Сартак встретил чуть странно, вроде и рад, и чего-то опасается одновременно. На дары только глянул, даже ножны не стал вертеть в руках, как обычно делал. Жестом показал, чтобы Невский садился к накрытому столику. Князь ловко сел на корточки, иначе за низкими татарскими столиками не получалось, подогнул под себя ноги…
– Здорово ли съездил?
– Да, – кивнул царевич.
– Здоров ли хан?
В ответ быстрый взгляд и снова лишь кивок:
– Здоров.
– Женка, слышал, недужна?
Сартак махнул рукой:
– Выздоровеет.
– Дары передашь, княгиня прислала?
– Передам.
Показалось, что царевич просто выжидает, пока слуги, ставившие еду и питье на столик, не уйдут. Так и есть, закончили, сделал знак, чтобы вышли, крикнул по-своему:
– Не мешать!
Вот это было уже худо! С Сартаком у Александра хорошие отношения, они названые братья, что для Орды даже крепче кровного родства, кровного брата можно убить, а названого никогда!
– Ешь, пей.
– Благодарствую…
И молчание… это молчание хуже открытого крика, потому что подумать можно все. В конце концов Невскому надоело играть в молчанку:
– Сартак, что случилось?
– Почему ты в Сарай не поехал?
– Я еду, вот на день у тебя задержался, завтра ладился дальше плыть…
Конечно, царевич видел груженые ладьи, видел, что Александр действительно готовился уезжать. Кивнул:
– Вижу.
Александр решил, что уж теперь для начала надо точно поговорить с Сартаком, чтобы не наломать дров в Сарае.
– Сартак, я хотел с ханом поговорить о ярлыке…
– У тебя из Каракорума есть?
– То когда было, да и кто давал, Ойгуль-Гаймиш?
– Чего хочешь? – глаза у Сартака пронзительные, острые.
– Хочу просить, чтобы Владимирское княжество мне отдал, а Киев Андрею.
Невский выдержал пристальный взгляд названого брата. Тот усмехнулся, взял из чаши большой кусок мяса, вгрызся в него зубами. Глядя, как царевич рвет мясо, Александр вдруг подумал: хорошо, что не горло. Мысль была жутковатой, но вполне подходила к тому напряжению, что висело в воздухе. Теперь князь был уверен, что случилось что-то нехорошее.
– Андрей в Сарае?
– Нет. Почему не хочешь быть под братом?
– Сартак, ты старший царевич, ты хочешь править? Я тоже. Я старший, понимаешь? А отчина – Владимир и Переяславль – мне должна была достаться.
Пусть думает, что он из желания власти. И снова Сартак долго молчал, потому покачал головой, бросил обглоданную кость в чашу, вытер руки об себя, выковырял длинным желтым ногтем из зубов застрявшее мясо, сплюнул и потянулся к чаше с кумысом. Он пил кумыс, внимательно поглядывая на Александра поверх чаши. Хотелось крикнуть: «Да что ж ты жилы-то тянешь?!», но Невский и здесь выдержал, спокойно смотрел в глаза, ничем не выдав мыслей. Рядом с этими научишься быть каменным, иногда лицо словно затекало от неподвижности.
– Ты не этого боишься, Искандер. Я понял, ты боишься, что брат против хана пойдет и его убьют, а земли разорят.
Александр понял, что хитрить не стоит, Сартак и Батый прекрасно понимали каждый его шаг и знали все, что происходит в их княжествах.
– Да, боюсь! Потому и прошу отдать мне княжение, чтобы я в руках все держал! Так всем лучше будет! Как думаешь, хан согласится?
– Согласится, – кивнул Сартак. – Только немного Андрея поучит для порядка.
От ласковости в голосе у Невского кровь застыла в жилах.
– Как поучит?!
– Чего испугался? Твой брат у себя в княжестве, на него Неврюй пошел.
– Куда пошел?!
– Искандер, ты слишком долго учил брата уговорами, он не понимает. Неврюй его немного силой поучит. Коназ Андрей перестал дань платить, сам себе хозяин стал, Неврюй покажет, кто хозяин. – Невский не смог сдержать свои чувства, видя ужас на его лице, Сартак усмехнулся: – Не бойся, Батый сердитый, но тайно велел позволить твоему брату бежать. Если, конечно, сам под меч не полезет.
Все ясно, Батый разозлился из-за женитьбы Андрея и вызвал к себе братьев, а Андрей, видно, вздыбился, не поехал, иначе давно был бы в Сарае, к нему первому гонец добрался.
– Сартак, что делать?!
– За брата боишься? Ничего, как у вас говорят: за одного ученого двух битых дают?
– Неврюй земли разорит!
– Твои нет. Если бы ты не приехал, то Новгород бы тоже разорил, а так нет.
– А Переяславль? Я там родился!
– Мало-мало опоздал, князь, раньше про Переяславль думать надо было. Давно попросил бы хана тебе ярлык дать… Езжай скорей в Сарай, не зли отца. – И вдруг глаза Сартака недоверчиво блеснули: – К чему Андрей на дочери коназа Данылы женился, шайтан? Других невест нет?
– Да почему же не жениться-то? Даниил Романович тоже у хана был, встречен хорошо, не от половцев же невеста!
– А Галицкий коназ знаешь, на ком женился? На племяннице Миндовга.
Александр мысленно ахнул от такой осведомленности.
– Не знал? Не верю!
– Знал, ну и что? – Лгать нельзя, они нутром ложь чувствуют, именно потому Александр раз и навсегда для себя определил линию поведения: не врать, не юлить и терпеливо сносить все. – Сартак, с кем тогда родниться? Хан Андрею свою внучку предлагал, а о том не подумал, каково ей будет в русском дому жить да к чужим обычаям привыкать!
– Зато породнились бы… – проворчал Сартак.
– Мы с тобой и так породнились, наше родство куда крепче, чем кровное. Мало?
– Ладно, – чуть смутился царевич, – езжай к отцу. За брата не проси, не время. А про ярлык скажи, он будет доволен.
– Бату-хан меня подождать не мог, я бы все объяснил, к чему было рать-то посылать?
Сартак вскинул на князя изумленные глаза:
– Ты только хану этого не скажи.
– Что я, дурак?
Неврюева рать разорила русские земли хуже Батыевой. Сказано было наказать, наказали. По монгольским законам, за одного отвечали все: за воина десяток, за десяток сотня, за сотню тысяча, за князя весь народ. Именно потому погиб в Сарае Михаил Всеволодович, ведь киевляне убили татарских послов.
Было за полночь, когда вдруг по всему городу забрехали собаки, словно передавая одна другой дурную весть. Гонец разбудил весь Ветчаный посад, пролетел через Серебряные ворота, спеша к княжьему дворцу. Было понятно, что случилось что-то страшное.
