- Знать ничего не знаю! Убирайся отсель вон!
- Ах не знаешь. - Я спрыгнул на землю и, схватившись за край, чуть наклонил бочонок.
- Ты что делаешь?! Нет, чего творишь?!
- Не догадываешься? Лес твой собираюсь подпалить к свиньям собачьим!
- Не-е-е-т!
Леший завизжал так, что уши мне словно пробками забило. Видать, проняло, злорадно подумал я. А то 'не можем ничем угрожать, не можем ничем угрожать!'. Еще как можем - если хорошенько подумать.
Ход моих размышлений был довольно прост и базировался на Леночкином рассказе о домовых. Если Федькины сородичи так привязаны к конкретным постройкам, то почему бы лешему не питать аналогичных чувств к 'своему' лесу?
- Что, не нравится перспектива?
- Нарушение конвенции! Жаловаться буду!
- Ах конвенция…
Глючность китайской зажигалки оказалась неожиданно кстати: при каждом щелчке леший судорожно втягивал башку в плечи.
- Ну а про фальшивые улики в конвенции что записано? - вкрадчиво спросил я. - А?
- Так ведь я эта, - развел руками леший. - От чистого сердца, помочь хотел.
- Помочь?! Ты невинного человека под монастырь чуть не подвел!
- А пусть не ломает деревья почем зря! - выпалил старикашка. - Еле выходил ту осинку…
- Осинку?!
- Молоденькое совсем деревце, а он - дубину ломать…
- Ах вот оно что. Дубина… И ты из-за какой-то хреновой палки сначала его в болоте утопить попытался, а потом под статью подвести? Ну все, друг осин, прощайся со своим лесом!
- Эй, эй, полегче! - возопил леший. - Я тебе щас правильный сапог вынесу!
- Я тебе дам сапог, скотина! Говори, кто убийца!
- А я знаю?!
- Знаешь!
В этом я был уверен процентов на девяносто. Леший не просто подкинул нам свою улику - он еще и позаботился о том, чтобы возле тела не осталось следов настоящего убийцы, явно рассчитывая выставить в этой роли неугодного лично ему ролевика. Конечно, настоящая экспертиза в два счета бы определила, что сапог пробыл в болоте почти год, но тупая нежить вряд ли задумывалась о подобных мелочах.
- Ну!
Леший застыл с открытым ртом, завороженно глядя, как я наклоняю бочонок. Вот прозрачная жидкость выплеснулась из отверстия, перетекла через край…
- Будешь говорить?!
- Буду, - обреченно всхлипнул старичок и почти без паузы зачастил: - Высокий, статный, одеянье будто парчовое, глазищи огнем пышут…
- Стоп! - оборвал я лешего. - Давай без фольклорных элементов.
- А я, промежду прочим, сам - фольклорный алимент!
- Хочешь без леса остаться, алимент? - Я вновь качнул бочонком.
Леший отчаянно замотал головой.
- Тогда по порядку. Рост?
- Говорю ж, высокий.
- Высокий - это сколько? Метр восемьдесят, девяносто, два?
- Непривычный я к метрам, - отперся леший. - Вершок знаю, аршин знаю, сажень… во, маховая сажень в нем была.
- Ладно хоть не косая, - хмыкнул я. - Дальше. Волосы какого цвета?
- Борода у него была. И усищи - во! - почему-то радостно заявил старичок, показывая при этом пальцами нечто вроде усиков ефрейтора Шикльгрубера.
- Угу, - насколько мне помнилось, бородой и усами щеголяла большая часть сидевших в тот злополучный вечер у костра. - А цвет?
- Темно было, - виновато вздохнул леший. - Ну и цвет - темный.
То есть от брюнета до шатена. По крайней мере, подумал я, альбиносов можно вычесть. А то 'глазищи'…
- Ну а еще чего-нибудь ты запомнил?
- Все как на духу выложил, - снова зачастил старикашка, - что видел, то и говорю, а сочинять-то мне не с руки, ты сам потом обижаться будешь…
На этот раз я наклонил бочонок резко, почти к самой земле и также резко выпрямил.
- Игорем его звать! - Леший верещал так, словно каждая падающая на землю капля иголкой вонзалась ему в задницу. - Тот, убиенный, только крикнуть и успел: 'Игорь, ты чего?!' А больше ничего знать не знаю, ведать не ведаю, жаловаться буду, найду на вас управу…
- Замолкни! - повелительно рыкнул я. - Дай подумать.
Разумеется, среди ролевиков на Игоря мог откликаться хоть каждый второй, но чем дольше я размышлял, тем крепче становилась уверенность, что спутником незадачливого химика в ту ночь был не кто иной, как светлый эльф Игуариан.
- Убери бочонок, а? - совершенно по-человечески заканючил 'фольклорный алимент'. - Лес-то… не виноват…
- Без тебя разберусь, кто в чем виноват, - буркнул я. нащупывая в кармане заглушку. - Не сбрехнул бы тогда, не имел бы проблем сейчас.
- Да я ж по привычке…
- 'По привычке'… Ты учти, - сурово произнес я, - в третий раз я никого звать не буду. Просто возьму и пролечу над твоей деляночкой на 'кукурузнике' с пестицидами.
- Да я, - леший всплеснул руками, - да чтобы я…
- Да не суетись ты так, - заваливая бочонок на бок, проворчал я. - И вообще… пока свободен.
- От спасибушки, так я побежал, а если что, завсегда… - зачастил дедок, пятясь к кустам.
- Стой! - В последний момент я вспомнил об еще одной проблеме - хоть и не задевающей лично меня, но раз уж я взялся строить этого народного вредителя по стойке 'смирно'… - Трактор на фига угнал?
- А он того, свояченицу мою переехал, - пожаловался леший. - Идет она себе по дорожке к колхозу, никого не трогает, месяцем любуется, а он из-за угла ка-ак выедет.
- Какую еще свояченицу?
- Дак это, - леший ненатурально всхлипнул, - Смерть Коровью. Ее в
