всё держится только на словах Гобашвили. А какая вера может быть убийце и бандиту?
– Тогда давайте свои предложения, – сказал Кондаков.
Все заговорили одновременно:
– Надо искать старика с тростью.
– А я бы занялся «мотоциклистами»!
– В первую очередь следует установить личность Голиафа.
– Хорошо бы разыскать ещё парочку двойников. Вдруг у них живы родители. Это бы сильно облегчило расследование.
Людочка перекричала всех:
– Подождите! Мы упускаем одну немаловажную деталь. Я имею в виду поразительное сходство людей, родившихся в разных местах и в разное время. С помощью одного только искусственного оплодотворения таких результатов не добьёшься. Могут, конечно, появиться единокровные братья, но отнюдь не близнецы. Это скорее похоже на клонирование.
– Клонирование в сороковые годы? – обуреваемый сомнениями Кондаков вновь вставил указательный палец в ухо, тем самым принудив Людочку потупиться. – Маловероятно… Насколько мне известно, эта проблема не решена до сих пор.
– А я, наоборот, слыхал, что она уже давно решена, только это стараются не афишировать, – возразил Цимбаларь. – Полсотни лет – это не срок. Ты же сам видел в подвале у коллекционера автомат, сделанный ещё в тысяча девятьсот пятнадцатом году. Простые люди про такое оружие и слыхом не слыхивали, а кое-кто его уже делал. Любая идея, прежде чем стать общепризнанной, должна сначала вызреть в умах двоих-троих энтузиастов.
– Совпадение папиллярных линий Голиафа и президента Митина иначе как клонированием не объяснишь! – не унималась Людочка.
– Ты не объяснишь, а я очень даже объясню, – не унимался Кондаков. – Обыкновенное совпадение, порождённое нашим природным головотяпством. Перепутали дактилокарты – вот и вся недолга.
– Почему тогда убили Голиафа? А до этого аналогичным образом покушались на Суконко?
– Про это мы у преступников спросим, когда их задержим! – огрызнулся Кондаков.
– Именно! Целиком и полностью согласен, Пётр Фомич! – угодливо поддакнул Цимбаларь, и это было подозрительно уже само по себе. – Но чтобы задержать преступников, нужно сделать следующее: быстренько разработать документ о грядущей перерегистрации оружейных коллекций и довести его до сведения всех заинтересованных лиц. Причём документ настоящий, а не фиктивный. Голову даю на отсечение, что Маузер, почуявший опасность, сдаст нам оружейника, занимавшегося модернизацией «боте-патронов».
– Эк ты загнул! – Кондаков, ещё не понявший, куда клонит Цимбаларь, даже присвистнул. – Нам такой документик не по плечу.
– Мне не по плечу. И Ване тоже. Лейтенанта Лопаткину в расчёт можно вообще не брать. А вот для Петра Фомича Кондакова, учитывая его прежние связи, ничего невозможного нет.
– Ну ты даёшь. – Кондаков погрузился в глубокое раздумье. – Задача непростая… Даже посложней, чем взять Гобашвили. А если из всей этой затеи выйдет дохлый номер?
– Это верняк, клянусь! – с горячностью, свойственной только молодости, заявил Цимбаларь. – Я тебе могу назвать пять или шесть случаев, когда на убийцу и грабителей выходили через оружейников.
– Так и быть, постараюсь, – достав палец из уха, Кондаков стал рассматривать то, что на нём осталось. – Но и тебе придётся подсуетиться. В качестве, так сказать, взаимной услуги. Как только вернётся Горемыкин, выхлопочешь через него в Министерстве бумагу для Маузера. Такую, чтобы была надёжней любых папских индульгенций. Если мы что-то обещаем, своё слово надо держать.
– Грузишь ты меня, Фомич, – вздохнул Цимбаларь. – Причём грузишь не по делу. Да только деваться некуда…
В это время запиликал мобильник, предназначенный для контакта с «мотоциклистами». Кондаков немедленно вручил его Людочке – дескать, ты кашу заварила, тебе и дальше хлебать.
Цимбаларь, сделав всем ручкой, выскочил в соседнюю комнату, дабы связаться с технической службой особого отдела, контролирующей не только кабельные линии, но и вольный эфир.
Глава 10
Лев в человечьем обличье
– Я слушаю, – произнесла Людочка поистине ангельским голосочком (ведь могла, если хотела!).
– Это я слушаю, – ответил звонивший, нажимая на местоимение «я».
– Простите, – Людочка чуть-чуть замешкалась. – Не с вами ли на днях я беседовала в кафе «Ротонда»?
– Нет, не со мной. Но я в курсе дела.
– Какого дела? – Людочка вцепилась в эту фразу, словно курица в зазевавшегося червяка.
– Вам виднее, – без всякого выражения произнёс звонивший.
– В тот раз нам не удалось закончить разговор, – заявила Людочка, заранее готовая к негативной реакции. – Хотелось бы продолжить его.
– По-моему, вы заблуждаетесь. Разговор закончился. По крайней мере, с нашей стороны. Вы получили вполне ясное и недвусмысленное предупреждение.
– Я бы так не сказала, – возразила Людочка. – Ваши слова походили на словесную шараду. А я, к сожалению, не умею разгадывать шарады.
– Что же вы умеете?
Вопрос был в общем-то неожиданным, но Людочка не относилась к числу тех, кто лезет за словом к карман.
– Это имеет какое-то значение? – парировала она.
– Будем считать, что да.
– Как любой нормальный человек, я умею очень многое. Например, чистить зубы, принимать душ, причёсываться, зевать, потягиваться, заваривать чай… Дальше продолжать?
– Достаточно. Я не покушаюсь на интимные подробности вашей жизни. Мне лишь хотелось узнать: нравится ли вам выслеживать людей?
– Нет. Кроме тех случаев, когда без этого невозможно обойтись.
– Это не ответ.
– Но и ваш вопрос, простите, не вопрос.
– Ну хорошо. Обратимся к конкретике, которой пока так не хватает нашей беседе. Зачем вы ищете старика?.. Только не надо врать! – звонивший словно спохватился. – Заподозрив неискренность, я немедленно отключусь.
– Отказывая мне в возможности лукавить, вы сами только этим и занимаетесь.
– Не я был инициатором нынешнего разговора. Ответьте, пожалуйста, на мой последний вопрос.
– Хорошо. Но сначала договоримся: на мою откровенность вы ответите своей.
– Я отключаюсь. У вас в запасе ровно пять секунд.
– Прошу вас, подождите! – Людочка сделала коллегам большие глаза, и те
