Про ругательства Ла Гир скромно умолчал.
– Если не можете не клясться, то клянитесь хотя бы вон своей дубиной, на которую опираетесь.
– Хорошо, – вздохнул Этьен.
Вечером в беседе с Жилем Ла Гир отвел душу, вспомнив все ругательства, которые только знал или изобрел за свою жизнь. Из его длинной тирады барон понял одно – лучше Девы никого нет! С этим Жиль не согласиться не мог.
Конечно, никакого ответа на свое послание Дева не получила, англичане только посмеялись, мало того, они задержали одного из отправленных герольдов, передав со вторым, что первого непременно сожгут. Как и саму Деву, стоит ей попасть к ним в руки. Жиль смотрел на девушку, пытаясь понять, испугалась она или нет. Если испугалась, то все ее слова пустая бравада и тогда дело плохо.
Нет, не испугалась, но почувствовала себя виноватой из-за оставшегося в плену герольда.
– Недолго осталось годонам хозяйничать на нашей земле!
– Дофину бы твою уверенность… – пробормотал барон. Он встретился с епископом и попытался хотя бы того настроить в пользу девушки. Реньо де Шартр на словах был за, но подталкивать Карла категорически не желал:
– Всему свое время, всему. Придет время, и эта Дева понадобится… Нужно еще подумать, куда наступать сначала, возможно, и не Орлеан должен быть первым. Он в осаде уже много месяцев, подвезут продовольствие, еще посидят. Может, важнее короновать дофина в Реймсе?
И тут Жиль понял, откуда ветер дует! Что для епископа Орлеан? Не больше, чем город на Луаре, а вот Реймс означает его собственную выгоду! Для Шартра получение епископства куда важнее всей Франции, вместе взятой.
– Но без Орлеана невозможен Реймс!
– Так уж и невозможен?
– Конечно! Англичане готовы высадить в Кале подкрепление, если Фальстоф успеет его привести, то Орлеан не просто падет, он будет разрушен до основания или, наоборот, превращен в неприступную крепость, только уже английскую!
– Разрушен до основания?..
Жилю очень не понравилась эта задумчивость епископа. Он понял, что поделать ничего не сможет, и решил идти напролом. В качестве тарана был использован Ла Гир. Только услышав о возможности направить войска не к Орлеану, а еще куда-то (Жиль на всякий случай не стал говорить, куда именно, чтобы не выдать себя перед епископом с головой), Этьен помчался к Его Высочеству. Напор Ла Гира сделал свое дело, дофин со вздохом согласился с необходимостью не просто поторопиться, а поторопиться по- настоящему.
Но Ла Гир и Жиль рано обрадовались, епископ придумал новую каверзу… Прежде чем привлекать Деву в качестве знамени наступления, следовало основательно проверить ее с заключением богословов. Сделать это нужно в Пуатье, где таковых найдется немало. Довольный своей задумкой Шартр потирал руки. За это время Орлеан может пасть, и дофину не останется ничего другого, как наступать на Реймс. А невыносимый барон де Ре со своей девчонкой перестанет болтаться под ногами.
Как бы ни презирал епископ деревенскую девчонку, рвущуюся в святые, он прекрасно понимал, что не использовать ее было бы, нет, не грешно – глупо. Она искренне верит, а теперь нашлось немало тех, кто искренне верит в нее, почему бы это не поставить на пользу Церкви?
Жанна подивилась приглашению епископа Реньо де Шартра на беседу. А он сделал вид, что удивился ее удивлению:
– Дитя мое, кому, как не мне, поговорить с тобой о вере? Я не стану спрашивать тебя о Голосах, и без того достаточно об этом было сказано. Хочу напомнить другое.
Девушка смотрела на вышагивающего с задумчивым видом епископа (ей де Шартр сделал знак, чтобы сидела), пытаясь понять, что ему нужно. Жанна уже хорошо знала, что Жиль терпеть не может этого зануду, как и Ла Гир, и многие другие. Но Реньо де Шартр не показался ей таковым, умные глаза, подвижная, несмотря на возраст, сухощавая фигура, жилистые руки с длинными пальцами, постоянно перебирающими четки… Ничего страшного, и непохоже, чтобы он был настроен против.
