каверзных операциях, примечательных атаках и хитростях обороны, сам не понимая, зачем это делает. Словно чувствовал, что пригодится. Но он сам был куда лучшим боевым капитаном, чем стратегом наступательных и оборонительных действий. Удивительно, что девчонка старательно слушала и даже временами делала толковые замечания и задавала умные вопросы. Барон уже убедился в ее разумности и очень жалел, что Деве приходится которую неделю маяться в Шиноне без дела. Учиться красиво сидеть на лошади можно и по пути к Орлеану.
Для себя он решил: если в ближайшие день-два дофин не даст команду выступать, на свои деньги нанять еще один отряд и вместе с Девой пробиваться к Орлеану, а там как Господь даст. Предвидя реакцию Жанны, ей говорить ничего не стал.
Но любое ожидание рано или поздно заканчивается, наконец объявлено, что пора отправляться. Радости Жанны не было предела! Хотелось поделиться ею с бароном, но де Ре восторга не разделял:
– Мы не к Орлеану.
– А… куда?
– В Пуатье и со всем двором. Жанна, тебе устроят еще одну проверку, на сей раз она будет куда серьезней, постарайся выдержать.
Жиль де Ре мрачен, значит, не все так хорошо, он зря пугать не станет.
– Чего я должна бояться?
– Святош с их дурацкими вопросами. Хорошенько обдумывай каждое слово, прежде чем произнести. Это не Шинон и не прием у дофина, там я тебе помочь не смогу.
– Я выдержу.
– Постарайся не сильно возмущаться и не задевай их зря, иначе объявят ведьмой.
– Кого, меня?!
– Думаешь, у тебя на лбу написано, что это не так?!
Жиль был не прав, на лбу не на лбу, а в глазах написано. Только что епископу ее глаза, объявит, что черных у святых не бывает, поди поспорь. Барон решил, что если Жанну в чем-нибудь обвинят, то не даст больше Карлу ни единой монеты, пусть выплачивает свои долги как хочет!
– Жанна, – барон был серьезен, как никогда, – я сделал для тебя, что мог, научил держаться в седле и держать меч. Дальше ты сама, все сама, понимаешь? Я буду рядом, когда смогу, но твоим оруженосцем не стану, у тебя есть Жан Д’Олон. Но если буду нужен, только позови, слышишь? Все брошу и примчусь на выручку.
– Вы… не будете в Орлеане?
– Буду, но у меня, девочка, есть свой отряд, свои обязанности. И они не всегда точно совпадают с твоими. Постарайся выдержать все в Пуатье, только не хитри, достаточно просто говорить как есть. У тебя чистая душа, и Господь тебе поможет.
Что-то в голосе Жиля де Ре насторожило девушку, но задумываться она не стала. Барон советовал не хитрить, но она и так никогда этого не делала, к чему? Однако из-за такого прощания небольшое чувство тревоги осталось, словно барон знал что-то тайное и не слишком хорошее. Жанна вздохнула: вместо того чтобы вести солдат в Орлеан на выручку, она уже который месяц вынуждена объяснять и объяснять, что ее помысли чисты и она действует по совету Голосов.
Рядом уже третью неделю не было насмешливого Жиля де Ре, не сыпал своими комплиментами Жан Алансонский, не ругался на чем свет стоит Ла Гир… Зато с утра до вечера изощренными вопросами закидывали прелаты. Каждое утро в доме королевского нотариуса мэтра Рабато появлялись ученые мужи, изводившие ее каверзами. Жанна поняла, о чем говорил перед отъездом из Шинона Жиль де Ре. Сначала она пыталась серьезно задумываться над каждым ответом, но быстро поняла, что пятеро дотошных прелатов легко запутают ее, если будет раздумывать, и принялась отвечать то, что немедленно приходило в голову. Главное – не врать, а там пусть думают, что хотят. Жанна оставалась сама собой, и это ее спасло.
Почти три недели она объясняла и объясняла! Когда услышала Голоса, как выглядели фигуры святых, что говорили и когда именно, зачем армия, если Господь поможет ей одержать победу, на каком языке разговаривали с ней архангел Михаил, а святые Екатерина и Маргарита? И снова: где, когда, как, зачем? Вопросы задавались вперемежку и сразу с нескольких сторон. Бывало, девушка даже выходила из себя. Чего они не понимают? Солдаты будут сражаться, а Господь поможет! Как помочь тому, кто сам ничего не делает? Почему Господь выбрал именно ее? Как бы ей самой хотелось это знать! Но она не знала, а потому просто пожимала плечами…
– Отправьте меня в Орлеан, и я на деле докажу, для чего послана и на что способна!
