вниз. – Помнится, речь шла о Соросе? Эх, неплохо было бы тряхнуть стариной, взять этого богатого еврея на гоп-стоп, – под громкий шум бурно зажурчавшей воды мечтательно произнес он. – Да нельзя, к сожалению, – построжав лицом, закончил Сатана почти печально. – Увы. Мы теперь бизнесмены, а положение обязывает.
Воровская планерка продолжалась...
Глава 9. Воры в законе
Три дня после знаменательной сходки Сатана ходил окрыленным. Таким верному телохранителю Черепу не доводилось видеть своего пахана никогда. Босс протяжно вздыхал, часами, скрестив руки на груди, мечтательно смотрел в окно, потом вдруг хватался за золотого пера «Паркер», что-то быстро, мелким почерком писал, ожесточенно царапая бумагу, мял листки один за другим, выбрасывал их в мусорное ведро для бумаг, нервно, мелкими шажками бродил по комнате, периодически закрывая глаза и запрокидывая голову кверху, всклокочивал остатки седых волос, опять суетливо бежал к письменному столу, опять хватался за перо...
Однажды, когда хозяин нежился в полной ароматной пены ванне, Череп, не удержавшись, тайком заглянул в мусорное ведро. То, что, развернув измятый лист, он увидел на глянцевой поверхности дорогой финской бумаги, потрясло его настолько, что какое-то время он просто отказывался верить своим глазам. Вор в законе и депутат городской думы, наводивший страх на бизнес-конкурентов и обычных мирных обывателей, герой уголовной хроники «подвалов» многостраничных газет и «уголков» новостей светской жизни там же, Сатана писал стихи! И без того сверхисполнительный Череп стал выполнять свои обязанности еще более рьяно, только украдкой посматривал теперь на своего шефа, когда тот не видел, с жалостью, как смотрят на безнадежно больного человека. А еще он проявил никогда не свойственную ему, вечному исполнителю, инициативу: разузнал телефон городской психиатрической клиники и тайком ввел его в записную книжку своего мобильного телефона. Мало ли что, на всякий случай. Так же на всякий случай он обозначил этот номер как номер некой Лены и даже, значительно напрягшись интеллектом, на тот же всякий случай придумал нехитрую легенду: познакомился с девахой на улице. Взял телефон. Ни разу не звонил. Что? Это лечебное заведение? Разве? Значит, Лена над ним подшутила. Жаль. Отличная, повышенной грудастости деваха... Такая мера предосторожности была отнюдь не лишней. В мире, в котором он давно и прочно прописался, приходилось всегда быть начеку, а изобретательность, каковую проявил он, редкостный тугодум, с придумыванием этой несуществующей Лены, лишь подчеркивала, сколь глубокое впечатление произвело на него поведение босса в последнее время и, в особенности, это его новое рифмоплетное увлечение...
– Созывай сходняк! – вихрем ворвавшись в бильярдную, где проснувшийся раньше хозяина Череп лениво гонял разноцветные шары, громко выкрикнул Сатана.
– Что случилось, хозяин? Что-нибудь серьезное? – уронив издавший характерный деревянный стук кий на стол, спросил Череп. Он не боялся никого и никогда. Теперь же в нем поселился страх.
Сатана не ответил – засмеялся, схватил брошенный телохранителем кий, почти не глядя саданул шаром по скоплению других, не дожидаясь результата, бросил кий обратно на стол, закружил по комнате в возбуждении, отчего полы его незакрепленного поясом банного халата периодически открывали выпуклый, несмотря на общую худобу, вислый живот, жалко сникшее мужское достоинство, покрытые сетью вспухших вен тощие волосатые ноги...
– Что-то серьезное? – с надеждой повторил Череп. Он действительно надеялся. Что им – их группировке или Сатане лично – угрожает опасность, что ему доведется заняться привычным делом – трубить общий сбор, мчаться куда-то на скорости, отстреливаться, прикрывать своим телом пахана, уходить от ментов, наконец... Но только не смотреть на счастливое и оттого невероятно глупое морщинистое лицо патрона, подыскивающего какие-то дурацкие рифмы для каких-то дурацких четверостиший, от которых Черепа воротило еще со времен обязательной школьной программы, из которой он, единственное что запомнил: линиям, если они конкретно параллельны – никогда в натуре не пересечься.