– Я знаю, что ты добрая, искренне верующая девочка. – Глаза епископа строго уставились в лицо Жанны, точно вопрошая, так ли это. Она кивнула, не зная, можно ли отвечать. Да и что отвечать? – Ныне Франция, как груда камней от развалившейся стены, без раствора их не собрать воедино.
Ах, как же он прав! Франция действительно словно рассыпалась, и ее тяжело будет собрать снова. Глаза епископа осторожно наблюдали за девушкой.
– Только Церковь, – де Шартр намеренно сделал небольшую паузу, чтобы она лучше прочувствовала фразу, – только Церковь вместе с королевской властью может сделать это. Ты радеешь о королевской власти, желая короновать законного властителя дофина Карла, – сам де Шартр едва сдержал презрительную усмешку при слове «властителя», – это похвально, но не забывай при этом и о матери Церкви.
– Я не забываю, – почти прошептала девушка. Если честно, то она не могла понять, чего от нее нужно этому одетому в богатую фиолетовую мантию человеку.
– Я знаю, – согласно кивнул епископ, – просто напоминаю, чтобы даже среди тяжести военного похода ты помнила о необходимости исповеди и причащения, причем не только для себя, но и тех, кого ты хочешь вести за собой. Для этого я с тобой отправлю прелата, который будет помогать советами и наставлениями в трудную минуту.
Вот вроде сказал то, против чего и возразить нельзя. О необходимости исповеди и причащения. Кто же против, она и сама об этом же твердила. И против священника тоже возражать глупо, хотя хотелось сказать, что советы она получает от святых, ведущих с ней беседы. А если советы прелата не совпадут с Голосами? Она должна слушать только архангела Михаила и своих святых Екатерину и Маргариту. Чуть посомневавшись, Жанна так и сказала.
На мгновение ей показалось, что в глазах епископа блеснуло бешенство, но он быстро взял себя в руки. Де Шартр действительно был взбешен. Она такая дура или прикидывается?!
– Неужели ты думаешь, что я отдам тебя в руки неопытного и недостойного наставника?! Это не барон Жиль де Ре, способный научить только дурному, и не ругатель Ла Гир, с которым ты ныне ведешь дружбу, что не пристало делать доброй христианке! – И почти сразу голос епископа из гневно обличающего стал почти медовым, он сладко потек, обволакивая: – Но я понимаю, что это поведение неискушенной чистой души, попавшей под влияние дурных сил. Прелат поможет тебе от этого влияния избавиться. Ты меня поняла? Деве не стоит водить дружбу с такими, как барон де Ре и Этьен де Виньоль.
Совсем недавно Жанна бы только кивнула, она и сейчас не стала возражать открыто, но в душе подумала: «Как бы не так!» Воспитание барона де Ре сказывалось, епископ не зря переживал.
Де Шартр остался недоволен, девчонка вроде и слушала внимательно, и согласно кивала, но не сказала ни да, ни нет. Ему-то ее согласие вовсе не было нужно, просто хотелось прервать эту затянувшуюся дружбу с бароном, епископ уже предвидел осложнения, которые могли возникнуть. Эту глупышку можно обвести вокруг пальца, но не барона, который хоть и терпеть не может придворных склок и интриг, но разбирается в них лучше многих. Барон сделал свое дело – дал денег на армию и научил девчонку держаться в седле, теперь он мог отойти в сторону и не путаться под ногами.
Но не тут-то было! Не подозревая об этом, подножку епископу подставил… дофин. Карл не придумал ничего лучше, как поручить охрану Девы… барону Жилю де Ре лично! Жанна такому повороту обрадовалась, несмотря на негодующий взгляд де Шартра. Барон, как ни странно, тоже. Когда епископ попробовал усовестить Карла, напомнив, что поручать юную девушку заботам такого, как барон, рискованно, дофин почему-то рассмеялся:
– Чего вы боитесь, что Жиль соблазнит Деву? Но тогда она не Дева.
Епископу очень хотелось сказать, что не соблазнит, но раскроет глаза на многое, чего бы ей и знать не нужно, но решил, что рано бьет тревогу. Деве предстояло сначала пройти строгий допрос в Пуатье, а уж потом вести обоз в Орлеан. Не желая рисковать, де Шартр стремился переложить ответственность со своих плеч на плечи ученых-богословов Пуатье, так же как дофин на ее плечи.
Но время шло, а ничего не двигалось с места…
Жиль продолжал гонять Жанну, обучая воинской премудрости, по возможности рассказывал о самых
