кустом присесть. Выхожу - трактора нет! У-у-у, падлы… Плесни еще, Иваныч!
- Главное ж, - мужик в комбезе ловко набулькал безутешному трактористу очередные 'наркомовские', - и следов нет! До леса колея идет, а дальше - как сквозь землю провалился! Каким хреном… вертолетом, что ль, подцепили?
- А я те говорю, Иваныч, - дедок яростно взмахнул непонятно когда и откуда взявшейся вилкой с крохотным огурчиком, - сто все пришельцы, гады зеленые, воду своими щупальцами мутят. Токо на чуть отвернешься, они тут как тут! Вот и Серегин трактор уперли, для музею своего. Им-то просто - в тарелку летучую всосал, и поминай как звали. Фють - и уже на Центавре своей.
- Да отвянь ты со своими пришельцами, дед! - Парень зажал нос и одним движением опорожнил стакан. - У-х-х! Нету их!
Я только хмыкнул. После знакомства с нежохраной меня бы ничуть не удивило появление в ангаре хоть инопланетян, хоть агента Смита.
- Да как же нет?! - фальцетом взвизгнул дед. - Когда я их самолично видел! На огороде Митрофанихи! Я, значит, сидю, ну, лежу, тут эта красная опускается, а из нее, что твои тараканы, - они, зеленые!
- Змеи! - увесисто буркнул Иваныч. - Раз зеленые, то змеи.
- Тьфу на тебя! Я ж в тот вечер и не брал-то, почитай, ни капельки.
- Я скорее в НЛО поверю, - сосредоточенно глядя куда-то в пространство между дедом и собачонкой, процедил тракторист. - Иваныч… еще!
- В самом деле, Фома Лукич, ты уж это, леща-то урежь.
- Ну была, была капелюсечка, - скороговоркой признался дед. - Так ведь я с полбутылки да в новолуние завсегда чертей зрю, обрати внимание - синих. А тут - эти, зеленые.
- Дед… у-у-у-уймись.
- Тебе чего надо? - В первый момент я даже не поверил, что источником вопроса был Иваныч, - слишком уж он трезво звучал.
- Мне бы бензину.
- Вертаешься на шоссе, а там пять кэмэ в одну сторону или семь в другую, - категорично махнул рукой мужик. - Верно говорю, Машка?
- Аф-аф!
- Мне б бочонок.
- Да хуть цистерну. Дизельные мы.
В принципе солярка для моих целей тоже годилась - хотя с бензином вышло бы много лучше. Но прежде чем я успел сообщить об этом, в разговор вновь встрял Фома Лукич.
- А бензинчик-то есть, - хитро щурясь, выдал он. - И аккурат в бочонке, прям на заказ.
- Дед, ты чё? Откуда? - изумились и одновременно оскорбились односельчане - как это они не в курсе.
- А от председателева 'козла'. Дегаев-то нонеча все на своем 'ниппоне'…
- 'Ниссане'! - перебил деда Серега. - 'Ниссан', епить его, 'патруль'. Иваныч… еще!
- …а 'козел', значица, в гараже стоит, и бензинчик при нем, - торжествующе закончил Фома Лукич.
- Ну ты вспомнил, дед! - разохались остальные. - Тому бензину годов хрен знает сколько. Его ж потому и не прут, что протух. Октановое число - слыхал про такого зверя? Лямпортный мотор, - Иваныч мотнул головой в сторону видневшегося в проеме 'гольфика', - на раз угробит.
- А мне как раз и не в бак, - сказал я. - На дачу, для растопки. Гореть этот бензин еще не разучился?
- Гореть-то, пожалуй, что и горит.
- Так сможете достать? - уточнил я.
- Сможем, - уверенно кивнул Иваныч, - с чего б не смочь. А скоко дашь?
- Тридцать тыщ.
- Иди дальше! - разочарованно присвистнул дедок.
- Ну сорок.
- Другой разговор, - оживились мужики. - Пошли!
Сэкономленной десятке я радовался недолго. Ровно до момента, как мы с Иванычем опытным путем выяснили, что в багажник 'гольфика' бочонок 'нэ лэзэ'. Пришлось закупать брезент - за испорченные задние сиденья, уверен, Ленка пришибла б меня на месте. Заодно уж я прихватил рабочие перчатки, чему изрядно порадовался спустя десять минут и пятнадцать километров - снаружи бочонок изрядно проржавел, и катить его голыми руками значило бы остаться без ладоней.
Катить, впрочем, пришлось недалеко. Установив бочонок точно в центр поляны, я сел сверху - не очень удобно, металлический край ощутимо врезался в бедро - вытер со лба трудовой пот и заорал на весь лес:
- Ау-у! Эй-гей-гей!
Больше всего я опасался, что на мои вопли выбежит какой-нибудь шальной грибник или, того хуже, лесник - разумной причины для сидения посреди леса на бочке с бензином у меня не было. Такой причины, как я подозревал, не существовало в природе.
- Ау-у-у!
- Ну чего шумишь-то, мил-человек, чего надрываешься-то? И так уж всех белок распугал, а все орет и…
- Здорово, дедушка! - Я улыбнулся, хотя, подозреваю, со стороны моя улыбка походила на пиратский стяг. Или вывеску 'Не подходи, убьет!'. - Не ждал? Не ждал, вижу… ты рот-то закрой - желудок застудишь!
- Да я так, мимо проходил, - опомнившись, суетливо забубнил старикан в брезентовом плаще с кучной россыпью дыр, одновременно пятясь назад. - Слышу, кричат, дай, думаю, гляну, мож, помочь кому надо. А у вас-то и в порядочке все, так я пойду себе…
- Стоять!
Леший замер.
- Нет, не там. Здесь, - я ткнул пальцем в кочку перед собой, - стоять.
- А это еще почему я должен стоять? - с вызовом осведомился леший. - Мне, промежду прочим…
- Подойди сюда, кому сказано!
Оглянувшись на кусты, старикан осторожно - бочком, мелкими шажками да еще по спирали - начал подбираться ко мне, готовый в любой момент отпрыгнуть и раствориться среди деревьев.
- Ходют, понимаешь, всякие, - ворчливо бормотал он, - шумят, покоя не дают… Ужо я жалобу напишу, ох и накатаю…
Леший успел обойти вокруг два раза, когда заглушка наконец поддалась, и по поляне разлился резкий запах. На старичка он оказал поистине волшебное действие.
- Ты что в мой лес приволок?! - гневно заорал он, вмиг очутившись рядом со мной. - Да это ж… это ж…
- А ты чего нам подсунул?!
