том, что английской королеве Виктории в 1839 году исполнилось 20 лет, и она была озабочена поисками себе мужа-консорта. Это была знаменитейшая из всех британских королев, правившая без малого 64 года! Почти весь XIX век прошел под знаком королевы Виктории; она превратила страну в империю, «над которой никогда не заходит солнце». При ней Британия достигла вершин могущества. В молодости Викторию отличал веселый нрав; она любила балы и другие развлечения. Заняв трон Британской империи в 1837 году, Виктория превратилась в желанный «жениховский приз» и искала себе пару. По европейским правилам муж королевы должен быть королем, но англичане придумали следующую вещь – чтобы не передавать власть мужу Виктории, они ввели специально для нее такое понятие, как муж-консорт. Он не правил, не нес никаких обязанностей и только был супругом королевы. Однако их дети признавались законными наследниками короны. И сейчас у английской королевы Елизаветы II ходит в консортах герцог Филипп Эдинбургский. Вот такой хитрый ход придумали англичане. Еще раньше так же они поступили и со своей религией. Чтобы избавиться от влияния Ватикана и в то же время, чтобы их не обвинили в ереси, как протестантов, они придумали себе особую, англиканскую церковь. Верховным предстоятелем этой церкви был король (или королева), а не какой-нибудь там епископ, патриарх или архиепископ. Вот хитрецы!
Россия не была для Виктории далекой экзотической страной. Ее крестным отцом был Александр I, именно в честь него она получила свое второе имя: Виктория Александрина. В честь приезда наследника российского престола Александра Николаевича был дан роскошный бал. На этом балу великий князь с Викторией протанцевали весь вечер, потом вышли на балкон и проговорили еще полтора часа. Итоги бала оказались не совсем обычными. Один из адъютантов цесаревича записал в своем дневнике: «На следующий день после бала наследник говорил лишь о королеве… и я уверен, что и она находила удовольствие в его обществе». И дальше: «Цесаревич признался мне, что влюблен в королеву и убежден, что и она разделяет его чувства…» Короче говоря, Сашка опять по уши влюбился! А как же Мария Гессенская? Он о ней не забыл, нет, но Виктория была еще краше! И ближе…
Об очередной влюбленности Александра Николаевича «доброжелатели» сразу же доложили в Петербург. Перспектива превращения наследника российского престола в британского принца-консорта совершенно не входила в планы Зимнего дворца. В России Александр рано или поздно должен быть стать царем и реально править страной, а в Англии ему светило лишь исполнение обязанностей супруга королевы, а править-то Англией будет она! Наследники престола – товар слишком штучный, чтобы ими легко разбрасываться.
В Британии правительство запаниковало не меньше российского. Зачем англичанам нужен этот русский? Королеву Викторию тут же удалили в Виндзорский замок, чтобы затруднить ее общение с Сашкой. Это решение оказалось своевременным, так как Александр Николаевич не ошибался по поводу чувств, которые испытывала к нему Виктория. В своем дневнике юная королева записала: «Я совсем влюблена в Великого князя, он милый, прекрасный молодой человек…» Трудно сказать, насколько чувства Александра Николаевича и королевы Виктории были сильны. Скорее всего, это была не любовь, а взаимная увлеченность друг другом. Давление сразу с двух сторон, со стороны Невы и Темзы, возобладало над их чувствами; государственные интересы двух стран не давали этой любви развиться. Молодые люди поняли, что их мечты неосуществимы, и сочли за благо принести себя в жертву долгу. Их расставание было печальной неизбежностью. Виктория, в конце концов, в 1840 году нашла себе мужа-консорта – принца Альберта Саксен-Кобург-Готского, с которым была счастлива в браке и которому родила девятерых детей. Александр Николаевич тоже в 1841 году женился на своей Марии Гессенской и имел от нее восьмерых детей. Счет почти сравнялся, но об этом немного погодя.
Итак, к 1840 году Сашка оказался у разбитого корыта. Везде ему обломилась не то, что женитьба, а даже простая влюбленность. Ему можно было даже посочувствовать. И тогда он решил вернуться к дармштадтскому варианту. Он просто махнул рукой и образно сказал «ну Мария так Мария!». Примерно через месяц он вернулся в княжество Геесен, чтобы заверить родителей девушки в серьезности своих намерений. Но тут его ожидал неприятный сюрприз – отец Марии отказал ему под тем предлогом, что принцессе всего 15 лет – пусть, мол, подрастет, а там видно будет. Великий князь должен был уехать не солоно хлебавши. Ему было горько и обидно.
