случае!.. За шашни с представителями Небесного Пантеона положено сторожайшее наказание... Бедный мой Орханчик. Сколько он своего положения добивался, пахал, как проклятый, со мной вот нянчился, думал получше меня пристроить... Дьявол с ним, с Троном!.. В конце-концов, наложница - это тоже не самое плохое положение...'
- Значит, неправда?- вопросительно поднял бровь Тронодержец.- Хорошо! Тогда напрямую спросим у господ архистратигов. Достопочтенный Уриил!.. Извольте войти.
Двери зала распахнулись, и через порог переступил суровый блюститель Высшего Порядка. Следом за ним, повесив носы, плелись два инспектора по миграции душ. Очаровательная демонесса побледнела:
- Наш Венцерогий Прародитель!.. Они - здесь?..
- Кажется, ребята попали...- констатировал вполголоса Аркаша, наблюдая за сереющим Наместником и потрясенной Первой Княжной.
- Итак,- сказал Великий Тронодержец.- Вы сами напросились... Уриил, я вижу, вы привели двух своих собратьев?.. Тогда, с вашего позволения, я задам им несколько вопросов!
- Пожалуйста,- коротко кивнул тот, отступая в сторону.
- Господа светлейшие архангелы,- поднял голову Великий.- Вы были в Бастионе?
- Были,- нехотя ответил Михаил.
- Где конкретно?..
- Здесь. В этом зале.
- А еще?
- В... в покоях вот этой молодой особы,- краснея от воспоминаний, признался божий посланник. Второй инспектор, не вмешиваясь в разговор, внимательно смотрел на убитую горем демонессу. В голубых глазах промелькнуло сначало удивление, потом недоверие, а потом - странная решимость.
- И долго?- продолжал допрос светлейший.
- А... э...- архангел запнулся.
- Миша, обожди!- вдруг заявил Гавриил.- На что это он намекает?! Что МЫ, да простит меня Господь, шашни с какой-то чертовкой водим?! Что делать истинным слугам Господа более нечего, как в Богом проклятом месте со всяким рогатым отребьем разговоры разговаривать?!- он невзначай пихнул братца локтем в бок, и, указав ему на что-то взглядом, понесся дальше во все тяжкие:- Да я - архангел!! Да как ты посмел, исчадие рогатое, такую напраслину на меня возводить?! Да я в Священный Совет жалобу...
- Гавриил, ты в своем уме?!- ахнул храниитель Божественного Огня.
- Я-то в своем!- взвился буйный архангел.- А вот ты, брат мой, видать, совсем его растерял, ежели свительствовать Диаволу согласился, и нас с Мишей сюда приплел, знаючи, что невинны мы!..
- Ну ведь вы же признались, что в той комнате были!
- Были! Минуты три, да простит нас Всевышний, и то - по чистой случайности! А нам тут дело шьют, будто сутки на диванах валялись и в лото иг...
- Гаврюша, спокойно!- встрял второй инспектор, очень вовремя перекрыв бурный поток Гаврииловых возмущений.- Простите, Тронодержец, с ним случается... Но я вас уверяю - сиятельный Уриил неверно нас понял! Мы действительно оказались в Бастионе Хеллы по собственному недосмотру, и по той же причине попали в покои Первой Княжны. Но, уверяю вас, как только мы поняли где находимся, мы сию минуту покинули помещение, и это вам подтвердит и сама Княжна, и Наместник...
- Михаил,- после паузы, с глубоким разочарованием в голосе сказал блюститель Высшего Порядка, кроша в кармане хитона на мелкие кусочки недавно сданный Гавриилом отчет.- От тебя я такого не ожидал. Совсем не ожидал. Ну, что же... Всё сказанное - сказано! И, я так понимаю, к нам больше нет вопросов, светлейший?..
- Нет,- медленно ответил Великий Тронодержец.- Благодарю за оказанную честь, господин Уриил. Не смею больше задерживать.
Три архангела с вежливым поклоном растворились в воздухе. В тронном зале Бастиона повисла тишина. Тронодержец задумчиво постучал когтями по истерзанному подлокотнику и посмотрел на понурого Наместника. Орхан глубоко вздохнул:
- Прикажете освободить занимаемую должность, о светлейший?
Тот вдруг весело хмыкнул:
- Еще чего! Я и не думал тебя смещать. А что касается приготовлений к свадьбе...
- Я понимаю,- с трудом сдерживая радость, быстро закивал Первый Князь.- Об этом не может быть и речи...
- Не может быть и речи об отмене!- расхохотался Великий.- Я еще не спятил до такой степени, чтобы отказываться от женщины, которая, не изменяя своей сущности, заставила лгать самих светлейших архангелов, причем в присутствии их же пряомого начальника!..- он насмешливо взглянул на Аркадия.- И за которую, рискуя собственной светлой душой, заступаются герои...
Он поднялся с трона:
- Кроме того, такое знание Законов и верность Крови, даже под угрозой моего гнева, - в наши дни редкость. Каким бы я был Тронодержщем, если бы упустил такую блестящую партию?..
- Так значит,- не веря своему счастью, прошептала Ильхар,- свадьба состоится?!
- Несомненно, талантливая ты моя,- усмехнулся светлейший.- Готовься. А что касается тебя, Орхан... прежде чем мы обсудим детали - отправь, очень тебя прошу, этих смертных обратно! А то, чего доброго, этот вот шустрый безбожник меня еще и извиняться заставит...
- Я сама, о, светлейший!- лучась улыбкой, пропела Ильхар, цепляя молодых людей за локотки.- Их уже тут нет!..
Она топнула золоченым копытцем, и все трое с легким хлопком исчезли из тронного зала. Великий Тронодержец огладил рога и покровительственно похлопал Орхана по плечу:
- Хороша. И потомство даст отменное... Гордись, Князь!..
- Я горжусь,- ни капли не приврав, удовлетворенно отозвался Наместник Хеллы. Он и вправду был очень горд... собой. 'Воспитание, воспитание, и еще раз воспитание!- думал он, следуя за Великим Тронодержцем к выходу из зала.- И, разумеется, точный рассчет плюс здравый смысл. И тогда, клянусь Лавой, молодое поколение оправдает все свои и ваши надежды!..'
Туман рассеялся, и барон обнаружил, что стоит на мощеном булыжниками дворе собственного замка. Он вздохнул с облегчением, повернул голову - и нахмурился:
- Господи! И она тут!..
- Да не бухти ты, Хайд,- весело сказал Аркадий.- В конце-концов, нас вернули туда, откуда взяли!.. Поздравляю, Ильхар!
Прелестная демонесса улыбнулась:
- Спасибо! И отдельное спасибо - за помощь!.. Сегодня - самый счастливый день в моей жизни!- она от души расцеловала обоих товарищей.- Прощайте!.. Надеюсь - не свидимся!
- А уж я-то как надеюсь...- сердито буркнул богобоязненный барон, брезгливо вытирая щеку и - в качестве дополнительной дезинфекции - осеняя себя крестным знамением. Первая Княжна весело фыркнула и испарилась, будто ее и не было... Ильин посмотрел на друга:
- Ладно тебе! Все, кажется, обошлось вполне благополучно... Чего ты опять бледнеешь?.. У-у-упс! Здравствуй, милая!..
- 'Милая'?!- в ярости воскликнула Карменсита.- О, дьос мио!.. Он бросает меня у алтаря, не удосужившись даже поцеловать, куда-то исчезает, а когда снова обьявляется через полчаса - что я вижу?! Любезничает с какой-то рыжей вертихвосткой!! Нет, Айлин, как тебе это нравится?!
