– Все в порядке! – воскликнул Пайтан. – Рега, да здесь прекрасно! Выходи и постой на солнышке! Давай. Здесь безопасно. Слышишь, птицы щебечут?
Рега выбежала из пещеры. Зажмурившись от солнца, она подняла лицо к небу и глубоко вздохнула:
– Славно!
Она перевела взгляд на Пайтана. А в следующее мгновение, не успев понять, как это случилось, они уже стояли обнявшись, и губы их встретились.
– Твой муж, – сказал Пайтан, когда они оторвались друг от друга, чтобы перевести дыхание. – Он может прийти и застать нас…
– Нет! – промурлыкала Рега, страстно обнимая его. – Нет, он внизу вместе с гномом.
Он хочет подождать.., присмотреть за гномом. Кроме того, – она набрала побольше воздуху и чуть отстранилась, чтобы видеть лицо Пайтана, – не имеет значения, застанет ли он нас с тобой. Я приняла решение. Я должна кое-что тебе сказать.
Пайтан провел рукой по ее темным волосам.
– Ты решила бежать со мной. Я знаю. Так будет лучше. Он никогда не найдет нас в моей стране…
– Пожалуйста, выслушай меня и не перебивай! – Рега потерлась головой о руку Пайтана, как кошка, которая хочет, чтобы ее погладили. – Роланд мне не муж. – Она выдохнула это порывисто, словно вырывала это признание из глубины своего существа.
Пайтан озадаченно уставился на нее:
– Что?
– Он.., мой брат. Сводный брат.
Пайтан продолжал обнимать ее, но его руки внезапно похолодели. Он вспомнил разговор на прогалине – теперь услышанное приобрело новый и более зловещий смысл.
– Почему вы солгали мне?
Рега почувствовала, как задрожали его руки, ощутила ледяной холод его пальцев, увидела, как бледнеет его лицо. Она не могла смотреть ему в глаза и опустила голову.
– Мы лгали не только тебе, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Мы лгали всем. Понимаешь… Это для безопасности. Мужчины.., не пристают ко мне, если думают, что я.., замужем. – Она ощутила его напряжение, подняла глаза; ее голос дрогнул.
– Что-то не так? Я думала, ты обрадуешься! Ты не веришь мне?
Пайтан оттолкнул ее. Запнувшись о лиану, Рега покачнулась и упала. Она стала подниматься, но эльф встал над ней, и его страшный взгляд пригвоздил ее ко мху.
– Верить тебе? Нет! Почему я должен верить? Ты лгала мне – лгала все время! И лжешь теперь, безопасность! Я подслушал твой разговор с.., братом.
– Он с отвращением выплюнул последнее слово. – Я слышал о вашем плане соблазнить меня, а потом шантажировать! Сука!
Пайтан повернулся к ней спиной и шагнул на тропу, ведущую к городу. Он пошел, решив оставить боль и страх своего путешествия позади. Он шел не очень быстро и все же замедлил шаг, услышав шорох в подлеске и легкие шаги, догоняющие его.
Рука дотронулась до его плеча. Пайтан продолжал идти, не обернувшись.
– Я заслужила это, – сказала Рега. – Я.., то, что ты сказал. Я делала в своей жизни ужасные вещи. О, я могла бы сказать тебе. – Она крепче сжала пальцы. – Я могла бы сказать тебе, что это не моя вина. Можно сказать, жизнь обходилась со мной и Роландом как мать – стоило нам отвернуться, как она била нас по лицу. Я могла бы сказать тебе, что мы живем так, чтобы выжить. Но это не правда. Нет, Пайтан! Не смотри на меня. Я хочу сказать еще кое-что, а потом ты можешь уйти. Если ты знаешь о нашем плане шантажировать тебя, тогда ты знаешь и о том, что я не стала его выполнять. Не из благородства. Я самолюбива.
Когда бы ты ни смотрел на меня, я чувствовала себя.., отвратительно. Я сказала правду. Я люблю тебя. И вот почему я позволяю тебе уйти. Прощай, Пайтан.
Ее рука соскользнула с его плеча.
Пайтан повернулся, поймал эту руку и поцеловал ее. Он виновато улыбнулся, глядя в ее карие глаза.
– Я ведь тоже не подарок, знаешь ли. Посмотри на меня. Я был готов соблазнить замужнюю женщину, готов был увести тебя у мужа. Я люблю тебя, Рега. Это мое извинение. Но поэты говорят, что, когда ты кого-то любишь, ты желаешь ему только добра.
Это означает, что ты выиграла, потому что желала мне добра. – Его губы дрогнули, улыбка стала печальной.
– Ты любишь меня, Пайтан? Правда любишь?
– Да, но…
– Нет. – Ее рука накрыла его губы. – Нет, не I тюри больше ничего. Я люблю тебя, а если мы любим друг друга, ничто другое не имеет значения. Ни потом, ни теперь, что бы ни случилось.
Рок и разрушение. Слова старика эхом отдавались в сердце Пайтана, но он предпочел не думать о них. Заключив Регу в объятия, он отбросил прочь все страхи, все сомнения, все мысли о том, куда заведет эта связь? Пайтан не понимал, к чему сейчас задумываться над этим. Сейчас их любовь сулила только наслаждения.
– Я тебя предупреждал, эльф!
Роланд явно устал от ожидания. Они с гномом стояли перед Пайтаном и Регой. Человек потянул разтар из-за пояса.
– Я предупреждал тебя, чтобы ты держался подальше от нее! Чернобород, ты свидетель… Рега, прижавшись к Пайтану, улыбнулась брату.
– Все, Роланд. Он знает правду.
– Он знает? – удивился Роланд.
– Я ему сказала, – вздохнула Рега, глядя в глаза Пайтану.
– Великолепно! Это просто превосходно! – Роланд метнул разтар клинками в мох, прикрывая гневом страх. – Сначала мы теряем деньги за оружие, теперь мы теряем эльфа.
Все, на что мы предполагали жить…
Удар огромного барабана из змеиной кожи прокатился по джунглям, вспугнув птиц, которые захлопали крыльями и закричали, заметавшись среди деревьев. Барабан загудел снова. Роланд замер, прислушиваясь, лицо его побледнело. Рега обняла Пайтана, ее взгляд был устремлен к городу.
– Что это такое? – спросил Пайтан.
– Они бьют тревогу. Созывают всех мужчин защищать поселение от нападения.
Рега испуганно оглянулась. Птицы поднялись в воздух, заслышав барабан, но их громкие крики уже умолкли. Джунгли были тихи и смертельно спокойны.
– Ты хотел знать, на что вы будете жить? – Пайтан взглянул на Роланда. – Возможно, это уже не имеет значения.
Никто не обращал внимания на гнома, иначе они заметили бы, что губы Другара скривились в недоброй усмешке.
Глава 23. ГРИФФИТ, ТИЛЛИЯ
Они бежали по тропе, направляясь к городку. Тропа была широкой, торной и ровной.
Они спешили. Впереди уже показался город, когда Роланд вдруг остановился.
– Подождите! – выдохнул он. – Чернобород. Рега и Пайтан остановились рука