Таким образом, к своим 22 годам все женщины, в которых влюблялся Александр, по той или иной причине оказались недоступными для него. Бедняга и неудачник. Эх, Сашка, Сашка… А ему так хотелось любви! Вернувшись в Россию с разбитым сердцем, он захотел возобновить отношения с Ольгой Калиновской и даже собирался жениться на ней. Это грозило ему потерей прав на престол. Но отец пресек эти поползновения со свойственной ему решительностью. Калиновская была выдана замуж за богатейшего польского магната Иринея Огинского, мужа ее покойной сестры. Огинский был вдовцом, но о судьбе Ольги Николай I позаботился как следует, слово, данное сыну, сдержал: она стала, как сейчас говорят, «вся в шоколаде». Интересная подробность: позже старший сын Ольги будет утверждать, что является отпрыском Александра II. Однако доказательств никаких не было и это дело, кануло в Лету.
Кстати, у Александра Николаевича действительно был внебрачный сын, рожденный в 1843 году – Евгений Иванович Алексеев, мать которого неизвестна. Во время русско-японской войны 1904—1905 годов он был наместником на Дальнем Востоке. Правда была это или нет, но еще в те времена слухи об этом ходили упорные.
И тут после всей этой истории с Ольгой Калиновской Александр Николаевич узнает истинную причину неблагоприятного отношения отца Марии Гессенской к его сватовству. Оказалось, и с Марией не все так просто. Пока цесаревич флиртовал с королевой Викторией в Лондоне, ездил в Дармштадт свататься, родители навели справки о прошлом семьи герцога Гессенского Людвига II и пришли в ужас. Выяснилось, что почти уже двадцать лет семья Людвига Гессенского находится в центре большого скандала, породившего массу самых невероятных слухов. Дело было в том, что Людвиг женился на шестнадцатилетней принцессе Вильгемине Баденской 23 года назад. После того как у них родились двое сыновей и дочь, супруги взаимно охладели друг к другу и стали совершенно чужими людьми. Неожиданно, через 13 лет после размолвки, Вильгемина родила сына Александра. Не желая прослыть рогоносцем, Людвиг нехотя признал его своим сыном. А ровно через год после этого, в 1824 году, герцогиня родила еще одного ребенка, на этот раз девочку. Ее назвали Марией. Это была та самая девушка, которая пленила сердце Александра Николаевича. По всем европейским дворам ползли слухи, что отцом обоих детей является шталмейстер герцога швейцарский барон Август де Граней, «необычайно красивый француз». Как только эта весть дошла до Петербурга, мать Сашки буквально стала на дыбы. Чтобы ее первенец, наследник престола, породнился с незаконнорожденной дармштадткой. Что тут было делать? Александр втюрился по- настоящему. Николай I понимал, что отказом от брака он может нанести своему сыну еще одну душевную травму, может даже непоправимую. Он уговорил жену, и родители дали согласие на брак своего сына Александра с принцессой Гессенской, пусть и темного происхождения, но все же принцессой. Но как же быть со слухами? Николай I решил эту проблему в своем стиле – он просто запретил своим подданным говорить о происхождении Марии. Лишь после улаживания всех этих дел Александр Николаевич в 1840 году выехал в Дармштадт, чтобы вернуться назад уже с невестой. В Петербурге Марию окрестили по православному обряду, и теперь она стала называться великой княгиней Марией Александровной.
Фрейлина А. Тютчева составила такое описание Марии: «Была она очень высокой, худощавой, хрупкой на вид. Но в то же время – исключительно элегантной, напоминающей изящные фигуры немецких женщин, изображенных на старинных гравюрах. И хотя черты ее лица не были классическими, волосы ее, нежная кожа, большие голубые глаза были действительно прекрасными…» А вот описание Александра II, составленное французским поэтом Готье: «Волосы государя были коротко острижены и хорошо обрамляли высокий и красивый лоб. Черты лица изумительно правильны и кажутся высеченными скульптором. Голубые глаза особенно выделяются благодаря коричневому тону лица, обветренного во время долгих путешествий. Очертания рта так тонки и определенны, что напоминают греческую скульптуру. Выражение лица, величественно-спокойное и мягкое, время от времени украшается милостивой улыбкой». Вот эти два голубоглазых существа – Александр и Мария – и были соединены брачными узами в 1841 году. Жених был старше свой избранницы на шесть лет. Марии шел только семнадцатый год; Александру же стукнуло двадцать три.
Что это была за принцесса – Мария Гессенская? Потеряв мать в девятилетнем возрасте, она все свои юные годы провела почти безвыездно в замке Югенхайм близ Дармшатдта. Она мало кого видела и мало с кем общалась; даже с отцом встречалась изредка. Скромная и нелюдимая барышня обладала несомненной
