смешной анекдот.
- Я щас этому юмористу… - угрожающе зашипел подтянувшийся к нам Саня, но я осаживающе ткнула его локтем. Напарник тут же дал мне сдачи по ягодице, но это было все-таки лучше очередного явления 'гоблина'.
- Ну и что тут такого веселого? - с досадой спросила я.
- Ой, не могу… Ну вы даете! - Паренек трясущейся рукой вытер выступившие слезы. - Сыщики, мля! Это ж мой собственный сапог, я его еще прошлым летом в болоте утопил…
- Прошлым? - недоверчиво уточнила я.
- Ага, - подтвердил 'тролль', продолжая подхихикивать, - увяз выше колена, перепугался, дернулся - нога из сапога и вылетела. Еще дешево отделался: местные потом рассказали, что два года назад в том же месте пьяный мужик утонул…
Наши угрюмые взгляды наконец призвали сапожника к серьезности.
- Во, гляньте. - Он взялся за подметку, дернул - и так старательно отреставрированный Саней сапог с треском раззявил нос. - Тут дратва уже гнилая совсем, на ноге он бы через пять минут расползся - кто ж такое на трехдневную игру наденет?! Не, ребята, промахнулись вы… как. в детективах пишут: пошли по следу ложного сапога, гы-гы! К тому же у меня алиби есть - я в другую сторону бежал, с двумя девчонками, и к костру мы вместе с ними вернулись.
- Вот блин! - вырвалось у напарника, что мало отличалось от моих мыслей - причем в цензурную сторону.
- Может, вам чайку заварить? - сердобольно поинтересовался Толик, впечатленный нашими физиономиями.
Я покосилась на Саню. Тот энергично качнул подбородком на выход.
- Нет, мы уже выяснили, что хотели. Спасибо, вы оказали неоценимую услугу Гос… следствию.
Толик вернул сапог и проводил нас до двери.
- Обращайтесь, если что, - радушно предложил он. - Кстати, вам игровая обувь не нужна? Я всякую делаю - и ботинки, и котурны, и имитацию копыта…
- Слышь, Лен, последняя модель должна тебе пойти.
- Нет, спасибо, - отрезала я, делая вид, что не расслышала Саниного шепота. - Я как-то фабричную предпочитаю.
- Ну все равно - вот моя визитка, - не расстроился Толик. - Вдруг кто из знакомых заинтересуется.
Я сунула картонку в сумочку, чтобы он отвязался, и вежливо распрощалась. Тут как раз и вызванный Саней лифт приехал.
Пока бы беседовали с сапожником, погода на улице испортилась, натянуло туч, и двор почти обезлюдел. Только молодые мамаши с колясками самоотверженно оздоровляли своих чад горьким осенним воздухом.
Проходя мимо мусорного бака, напарник шваркнул туда злосчастную 'улику' прямо с пакетом. Да так, что контейнер затрясся.
Я вспомнила, как Саня носился с этим сапогом, с каким лицом его стирал, как трепетно прижимал к груди в машине… и у меня задрожали плечи.
- Сань… не расстраивайся… - еще кое-как выдавила я. - Мы… это… у-у-у-у-у-у… - И поскорее спрятала лицо в ладонях.
Сердитый и растерянный парень топтался рядом. - Ленка… Лен… ты чего? Кончай истерику!
- Я не плачу-у-у-у… Я ржу-у-у…
Несколько секунд Саня недоуменно хлопал глазами, а потом, совершенно неожиданно для меня, присоединился. Наверное, со стороны это выглядело забавно: стоящая посреди двора и невесть с чего веселящаяся парочка. Тем более что начал накрапывать дождик, прибивая к земле рыжую листву, и даже голуби попрятались под карнизами.
Видимо, смех у меня был все-таки отчасти нервный, потому что после него я впервые за этот день почувствовала себя живым человеком.
- Сань, я есть хочу, - решительно сказала я, приглаживая мокрые волосы. - Давай хоть по булочке в гастрономе купим, а то я сейчас в этом баке в поисках очистков копаться начну.
- Что ж ты шоколадку не съела? - удивился парень.
- А вот шоколадке твоей, - я распахнула дверцу машины, - рядом с сапогом самое место!
Глава 6
Ленкино желание поесть в общем совпадало с моим - с той поправкой, что я хотел жрать. Правда, еще пару минут мы с ней препирались на тему, в котором из народно-питательных заведений нам безопаснее отобедать. Я настаивал на Макдоналдсе, мотивируя свой выбор толпой, в которой, как общеизвестно, легче затеряться, - упоминать про низкие цены было как-то не с руки, поскольку платить в любом случае пришлось бы даме. Лена же данный вариант категорически отвергала - по причине шума, гама, очередей и той самой толпы, где, по ее мнению, могли найтись и внимательные зрители криминальной хроники.
В итоге мы сошлись на кафешке, вернее, уличной ее части - хоть большой красный зонт над столиком был паршивой защитой от осеннего ветерка, но зато любопытные соседи отсутствовали как явление. Ну а когда передо мной оказалась тарелка, в которой среди горки картошки-фри - двойная порция, не иначе - призывно маячили округлости жареных колбасок, я и вовсе забыл о погоде… да и обо всем остальном тоже. Разве что чавкать старался потише.
К разговору о делах мы смогли приступить минут через десять,
