охранять же путь от них к Варяжскому морю только для того, чтобы чужие гости через наши земли вольно ходили – невыгодно.
Кто-то подал голос:
– Десятину с них брать надо, как с наших берут!
Олег кивнул в сторону ильменских словен:
– Это только Ново Граду сходно да тем, кто на волоках сидит. Пусть берут, не жалеют. А вам-то что? Греки роту нарушили, их наказать пора! – Славяне точно от сна очнулись. И верно, клялись ведь греки перед русичами дань платить, сколь земля держаться будет, и купцов русских не обижать. Но время прошло, и забыли ту клятву. И впрямь роту нарушили. Глаза князя обежали лица древлян, дулебов, тиверцев… Хлопнул большой ладонью о стол, точно решение припечатал, чтоб возразить никто не смог. – А с греков дань на всех поставим, и немалую! И торги пойдут тоже для всех выгодные.
Но засомневался воевода Тороп:
– Царьград еще воевать нужно, чтоб дань платили… А у них бухта цепью перегорожена. Да и у нас на лодьи мало народу поместится. Куда ж остальные?
Его забота была понятна большинству. На судах уйдет варяжская дружина Олега да еще кое-кто, им и добыча будет? А остальные как же, зачем сбирались, вооружались?
Олег опустился на свое место, уже заметно успокоившись, видно, боялся, что не пойдет с ним скуфь.
– Про то задумки есть хорошие. На конях пойдем.
– Через болгар?! – ахнул за всех воевода Старой. – Сколь людей погубим?! У Симеона с греками договор.
Князь довольно усмехнулся:
– Со мной тоже. Болгары нас пропустят и помогут по пути. А воевать вместе с нами против Царьграда не станут, чтоб свой договор не рушить.
– А цепь в бухте? К городу не подойдешь.
– Мне купцы сказывали, не в горах стоит Царьград-то. Ровно рядом?
– Ну-у… – протянул недавно побывавший там Увор.
– Вот и пойдем лодьями волоком посуху прямо к стенам, нам ли бояться?
Ахнули воеводы в ответ, а Олег уже весело добавил:
– Под парусами пойдем!
После этого обсуждали, кто за кем и как пойдет. И только под конец совета задали вопрос, который всех интересовал:
– А не боишься Киев оставлять? Кто в Киеве будет?
Олег сделал круглые глаза:
– Как кто? Князь киевский Ингорь Рюрикович. Я от него воеводой Великую скуфь поведу! Это его придумка про волок с парусами, – и зачем-то добавил, – и про болгар тоже.
Никто не поверил таким словам, видно было, что Ингорь слышит все впервые, как и сами воеводы. Усмехнулись те в усы, но возражать не стали. Всем известно, как оберегает Олег доверенного ему Ингоря, пуще ока своего бережет. Зря только, пора молодому князю и самому в брань вступать. Хотя уже попробовал с уграми, еле потом расхлебал Олег.
У самого Ингоря сердце сладко защемило и одновременно испуганно замерло – вот она, долгожданная самостоятельность! И хворым сказываться не надо.
Когда воеводы уже разошлись, Олег кликнул Ингоря:
– Я твоего Невида отправил по делу в Плесков, потом вернется.
– Зачем? – изумился молодой князь.
– Нужен был в Плескове очень. Велел ему поскромнее ехать, неровен час попадется татям каким, да он не послушал…
До Ингоря дошло:
– Он уже уехал?! Когда?
– Да, только что. – Олег положил большую руку на плечо Ингоря. – О нем не жалей, плохой советчик. С тобой хорошая дружина останется, варягов на время еще позвал, обидеть не дадут. Сам справишься ли? В Ново Граде пока Стемид побудет, чтоб не помешали…
При одном упоминании о правнуке Гостомысла у Ингоря скулы свело. Зачем Олег пригрел такого соперника Ингорю?! Князь точно прочитал мысли Рюриковича, ответил без вопроса:
– Его не бойся, он тебе не соперник. Стемиду власть не нужна. Рожайте скорее с Прекрасой наследника.
Ингорь последние слова точно и не услышал:
– Ему, может, и нет, а при нем найдутся!
Поморщился Олег:
– Ингорь, я уже немолод, учись сам себя защищать.
И поднял нехорошую волну в сердце Ингоря:
– Вот я и защищаюсь! Его в поруб надо, а ты в Ново Град сажаешь!
Отвел старший глаза, вздохнул с тоской:
– В поруб, говоришь? Хорошо, со мной пойдет. Если Доля, так со щитом будет, а Недоля, то тризну справим. Не вой он, хотя и умен, язык вон греческий знает, а не вой…
Невид не знал, радоваться или печалиться. Его вдруг кликнул к себе князь. Никогда Олег не разговаривал с боярином один на один. Зачем зовет? Но не идти нельзя, и не захочешь, так приведут.
Олег внимательно смотрел на прячущего глаза Невида.
– Что глазами пол лижешь? Натворил чего, боишься поднять?
Ну что за человек, от одного голоса князя боярина бросало в дрожь. Робко поднял глаза, стараясь все же смотреть мимо княжьих. Тот усмехнулся и позвал сесть на лавку. Вопреки тяжелым ожиданиям Невида вдруг поинтересовался доверительным голосом, точно тайну какую выдавал:
– Ты плесковский?
– Да, – кивнул боярин, гадая, что будет дальше.
– Турова знаешь в Плескове?
– Кто ж его не знает…
– К нему вхож? Так, чтобы не княжьей волей, а сам от себя?
– Вхож… – осторожно протянул Невид.
Князь кивнул, точно соглашаясь с чем-то. Взял со стола ларец хорошей работы и снова подсел к боярину на лавку.
– Пойдешь к нему, передашь вот это. Только так, чтоб знали трое – я, ты и он. И сам в ларец не лезь! Понял?
– Чего ж не понять… Когда идти?
– Сейчас. – Глаза князя смотрели строго и почему-то насмешливо. – Выполнишь – награжу, не сможешь – накажу!
Невид шел домой, держа завернутый в овчину ларец, и гадал, почему князь выбрал для такого поручения именно его. Решил – потому, что плесковский. И вдруг заметил, что за ним топает здоровенный варяг. Невид попросту испугался:
– Ты… чего это ты?
Тот пожал плечами:
– Князь велел охранять тебя.
– А-а… – протянул Невид, не зная, радоваться или печалиться такой княжьей заботе.
Варяг отправился с Невидом и в Плесков. У него была своя лошадь не хуже невидовской, мало того, дружинник посмел советовать боярину не надевать хорошей шубы, лучше взять скромный тулуп! Невид взъярился:
– Не тебе меня учить!
Тот пожал плечами:
– Я предупредил…
