Сагир усмехнулся:
– Не хочешь развлечься с вдовушкой? Вон зовет…
Было видно, как колеблется Аморг. Но парень все же мотнул головой:
– Нет, не хочу…
– А я пойду! – Почему-то Сагир злился больше не на Лейлу, даже не на Вордера или Милиду, а на себя. Злился за то, что не может устоять перед этим зовом плоти, перед доступной женщиной, обладание которой уже ничего ему не даст.
Солнце поднималось снова белое, в небе ни облачка, само небо и то точно выгорело. День будет жаркий, душно даже рано утром. Царский советник вышел из шатра и остановился, оглядывая окрестности.
Отирая обильно струившийся по толстой шее пот, к Гобрию подошел Видарна. Глава бессмертных слишком толст для своей должности, но он опытный военачальник, способный заставить воинов не жалеть жизней ради безопасности царя. И все равно не мешало бы похудеть, усмехнулся сухощавый Гобрий.
– Царь еще спит? Мои воины поймали скифа, он твердит, что шел к самому Дарию… Как думаешь, можно пустить?
Глаза Гобрия стали колючими:
– С чем шел?
– Не говорит.
– Давай его сюда.
Двое бессмертных притащили избитого, едва дышавшего человека. Его тело исполосовано плетьми, губа разорвана, а левое ухо вообще отсутствовало, правда, его отрезали не вчера, рана уже затянулась. Но смотреть все равно страшно.
Глаза Гобрия мягче от вида калеки не стали.
– Ты кто? Зачем тебе царь царей?
Скиф с трудом разлепил распухшие губы:
– Мне нужен Гобрий…
Советник вздрогнул: откуда скифам известно его имя?!
– Зачем?
– Я… от Мили…ды…
Гобрий схватил скифа за подбородок, впился глазами в его лицо:
– Чем докажешь?!
Тот едва смог открыть заплывшие глаза:
– За… пазухой… браслет…
Голова пленника бессильно повисла. Гобрий сунул руку ему за пазуху, морщась от необходимости залезать под окровавленную одежду, и вынул оттуда массивный золотой браслет. Немного повертев в руках, вдруг велел слугам:
– Отнести ко мне в шатер! Да дайте ему чего-нибудь, чтоб не помер, пока не скажет нужного…
Видарна с изумлением наблюдал, как Гобрий заворачивал браслет в кусок ткани.
– Откуда у оборванца такая вещь? Столько золота…
«Ты глуп, а потому никогда не будешь больше чем воякой и обречен мотаться на коне по пыльным дорогам, а я умен, потому я советник и живу в шатре», – вдруг подумал Гобрий. Тут ему в голову пришла интересная мысль, советник развернул ткань, достал браслет и подал его Видарне:
– Покажи это воинам и скажи, что у пойманного нищего скифа за пазухой нашли это! Какие же богатства у их царей?
Все видели, что браслет Гобрий достал из одежды у нищего скифа, но никто не слышал, что скиф сказал… Глаза Видарны загорелись, побежал выполнять совет Гобрия. Это хорошо, не будет мешать разговору со скифом и с самим Дарием.
Немного погодя советник пришел к царю:
– Царь, воины поймали скифа и привели сюда. Его надо выслушать, беглец знает, где обоз Иданфирса.
Лицо Дария перекосила гримаса презрения:
– Убейте его, скифы не предают!
Царь умел уважать достойного противника, и он уже считал скифов таковыми. Но Гобрий склонился к Дарию и добавил так, чтобы слышал только царь:
– Он пришел от Милиды…
– От кого? – Дарий успел забыть разбитную вдову Марсагета.
– Милида… – напомнил Гобрий. – Она бежала вместе с той амазонкой, дочерью Иданфирса…
– Вспомнил. Позови.
Скиф был не просто избит, он был изувечен. Дарий нахмурился: перестарались, могли и убить, а вдруг скиф принес хорошую весть?
– Кто тебя избил, мои воины?
Человек покачал изуродованной головой:
– Нет, царь, это скифы. Я не скиф, я гелон, а моя мать ойранка…
Вот почему он знает наш язык! Хорошего посланца нашла Милида. Хитрая вдова не ошиблась.
– Я знаю, куда ушел обоз скифов, могу показать…
У Дария едва не перехватило дыхание: если найти обоз, то скифы придут на выручку своим женщинам и детям, и их можно будет разбить, а не гоняться без толку по опаленной зноем степи! Царь с трудом спрятал блеск в глазах, но его вдруг охватило сомнение: слишком все просто получалось…
– Куда? В леса?
Гелон помотал головой:
– Нет, царь Антир не так прост, он знал, что ты станешь искать обоз в лесах… Повозки ушли в другую сторону. Я покажу…
– Верно… – это пробормотал уже Гобрий. Дарий метнул на него быстрый взгляд и распорядился:
– Пусть пока отдохнет.
Гелона увели. Дарий сделал знак, чтобы ушли все, но советника оставил. Когда за Видарной опустился входной полог, отсекая шум снаружи, царь знаком подозвал Гобрия к себе:
– Откуда ты знаешь, что он от Милиды?
– Скиф принес ее браслет.
– Покажи…
Пришлось рассказать о хитрости с украшением. Дарию хитрость понравилась, даже посмеялся над Видарной и остальными.
– Но у скифов действительно много красивого золота, мой царь. Их лошади, которые пали убитыми или ранеными, были щедро украшены золотыми бляшками, и на павших скифах тоже много всего.
– Хорошо, – остановил разговорчивого советника Дарий. – Как думаешь, не врет?
– Не думаю. Милида кого попало не отправила бы, видно, долго искала подходящего… Да и изуродован очень.
– Хорошо, поговори с ним еще раз с пристрастием, и если не спутает слова, то пойдем по его совету.
Лейла оглядывалась по сторонам, точно разыскивая кого-то. Первым это заметил Вордер.
– Сагир там, – скиф махнул рукой в сторону.
– Я не Сагира ищу. Вордер, Милида вчера долго была в кустах с одним скифом… А сегодня его нет с утра…
Лицо калеки просто перекосило:
– Я не слежу за мужчинами, с которыми ходит в кусты Милида!
Лейла пыталась объяснить, что она тоже, но вчера Милида разговаривала с тем скифом по-арамейски! А сегодня он исчез! Вордер не понимал, все же Лейла еще слишком плохо знала скифский, а Вордер арамейский.
Махнув рукой на приятеля, персиянка метнулась к Сагиру. Тот сделал вид, что попросту ее не