– Не твое дело! – весело ответствовал Сатана. – Он опять подскочил к бильярду, катнул шар теперь рукой. – Твое дело – обзвонить народ. Не самому, конечно, тебе не по чину будет, сам знаешь. Скажешь Живоглоту, пусть он...
– Знаю, знаю, – мрачно подтвердил Череп, кивнув.
– А раз знаешь, так вперед! – опять перешел на задорный крик Сатана. – А ну, стой! – вдруг приказал он, когда широкоплечая фигура заняла собой весь дверной проем – телохранитель отправился звонить, чтобы договориться о стрелке с Живоглотом. – Ты чего такой насупленный? Жизнь – она ведь прекрасна! – Сатана засмеялся. – Улыбка! Улыбка, Череп, и еще раз улыбка, чтоб как в фирменных магазинах. Люди ценят. Чтоб и ментам улыбался, если заметут. Они тоже люди, им это приятно!
Череп убыстрил шаг, чтобы скрыться и не слышать этого веселого, вызывающего кожный холодок смеха, и наморщил лоб, вспоминая заветный телефон полезной девушки Лены. Ему вдруг подумалось, что телефон этот, как бы ни было трудно, лучше попытаться заучить наизусть. Семь или восемь цифр – разве это много? Разве не заучил он когда-то давно, когда еще был не Черепом, а простым Борькой, стих про раззяву Таньку, упустившую в реку мячик? Разве можно деловому человеку доверяться технике, у которой порой, в самый неподходящий момент, неожиданно садятся батарейки...
– Итак, господа... – с воодушевлением начал Сатана, обведя радушным взглядом собравшихся. Под их почему-то не очень дружелюбные взгляды он, высоко подняв голову, только что прошествовал к отдельному седалищу и сейчас комфортно расположился на своем законном месте – унитазе. Гости – за столом, согласно разложенным открыткам с кличками. – Мы собрались, чтобы...
– Чтобы – что? – не выдержал Сутулый. – Сатана, мы думали, в прошлый раз у тебя был случайный заскок, что он скоро пройдет – мало ли, с кем не бывает. Но ты...
– Вы угощайтесь, угощайтесь... – Глядя исподлобья, Сатана обвел собравшихся теперь взглядом тяжелым. – Или опять брезгуете? Череп! – выкрикнул он.
– Я здесь, хозяин, – отозвался блеском выбритой головы моментально подскочивший телохранитель.
– Блокнот с тобой? – Череп кивнул. – Ручка с тобой? – Череп кивнул. – А ну-ка, возьми на карандашик тех, кто на сходке вдруг теряет аппетит. Сдается мне, что аппетита они лишаются неспроста. Возможно, у кого-то из таковых рыльце в легком пушку, а у кое-кого и конкретное рыло конкретной щетиной обросло. Будем выяснять. Поступления-то в общак опять уменьшились...
Гости поспешно схватились за столовые приборы и, изображая внезапно появившийся аппетит, принялись азартно ковырять еду, сготовленную согласно рекомендациям загадочного или загадочной Н. Масилюне.
– Что ж... – подытожил Сатана, какое-то время зорко следивший за обедающими. Стоило кому-то замедлить темп пережевывания пищи, как он становился объектом пристального изучения пахана, поэтому все старались. Периодически кто-нибудь просил добавку и тогда два бойца, исполнявшие функции официантов, услужливо подносили очередные подносы со снедью. – Вижу, дело пошло на лад. Возможно, я ошибался, и вы не очень-то и проворовались. Да и то сказать, нам простительно, мы все же воры, хотя и перешли на легальный бизнес. И тем не менее... – Он ткнул пальцем в Делового. – Начнем с тебя. Что там у тебя с прокладками?
– Значит, дела такие... – Деловой прокашлялся, затем начал преувеличенно бойкий доклад: – Аналитики поработали на славу. На сей раз они предсказали все как надо, тютелька в тютельку. Угадали падение спроса на двойные крылышки и увеличение потребности женского народонаселения в тампонах с закрученной спиралью впитывающей поверхности и с оригинального дизайна хвостиком-петелькой, за который дамочки их из себя извлекают. Также мы расторгли выгодный контракт с жуликами-поляками и тут же заключили еще более выгодный договор с жуликами-литовцами и жуликами-украинцами – они предложили самые приемлемые цены. В общем, у меня все в порядке... – Он запихал в рот цельную котлету и принялся с такой же преувеличенной – как и бойкость – сосредоточенностью жевать, как бы обозначая, что он окончательно отчитался и отвлекать от поглощения пищи его теперь не следует.
