наседки операцию сорвет стопудово... Принцессу передернуло — ну до чего же прилипчивый сленг!.. За дело. Сначала приведем команду в форму... Глаз агента двенадцатого уровня вновь прилип к замочной скважине. Не в фокусе был только Ланс. Остальные... Рисковать Кэтран не стала и шарахнула заклинанием сразу по всем.
— У, ё-моё!!!
Застонали как спереди, так и сзади. Принцесса оглянулась и поняла, что муки похмелья обеспечены не только ее команде... Император сердито погрозил дочке кулаком. Отец Финниган торопливо схватился за кувшин — он знал, как побороть напасть... Кэтран приникла к замочной скважине — команда последовала примеру наставника-магистра. Тоже в курсе методов лечения: ящик стал легче на три бутылки... Только воспитание не позволило прелестной агентессе сплюнуть с досады в присутствии венценосного отца.
— Что-то тут нечисто, — изрек Ланс почти трезвым голосом.
— Да, — согласился стажер, — подозрительное место. Сушняк ни с того, ни с сего...
— И закусить нечем, — шмыгнул носом Жан. — Шеф, я вот не понял...
— Чего?
— Я на службе?
— На службе.
— А жалованье?
— Тебе четко сказали: раз в квартал. Через три месяца получишь.
— Что?! Три месяца без пирожков?!
— Я поддерживаю справедливое требование коллеги! Мы, рискуя здоровьем... жизнью, наконец!.. Забытые, холодные, в нищенских обносках, — стукнул себя кулаком в грудь по роскошному камзолу Ланс, — живота своего не жалеем! Бьемся, аки львы...
— Голодные! — поспешил вставить Жан.
— Вот-вот! Голодные!.. За торжество светлых идей империализма...
— Ну ты даешь! Цицерон! — умилился Денис.
— Хорошо излагает, подлец! — согласился с ним император. — Учись, Феня... Кстати, кто такой Цицерон?
— Тихо! — шикнула Кэтран.
— А нас на сложнейшую операцию, — продолжал нагнетать обстановку начинающий ликвидатор, — посылают без закуси... э-э-э... без денег... Жлобы!
Император с отцом Финниганом мрачно переглянулись.
— Ты что ж своих людей не кормишь, Феня?
— А сколько раз ты мне бюджет урезал, Кеша? — Глава ордена с расстройства приложился к кувшину, игнорируя бокал.
— Уволю! — прошипел император, выдирая из рук магистра кувшин.
— За что?
— За пьянку на рабочем месте! — пробулькал император, добивая содержимое сосуда. — Тихо!
Троица, сидевшая в засаде, прислушалась.
— Какую операцию?..
Все, о чем говорилось накануне в кабинете отца Финнигана, благополучно пролетело мимо ушей добродушного оборотня, решавшего в тот момент сложнейшую математическую задачу по переводу будущей зарплаты в пирожки. Так что вопрос с его стороны был абсолютно уместен.
— Я ж говорю — сложную! Сокровищницу императора грабить будем... — Ланс запнулся.
Команда Кэтран переглянулась.
— А ведь мы около нее сидим... — задумчиво сказал Денис.
— Голодные... — добавил Жан.
— И зарплату уже полдня не платят... — На этот раз Ланс не преувеличивал: он действительно работал целых полдня.
— И охраны нет...
Они поняли друг друга с полуслова и, не сговариваясь, приступили к действиям. Кэтран их умозаключения постигла, к сожалению, слишком поздно... Денис взялся за ручку двери.
— Мамочки! — Она схватилась за голову и рухнула на пол, ожидая взрыва.
— Во дают! — донесся до нее изумленный голос Дениса. — Вы только гляньте — эти лохи двери запереть забыли!
— Ух сколько тут!
— Жан, не увлекайся! Брать только аванс под квартальную. Не больше ста монет.
— Я только семь положил.
— Так не монет же! Горстей! В твою пятерню мое годовое жалованье влезет! Сыпь назад... Ланс! Брось мешок! Брось мешок, кому говорю?! Я тебе дам моральный ущерб! Император, конечно, не обеднеет, но
