костюме, больше похожая на стюардессу, чем на ведьму, сама пришла ему на помощь.
– Добро пожаловать, – сказала она с заученной улыбкой. – Что вас интересует?
Голос выдал её, что называется, с головой. Именно этот глубокий и вкрадчивый голос звучал недавно в апрельской ночи, то обещая неземное блаженство, то предрекая жестокие кары. От нахлынувших воспоминаний Цимбаларя даже слегка передёрнуло, что, конечно же, не могло укрыться от внимательного взгляда сероглазой девушки.
– Меня интересует ваша задница, – произнес Цимбаларь нарочито грубым голосом. – Хочу глянуть, имеется ли на ней татуировка в форме шестилепесткового лотоса.
– Полагаю, что в выражении своих желаний вы не совсем точны, – ответила девушка абсолютно спокойным тоном. – Если вам нужен лотос, могу прямо ответить: да, таковой имеется. А если вас больше привлекает моя задница, так и быть, я согласна продемонстрировать её, – она взялась за подол юбки.
В этот момент в магазинчик заглянул чем-то обеспокоенный охранник.
– Валя, у тебя всё в порядке? – осведомился он, глядя не на продавщицу, а на странного посетителя.
– Спасибо, Славик, всё нормально, – ответила девушка. – Погуляй, пожалуйста, снаружи.
– Ладно, – тот ещё раз смерил Цимбаларя подозрительным взглядом. – Но если возникнут проблемы – позовёшь.
– Это хорошо, что вы не хотите подставлять посторонних, – сказал Цимбаларь, когда за охранником закрылась дверь.
– Забавно… – девушка, словно не слыша его, продолжала теребить подол своей юбки. – А вы мне показались порядочным человеком. Я ведь могла сразу разоблачить вас, и тогда бы эта встреча не состоялась.
– Добро я не забываю, можете быть уверены, – отчеканил Цимбаларь. – И пришёл я сюда совсем не для того, чтобы причинить вам зло, хоть есть немало людей, требующих вашего ареста…
– Тогда зачем вы пришли? – улыбнулась девушка. – За лаской?
– Нет, за помощью.
– Кто же откажет в помощи такому бравому кавалеру. Даже мои подружки разволновались, – она провела пальчиком по ближайшей резиновой кукле. – Это займёт много времени?
– Думаю, не больше двух дней.
– А что мы будем делать ночью? – она кокетливо потупилась.
– То же самое, что и днём. Ждать, прислушиваясь к каждому шороху.
– Заметьте, я даже не спрашиваю о характере этой помощи. Но, надеюсь, она никому не пойдёт во вред?
– Никому, кроме одной бешеной собаки, – честно признался Цимбаларь.
– Имеется в виду собака в человеческом облике? – уточнила девушка.
– К сожалению.
– Она меня не укусит?
– Наоборот, она будет лизать ваши руки… И не надо ничего бояться. Я всё время буду рядом.
– А я ничего и не боюсь, – без тени рисовки сказала она. – Ни людей, ни собак. В том числе и бешеных.
– Это я уже заметил.
– И когда начнётся травля собаки?
– Она уже началась. Но в кольце облавы есть прореха. Мы с вами должны её устранить. Причём немедленно.
– Тогда мне нужно вызвать напарницу.
– А нельзя ли поручить это охраннику? – сказал Цимбаларь, рассматривая искусственные члены, как бы скопированные у жеребцов и быков.
– Так и сделаем, – согласилась девушка. – Как я понимаю, мои контакты с окружающим миром прерываются?
– Лучше сказать, временно ограничиваются… Неужели такое бывает у людей? – Цимбаларь ткнул пальцем в витрину, предназначенную для покупателей совсем другого пола.
– Как порядочная девушка, выросшая в приличной семье, я скажу: не знаю. Но как невеста сатаны, причастная к силам мрака, смею утверждать, что это ещё не предел… А не пора ли нам изменить тон наших разговоров? Помнится, однажды мы уже были на «ты».
– Согласен. Меня зовут…
– Не надо, я угадаю сама. Тебя зовут Аместигон, – она рассмеялась. – Шучу, шучу! Александр звучит ничуть не хуже. Только не спрашивай, откуда я это знаю.
– Твое имя мне тоже известно.
– Валя? Фу-у… – она поморщилась. – Так я представляюсь только плебеям. Избранные знают меня как Эргиду.
– Так и быть. Но при посторонних я буду называть тебя прежним именем. И не смей даже заикаться о том, что ты была Великой Жрицей.
– Договорились… Желаешь что-нибудь прихватить отсюда? – изящным жестом она обвела всё внутреннее пространство магазинчика.
– Ни в коем случае, – ответил Цимбаларь. – В подобных вещах я консерватор. Предпочитаю всё натуральное.
На конспиративной квартире, стараниями Кондакова уже превращённой в некое подобие магического салона, царила тихая паника.
Оказывается, в дверь уже звонила некая старушка, желавшая снять порчу с любимой кошечки, но ей пришлось отказать, сославшись на то, что дипломированная чародейка ещё пребывает в астрале. Уходя, старушка презрительно бросила: «Знаем мы ваш астрал. Похмеляется небось после вчерашнего… Ноги моей здесь больше не будет!»
– Ещё пара таких визитов, и нам можно будет сворачиваться, – развёл руками Кондаков. – Изустная молва похлеще всякой рекламы.
В ответ на эти капитулянтские речи Цимбаларь высокомерно заявил, что уже успел обо всём позаботиться и представил своим коллегам Валю-Эргиду, скромно стоявшую в сторонке. По его словам, это была крупнейшая специалистка во всех областях магии, возглавлявшая соответствующую лабораторию в секретном научно-исследовательском институте.
Отныне обязанности распределялись по-новому. Кондакову поручались функции дворецкого, а Людочка превращалась в простую горничную. Что касается Цимбаларя, то он брал на себя функции того самого волкодава, которому и предстояло обезвредить кровожадного зверя, ожидавшегося здесь в самое ближайшее время. Ему и место соответствующее оборудовали – за чёрной лаковой ширмой, когда-то украшавшей российскую штаб-квартиру повсеместно запрещённой буддийской секты «Аум Синрикё», что в переводе с японского означает – «Истинное учение о непостоянстве».
Но пока Цимбаларь усиленно натаскивал Валю-Эргиду, хотя и весьма смышлёную, но не имевшую опыта оперативной работы.
– Человека, которого мы ждём, зовут Сергей Гобашвили. Даже в преступном мире он считается очень опасным типом. У нас есть его розыскное фото, но, скорее всего, он воспользуется гримом. Вместо левой руки у Гобашвили протез, заканчивающийся черной перчаткой. Не исключено, что он наденет такую же перчатку и на правую руку.
– Почему он должен прийти сюда? – поинтересовалась Валя-Эргида, на время оставившая свои кокетливые ужимки.
