— Да… — ответил я. — Забыл, кажется… Головой ударился…
— А что это в клетке у тебя? Кот, что ли? Да… Странный у тебя кот, бешеный. Слушай, а почему у него трех лап нет, а? И хвоста… Ты что, сожрал их, что ли?
— Почему сожрал, не сожрал… Просто…
— Ясно, что просто. На четырех лапах он от тебя давно бы смылся, — заключила Алиса. — Вот ты его и обрезал. Хитро. Зачем ты его с собой таскаешь? Друг твой, что ли? Смотри, опасно это — с котом дружить. Как говорится, с котом жил, с котом и помрешь!
Алиса хмыкнула.
— А что это воняет от тебя? — спросил она. — Я еще там заметила — вонь страшенная. Ты что, немытик?
— Это скунс.
— Сушеным скунсом посыпаешься?
— Нет, это так называется просто. Из скунса жидкость выдавливается, а сам он отпускается…
— Сейчас меня стошнит, — сказала Алиса, — не рассказывай дальше. Вот.
Она достала откуда-то из недр своего костюма пузырек, взболтала, побрызгала на меня. Пахло сильно, но не противно.
— Чесночный сок, — пояснила Алиса. — Отбивает вонь, отгоняет труперов.
— Ага.
— Ага-баба-яга, — передразнила Алиса. — Я тебе жизнь, между прочим, спасла, целый час тебя из пади вытаскивала, а ты мне ага.
— Спасибо, — я стал думать, чем мне отблагодарить эту Алису и ничего придумать не мог, зря, наверное, тот гомеровский кинжал выкинул, девчонки любят холодное оружие.
— Спасибо… — поморщилась Алиса. — Не спасибо, а на руках меня носить должен.
— Я…
— Ладно, не надо, — отмахнулась она. — Обойдусь.
— Благое дело сделала, — сказал я. — Тебе зачтется.
— Ага, зачтется… — зевнула Алиса. — Спасай вас тут, делать мне больше нечего, как всяких вонючек вызволять…
Я лежал в каких-то очередных руинах, разрушенные стены, какое-то кривое высокое сооружение, похожее на фонарь, кругом желтые цветы. На фонаре болтался в петле мрец. Мы их тоже вешаем частенько, считается, что если одного повесишь, другие забоятся. Иногда на самом деле помогает, месяц не подходят. Тут, наверное, такие же порядки. Во всем мире одинаковые порядки, все любят вешать. Второй повешенный мне встретился.
— Ты голема завалил? — спросила Алиса.
— Кого?
— Голема. Ну, голого, шкура черная, на лапах присоски? Там, на пади.
Язычник, понял я.
— Я.
— Ясно. Големы всегда возле падей вьются. У них на лапах блямбы, они могут по стенам лазать, по любым гладким поверхностям. А желудок выпрыгивает.
Желудок выпрыгивает, подумал я. Хорошо. Очень удобно. Вот, значит, что за дрянь у него из пасти простиралась. Бродячий желудок. Неплохое приспособление. А я ему в это приспособление бомбу. Чтоб глоталось веселее…
— Ага, выпрыгивает, — Алиса выставила язык. — Ложишься спать, а просыпаешься уже в желудке у голема!
Алиса рассмеялась.
— Почему там так скользко? — спросил я.
— Где, в желудке у голема? Ну, я точно не знаю, ты это у самого голема спроси… Хотя ты же его убил безжалостно.
— Да нет, на этом катке. Скользко очень…
— Это же падь, — объяснила Алиса. — Там все падают. Там и должно быть скользко.
— Да уж…
— Ага.
Алиса указала в сторону ледяной ловушки.
— Это сверхпроводник вроде.
Наверное, у меня получилось очень глупое лицо. Сверхпроводник… Что такое сверхпроводник, я не знал. Видимо, это озерцо куда-то кого-то провожало. И с большим успехом.
Например, на тот свет.
— Ты что, темный? — спросила Алиса. — Сверхпроводник — он сверхгладкий. И сверхскользкий. На него лучше не заходить. Ты чего туда полез?
Я не знал, как ответить. Замутило, вот чего.
— Ясно, — вздохнула Алиса. — Ты рыбец. Рыбец из Рыбинска, я слышала про такое. Сюда зачем притащился?
— Так…
— Через Нулевой?
— Да вроде бы.
— Там слизень. Он жив еще?
— Слизень?
— Ну да, — Алиса зевнула. — Слизывает. Идут люди, все вроде ничего, потом раз — одного нет. Слизнули. Он всегда одного жрет, а потом зубы выплевывает. Жив?
— Жив.
— Отлично! — обрадовалась Алиса. — Из слизня можно… Ладно, не твое, рыбец, дело.
— Я не рыбец, — возразил я.
— Рыбец, — еще зевнула Алиса. — Я тут в твоем ранце покопалась.
Алиса показала сушеного карася.
— Ты уж меня извини, не удержалась, все-таки я тебе жизнь спасла… Ты точно рыбец. Рыбье мясо ешь, рыбью кровь пьешь, в рыбий мех одеваешься, и сам как рыба. Но ты, вроде бы, парень. Значит, рыбец.
Я подумал, что спорить не стоит. Пусть. Эта Алиса явно местная, глядишь, поможет мне. Ну, в смысле, невесту на порох.
— Я слышала, — у всех рыбцов есть вот такие.
Она указала на Папу.
— Вы их рыбой кормите, а они вам песни поют. А мне не поет. Я ему рыбу давала, а он молчит. Может, ты ему скажешь?
— Что сказать?
— Чтобы спел что-нибудь. У меня воробей жил, он пел.
— Это Папа.
— Папа?
Алиса расхохоталась.
— Папа, — подтвердил я.
Папа услышал свое имя, зашевелился.
— Смотри-ка, действительно Папа.
Алиса принялась дразнить Папу, опускала на веревочке ему в клетку желтое кольцо, пыталась стукнуть по носу, отчего Папа приходил в злобу и ярость, мурчал. Я, кстати, в людях давно такую привычку заметил — любят Папу дразнить.
— Действительно, поет, — Алиса спрятала кольцо. — Тебя как зовут, говоришь? Калич?
— Дэв, — сказал я. — Почему Калич?
— Я слышала, там всех у вас Каличами зовут. Ладно, Калич так Калич, хотя имя странное. Наверное, потому, что нога у тебя болит. Как вы там живете? За МКАДом?