Как ей хотелось вернуться в те дни, когда Жиль де Ре безжалостно гонял, тренируя! Или вообще домой в Домреми к родным, на берег ручья, к Буку! Но еще больше ей хотелось, чтобы уже закончилась эта неизвестность и ей дали возможность помочь осажденному Орлеану, а потом поскорее короновать Карла. Тогда можно будет и домой…
Наконец множество допросов и расспросов закончились, но Жанне пришлось еще раз пройти проверку у женщин. И вот закончилось и это. Что теперь скажут ученые мужи? Неужели после стольких мучений придется отступить? Жанна для себя решила, что, если ей не поверят или примутся затягивать дело дальше, удрать, разыскать Бертрана де Пуланжи, Жана из Меца и вместе с ними пробраться в осажденный Орлеан, чтобы там поднять горожан на сопротивление годонам. Хорошо бы, конечно, найти барона де Ре, но где его искать? Как она теперь понимала Жиля, злившегося на тянучку дофина! Столько времени потеряно зря, и это тогда, когда важен каждый день!
Всему в жизни приходит конец, закончились и мучения Жанны, ей объявили, что пора из Пуатье… нет, не в Орлеан, а в Тур, там ее уже ждут. И вот она в Туре – городе мастеров, прежде всего оружейников! Приехала не просто так, а чтобы заказать полный комплект доспехов!
Казначей дофина Эмон Рагье страдал, словно от зубной боли – приходилось выплачивать немалые деньги из и без того нищей казны его хозяина на экипировку какой-то глупой девчонки! Это Жиль де Ре, у которого денег куры не клюют, мог со смехом выкладывать на нее монету за монетой, а с дофина что взять?! Пусть бы де Ре и заказывал за свой счет ей доспехи… Но как ни вздыхал казначей, а платить пришлось, причем и оружейнику, и художнику, изготавливающему для Девы знамя. Нет, против самой Девы Рагье ничего не имел, даже верил (до определенной степени) в ее божественное предназначение, но безумные расходы на начавшуюся кампанию приводили его в ужас.
Пребывание в Туре было для Жанны радостным. Для нее действительно заказали доспехи, одежду, знамя… Но главное – люди, которых девушка встретила в этом городе. Вместе с королевским отрядом приехали ее старые друзья – и Жан из Меца, и Бертран де Пуланжи, они тоже приобретали и подгоняли доспехи. Но самой удивительной оказалась другая встреча.
Жанна возвращалась после очередной примерки усталая, но довольная. Подгонка даже изготовленных по мерке доспехов – дело весьма нелегкое и мучительное. Требовалось проверить все уязвимые места, чтобы нигде металл при движении не впивался в тело, не заедало и не натирало. Несколько человек то надевали, то снимали различные части доспеха, мастера что-то подпиливали и подгибали, снова примеряли, и снова стучали молотки и визжал под руками мастеров металл… Но дело спорилось, постепенно и она сама привыкала к железу на руках и ногах.
А еще усердно работал художник, создававший ее знамя – красивую вышивку на белом треугольном полотнище.
Все это радовало душу. К тому же рядом старые друзья, светило солнце, и думать о войне совсем не хотелось.
Во дворе дома нотариуса Рабато всегда полно народа, а значит, и лошадей, но что-то заставило девушку приглядеться к двум из них внимательней…
– Зорька?.. – шепнула девушка, и лошадь повела ухом на ее голос, а потом повернула голову. Откуда в Туре лошадь Д’Арков?! Сердце оборвалось: неужели отец приехал за ней, чтобы вернуть домой?! И внутри сразу поднялся протест: нет, она не позволит себя увезти, она должна выполнить волю Голосов! Но Жак Д’Арк имеет на это право, если он хоть слово скажет противным прелатам, задававшим сотни вопросов, ее силой отправят обратно в Домреми.
Жанна едва не бросилась бежать сломя голову, прочь. Первой мыслью было разыскать Беранже и Жана и с ними умчаться в Орлеан! Конечно, жаль доспехи и знамя, которые еще не готовы, но уж лучше без
