связывавшие девушку, подхватила ее и перекинула через лошадь другой:
– Лейла, быстрее!
Клич амазонок позвал девушек подальше от лагеря персов, а на другом конце стана все еще бились мужчины… Услышав знакомый крик, они тоже постарались исчезнуть.
Внезапное нападение лишило персов не только сна, но и способности мыслить спокойно. Скифы посмели напасть на большое количество воинов, уже почти защищенных стенами?.. Самих нападавших было во много раз меньше. Налетели, постреляли… Почему ночью? И как от них защититься? К чему укрепления, которые они строят, если эти всадники налетели совсем с другой стороны?
Растерянные персы беспокойно вглядывались в ночь, все казалось, что за каждым кустом прячется еще сотня скифов, готовых выпустить смертоносные стрелы. Успокоились не скоро, лишь ближе к утру персы у костров угомонились, хотя и вздрагивали во сне…
– Снимайте осторожно… – Лейла даже соскакивать с лошади не стала, чтобы не задеть Асиат. Но девушку и без нее уже бережно подхватили и понесли в повозку к Стрие. Старуха распорядилась иначе:
– Несите к костру, я должна посмотреть ее раны.
Над царской дочерью склонились почти все амазонки. Осторожно отерев запекшуюся кровь, Стрия покачала головой:
– До утра не дожила бы…
Асиат пыталась что-то сказать.
– Молчи! – строго приказала Стрия, но девушка упорно шевелила губами.
Сделав знак, чтобы вокруг замолчали, старуха склонилась к ее лицу, видно разобрав шепот амазонки, коротко кивнула.
– Дайрана, она говорит, что персы завтра будут здесь все, надо уходить…
В этот момент к собравшимся вокруг Асиат амазонкам подскочил Скопасис:
– Ну что?
– Жива! – махнула на него рукой Стрия. – Пошли все вон!
Окружающие отступили, не стоило мешать старухе делать свое дело. Скифы и амазонки сделали все, что могли, одни отвлекли персов, пока другие попросту похитили Асиат, теперь очередь Стрии, и мешать ей не стоит.
Пока старуха мыла раны девушки, прикладывала пережеванные травы, вправляла вывихнутые руки и привязывала к ним прочные палки, чтобы не сдвинулись, Скопасис и Дайрана отошли в сторону.
– Скопасис, Асиат твердит, что завтра Дарий будет здесь с остальным войском.
Царь задумался.
– Это плохо… Антир далеко, со всеми мы не справимся, и этих оставлять жалко.
Взмах его руки собрал вокруг многих скифов, Дайрана позвала амазонок:
– Давайте думать, что делать.
Было ясно одно: рано утром надо уходить, но совсем неподалеку враг, и оставлять его безнаказанным совсем не хотелось.
– Надо еще потрепать их…
– Не сейчас, лучше ближе к рассвету. Сейчас они еще не спят, пусть пока устанут от ожиданий, успокоятся.
Так и решили.
Сагир отправился к амазонкам узнать, как Асиат, как вдруг наткнулся на Лейлу. Девушка стояла, уткнувшись лицом в бок лошади, и… плакала.
– Что?! Асиат?!
Персиянка помотала головой:
– Нет, она жива. Все будет хорошо…
Сагир сделал уже шаг в сторону, но вернулся. Подняв за подбородок голову Лейлы, внимательно вгляделся в лицо:
– Что? Ну не молчи! Что?
Та хлюпнула носом и прошептала:
– Вордер…
Сармат вздохнул:
– Погиб?
– Не-ет… Не зна-аю-ю…
– Говори толком!
– Он… он там остался…
– Где там?!
– Мы… – Лейла с трудом взяла себя в руки и наконец смогла рассказать, как было. – Мы с ним скакали вместе на одной лошади. Потом у лагеря он соскочил, чтобы я могла взять Асиат, а он остался стрелять… – Не зная достаточно слов, девушка больше размахивала руками, но все же получилось вполне понятно.
– И?..
– И все! Мы умчались, а он… он… остался…
– Та-ак… он жив?
– Не знаю.
Несколько мгновений Сагир размышлял. Все это время персиянка стояла, с надеждой вглядываясь в лицо сармата, даже носом хлюпать перестала. Наконец Сагир повернулся к ней:
– Ты сможешь показать, где это?
Лейла только закивала головой.
– Поехали!
– Эй, вы куда?! – Залина первой заметила, что Сагир с Лейлой садятся на своих лошадей. Сармат склонился к ней, что-то объясняя. – Я с вами!
– Нет! Сами справимся! – Сагир только махнул рукой.
К перелеску, расположенному почти рядом с лагерем персов, добрались быстро. Там Сагир вдруг остановил коня, подозвал Лейлу и зашептал, склонившись почти к уху:
– Ты останешься с лошадьми здесь. Не давай им шуметь и сама стой тихо.
Та попробовала возразить:
– Я…
Рука сармата поспешно зажала ей рот.
– Где он соскочил?
Лейла пыталась возмущаться, но Сагир был непреклонен:
– Хватит с нас Асиат! Покажи знаками, где соскочил Вордер, и сиди тихо! Жди!
Сармат исчез за деревьями, точно его и не было вовсе. Лес стоял черный, страшный в своей непроглядности. Где-то далеко ухал филин, под ногами шуршали в траве то ли мыши, то ли еще кто-то… Даже лошади не фыркали, точно понимая, что шуметь нельзя.
Лейла старалась не думать о том, что осталась ночью посреди леса одна. Чтобы подбодрить себя, она принялась прикидывать, что сейчас делает Сагир. Вот он пробирается по лесу, наверное, уже почти у лагеря… где-то там остался в траве Вордер… Он выпускал и выпускал стрелу за стрелой, Лейла видела, как от его стрел упали оба охранника Асиат, потом еще несколько персов. Дольше разглядывать она не могла, потому как Залина уже освободила бедную Асиат и перекинула к ней на лошадь с криком: «Гони!» Лейла с девушкой умчались, амазонки за ними, и никто не подумал о том, что будет с Вордером. Его и брать-то никто не собирался, договорились только с мужчинами, что они отвлекут, пока девушки постараются выкрасть пленницу. Вордер вскочил за спину к Лейле в последний миг и там соскочил в густой подлесок тоже без предупреждения. Его стрелы полетели первыми. Вордер, конечно, молодец, только даже амазонки не поняли, кто стрелял, не до того было. А теперь вот кто знает, что случилось со скифом? Лейла чувствовала себя виноватой в том, что Вордер остался взамен Асиат у персов. Сможет ли Сагир его найти? А если найдет, то как освободит? И жив ли Вордер вообще?
Что, если и с Сагиром что-то случится?! Лейле стало по-настоящему страшно. Одна в лесу, а двое мужчин, одного из которых она любит, а второй наставник и друг, где-то далеко у врагов и непонятно,
