Тревожность и ощущение несправедливости. Он понимал, что попал в серьёзный переплёт. И совсем вроде без вины.
– В Вашем городе обо мне наверняка знают, принцесса. Я подозреваю, что Ваш отец и брат не одобряют поездки ко мне.
– Я свободна в своих поступках, – ответила она с простотой и достоинством.
– Разумеется.
– Расскажите мне, что случилось?
– Совсем мало есть что рассказать. Когда я очнулся на земле, то помнил только, что наш корабль терял высоту в штормовой зоне и мы искали место для приземления. Очевидно, я катапультировал, но не помню когда и почему. И почему этого не сделал мой друг. На месте, где корабль ударился о землю, обнаружили большую воронку и груду металла.
– Вам не поверили?
– Мне не поверили. Никто, даже те, кто должен был поверить.
– Сестра Вашего друга?
– Да. И не только она. Весь город вдруг вспомнил, что я чужак.
– До нас дошло известие, что Ваш друг нашёлся.
– Нашёлся? Когда? Где?
– Подробности мне, к сожалению, неизвестны. Простите, что я не сказала этого Вам сразу. Теперь Вы вернётесь в свой город?
– Вернуться? Нет, туда я никогда не вернусь.
Почти каждую неделю в многочисленных каналах города находят безжизненные тела шашей. Большинство из них попадают туда со своей помощью, некоторые с чужой. Они опасны, эти каналы. Особенно в период полноводия. Быстрое течение, водовороты, скрытые коряги, высокие берега. Зимой воды в них совсем мало, зато берега становятся выше. А много ли нужно дурной голове?
Незадачливых вылавливают, по возможности опознают и хоронят. Едва заметные происшествия в жизни города. Лишь изредка такие находки становятся событием. Из-за необычных обстоятельств или персоны пострадавшего. Впрочем, породить слухи в городе – совершенно не требующее больших усилий дело. Город исправно продолжает работать, как вечный усилитель и распространитель слухов. В эту зиму атмосфера в Шаше чрезвычайно им благоприятствовала.
В канале нашли труп молодого шаша. Его зарезали перед тем, как он попал туда. Об этом быстро узнали все. Осведомлённые люди утверждали также, что молодой шаш был одним из зачинщиков недавних беспорядков. Ему наверняка отомстили. Слухи вызывали тихую одобрительную реакцию у одних, неодобрительную у других и тревожные чувства у всех шашей. На улицах опять появилось заметно больше вооружённых людей в форме. Это подтверждало и слухи, и то, что правители города тоже сильно озабочены.
– Недалеко от тебя. Там, где в канале есть воронка, знаешь где?
– Я-то знаю, я там купался тысячу раз. А ты откуда знаешь? Ты там наверняка никогда не была.
Слухоохотливая Зара всегда быстро выводила Вара из равновесия, поднимая неспокойные чувства. Она хорошо это знала и научилась не подавать виду. Или ей нравилось дразнить?
– Он был один из зачинщиков. А когда их всех отпустили, кто-то отомстил. Правильно сделали.
– Ты же говорила, что зачинщиков не было в городе.
– Он, конечно, был не самый главный. Всё равно поделом. Кто знает, может, он был один из тех, кто убил Вита?
Вар удивлялся своей способности участвовать в этом разговоре. Прошла неделя, он чувствовал себя в относительной безопасности. Только две души могли связать его с этим событием. Он в них не сомневался. Больше всего его беспокоила невозможность узнать, отчего умер Золотозубый. Ударился головой о камень или корягу? Наткнулся на что-то? Почему говорят, что зарезали? Не помогало его пренебрежительное отношение к слухам. Он опасался, что память играет с ним шутки, события вспоминались очень неясно, как будто с большими пробелами. Он совсем не был уверен, что помнит всё, что тогда произошло. Это очень беспокоило его.
– Они дураки. Думают, что без нас будут лучше жить, – Зара не хотела останавливаться.
Без тебя им никак не прожить. Беспокойные чувства искали высвобождения привычным способом. Особенно когда его заводила Зара. Он сильно захотел подчинить её тело. Он заёрзал на своём диване, зная, что освободиться от этих чувств будет не просто. Только шесть часов, не очень поздно. Двадцать минут – и я там.
– Ты что делаешь вечером?
– Ничего. Мои уходят в гости.
– Тебя не берут?
– Мне там неинтересно. Хочешь – приходи.
Через десять минут он вдыхал свежий воздух улицы и прятал руки в карманах куртки, хотя было не так уж холодно. Сыро только. До первого появления такси рукам нечего делать на открытом воздухе. Вытолкнувшие его из дома чувства заменились другими, которые у него всегда вызывает погружённый в темноту зимнего вечера город. Он вдруг подумал о Горошке и садился в такси с чувством предстоящей неприятной обязанности. Зачем я туда еду?
Он постучался, зная, что дверь откроет другая Зара. К которой он мог позволить себе прикоснуться только осмотрительно, если не нежно. Чтобы не сильно обмануть ожидание глаз. Хотя обманывал их этим ещё больше. Зачем он сюда пришёл?
– Привет. Хочешь чаю?
На кухне было как после генеральной уборки. Пол и клеёнка стола светились чистотой и свежестью. Ни одной крошки, ни пятнышка. Вар как мог расслабился на жестком стуле.
Край халата слегка поднялся и приоткрыл бёдра, когда Зара тянулась за банкой варенья наверху кухонного шкафа. Намеренно. Тщательно расчёсанные каштановые волосы и выразительные глаза. Подкрасила? Или освещение такое? Приведшие его сюда желания быстро возвращались, но Вар не чувствовал себя хозяином положения. Нужно ли тебе то, с чем я пришёл? Ты ведь должна понимать, с чем я пришёл.
– Хочешь другое варенье?
– Нет, спасибо. Уже ничего не хочу.
Он стал наблюдать, как Зара моет чашки и тарелки и ставит их в сушилку. Закончив с посудой, она вытерла стол тряпкой. На нём остались пропущенные две маленькие крошки.
– Пойдём ко мне в комнату?
– На кухне хорошо. Тепло и чисто.
– Подожди, я сейчас вернусь.
В её отсутствие Вар пытался убедить себя отправиться домой, зная, что это выше его сил. Она вернулась и принесла с собой запах, который, наверно, предназначался быть приятным. Для чего ещё?
– Что, так и будешь здесь сидеть?
Она потянула его за руку. Вар не поддался, она оказалась на его коленях и поцеловала в губы. Он напряг ноги под грузом, положил на неё руки и ответил. Стараясь быть нежным. Она поцеловала его еще раз, смелее и настойчивей.
К этому моменту запас их нежности был растрачен. По крайней мере, одного из партнёров. Вар находился уже за точкой контроля своих чувств. Он ведь был ещё очень молодой шаш. Он был занят грудью обнажённой по пояс Зары. Упругая грудь молодой шаши. Природа наделила его способностью оценить её по достоинству. Она завладела всем его вниманием, он не замечал, что происходит с Зарой. Через несколько минут он поднял подружку на ноги и стал валить на кухонный стол. Убедившись в отсутствии сопротивления, он распластал её на прохладной клеёнке и в этот момент увидел закрытые глаза Зары. Неудобство позиции заставляло его работать неистово и безудержно. Казалось, что нет конца потоку высвобождающихся из него угловатых, колючих чувств. Он не услышал от неё ни звука. Наконец он осторожно расслабил над ней своё тело, чувствуя вину за грубое обращение. Он лёг рядом с ней на бок и попытался обнять. Неудобства заставили их подняться и сесть на столе. Зара накинула на себя халат.