Хеллы,- ты смел надеяться на то, что породнишься со мной?!
- Светлейший...
- Погодите!- встрял Аркаша, у которого при виде едва не плачущей демонессы екнуло сердце.- А нас вы зачем сюда притащили?
- В качестве наглядного свидетельства моего первого утверждения,- процедил сиятельный.- И я во всем убедился. Эй, там!.. Отправьте их обратно...
- Нет уж, погодите!- вдруг выпрямился вирусолог.
- Сэр, вы с ума сошли?!
- Цыц, Хайд! Тут дело чести, хоть я и не рыцарь... пока что. Уважаемый!.. За что ж вы так девушку обижаете?! Клевещете, извиняюсь, не по-божески...
- Что?!- взревел Тронодержец.- Ты кого посмел во лжи обвинить?! МЕНЯ?!
- А что?- бесстрашно вздернул подбородок Ильин.- Со всеми бывает!.. Кроме того, я же не говорю, что вы нарочно. У вас просто факты искаженные!..- он обернулся к обмершей девушке и ободряюще улыбнулся:- Я говорил, Ильхар, что я твой должник?..
- Не знаю... не помню...
- Зато я помню! И я это не для красного словца сказал... Поэтому я намерен - Хайд, стой прямо и не зеленей!..- не сходя с этого места выступить в роли адвоката... Потому что все, что вы тут сказали - чушь и глупость!..
- Хамит,- больше с удивлением, чем со злобой, констатировал Великий Тронодержец,- и я почему-то все еще его слушаю!.. Ну что же, господин 'адвокат', попробуйте меня переубедить! Со свадьбой не вышло, так хоть какое-то развлечение...
- Не зарекайтесь!..- хмыкнул вирусолог, прокашлялся и заговорил официальным тоном:- Итак, по пунктам. Первый - 'якшается с истинно верующими'. Вы, собственно, кого имели в виду?..
- Да вас обоих и имел...
- И ошиблись первый раз. Я - неверующий! В церковь не хожу (сегодня не считается, я же не виноват, что у них по-другому не женят!), креститься не умею, ни одной молитвы не знаю, а библию... старик, заткни ушки... библию я дома под ножку стола подкладывал, чтоб он не шатался!
- Господи!..
- Не выражаться!- прошипел барону Орхан. Тронодержец задумчиво перевел взгляд с вирусолога на дворянина:
- Ну, хорошо, с тобой все ясно. А вот он - точно верующий!
- Это есть,- с готовностью согласился медик.- Да только он вашу невесту всего один раз и видел, в Каторжной шахте! Да и то, втихомолку плевался и даже взглядом ее не удостоил... А потом мне еще нотации читал три часа подряд, что я, видите ли, душу свою гублю. Так что, признайте, тут вы не правы!
Светлейший нахмурил брови, но промолчал. Аркаша, поняв, что первый пункт обвинения успешно отклонен и признан истцом как ошибочный, понесся дальше:
- Теперь второе. Дайте вспомнить... Творит добро!
- Именно,- процедил Великий.- И уж тут ты не отболтаешься, смертный!.. Колдовал для вашей пользы - кто?.. Проклятие помог снять и тебе тело обрести - опять же, кто? Что, молчишь?! Сказать нечего?!
- Очень даже есть, чего,- подумав, проговорил медик.- Я просто вас хотел выслушать... До конца, так сказать. А теперь возму слово. Значит, во-первых... Колдовала она, да! Сам видел. Но - уж никак не для нашей пользы! Исключительно о подданых заботилась, мы же тут такого шороху навели!.. Народ к замку ломился - друг-друга в лепешку раскатывал!.. И холм этот...
- Жертвенный!- подсказала Ильхар.- Священый!..
- Вот!- подхватил Аркаша.- А мы на него - целым замком! Да вы ее благодарить должны, что помогла эту кучу камней убрать поскорее!..- он помолчал и добавил:- Кроме того, это, насколько я знаю, была не ее идея, а ее братца. Она девушка воспитанная, послушная, брат попросил - она и...
- А она сказала, что сама решила!- хмыкнул Тронодержец. Ильхар залилась краской:
- Прости, светлейший!..
- Брата хотела выгородить?- спросил тот.- Мне солгала?.. Замечательно...
- Как гласит Свод Законов,- храбро выпалила демонесса,- 'Ложь во имя Дома и Крови - не ложь'!..
- Знаю, сам составлял...- с неудовольствием буркнул Тронодержец, и посмотрел на Аркадия.- Вернемся к нашей теме. Это было 'во-первых'. А что во-вторых?
- Во-вторых - про снятие проклятия и мое, как вы выразились, 'тело',- с готовностью сказал Аркаша.- Проклятие она не снимала. Это раз. Снял его я, согласившись подменить товарища по несчастью... А то, что она его прочла - уважаемый, уж поверьте, меньше всего ее мои страдания заботили! В ее интересах - и в ваших, между прочим,- было получить такую черную душу, как та, что была навеки заключена в Каторжной шахте! И, не обнародуй она текст проклятия,черта с два мы б его сняли! И, в результате, Проклятого рыцаря вы бы черта с два получили!.. Я, конечно, не эксперт, но если бы все так работали, как Ильхар...
- Ясно,- рыкнул Тронодержец.- Это два. А тело?
- Какое тело?! Да тот несчастный доспех через два дня рассыпался!!
- Нет, я про ЭТО тело,- острый коготь обличающе уперся в грудь вирусолога.
- А вот это, извините, никакого отношения к вам не имеет!- ухмыльнулся медик.- Я его получил не с легкой руки вашей невесты, а благодаря моей собственной личной заслуге и доброте одного почтенного мага. Могу дать координаты, проверьте, если пожелаете... Это было три. Еще вопросы?..
- Клянусь Лавой, зря я тебя велел привести.- покачал рогатой головой, пробормотал Великий.- Этак ты мне докажешь, что я кругом не прав... Хотя от последнего аргумента ты у меня не отвертишься!
- От какого?..
- Архангелы!- торжествующе вымолвил светлейший. Ильхар понурилась. Орхан опустил голову. Откуда уж Великий прознал о парочке белокрылых инспекторов, он понятия не имел, но знал, что такое не прощается...
- Э-э-э...- замялся Ильин.- Ну, архангелы... архангелы, боюсь, тоже из-за меня сюда притащились...
- Это я знаю! А что они, будьте любезны объяснить, делали целый день в ее спальне уже после того, как замок вернули?! Там же божественной ауры столько - не продохнуть!
- Понятия не имею!- честно ответил Аркадий.- И, зная Ильхар, мне вообще в это не верится! Она демонесса, все-таки!.. Вы бы, гражданин, у нее спрашивали...
- Я и спросил.- медленно проговорил светлейший. В его голосе послышались громовые раскаты. Ильхар глубоко вздохнула, посмотрела на брата и решительно заявила:
- Это неправда! И я Вам это уже говорила!.. Архангелы провели в моей комнате не более пяти минут, когда свалились сверху ко мне в бассейн! А что касается ауры - я, глупая женщина, в таких вещах не разбираюсь...
- Ильхар...- простонал багровеющий Наместник, но девушка только бросила на него быстрый взгляд. 'Клянусь Лавой,- подумала она,- свадьбы мне не видать, и Великой Тронодержицей не стать, но если Он узнает, что Орхан сам велел... Сошлет на границу смотрителем - и это в самом лучшем
