— То, что нужно. Но только если ты выпьешь со мной.
— С радостью. У меня вроде есть еще бутылка вина. Ты пьешь?
— Я иногда пью пиво.
Мы идем в кухню.
— Вино намного лучше, красное вино. Ты ешь мясо?
— Я не вегетарианец, если ты об этом. Почему ты спрашиваешь?
— Просто интересно. — Он такой милый, так и хочется откусить кусочек.
Стоя на кухне, мы выпиваем по стакану вина. Мы пьем за мир во всем мире. Рей говорит, что ему не терпится приступить к работе. На самом деле, ему просто не терпится. Когда я нахожусь наедине со смертным, моя аура становится сильнее. Рей знает, что рядом с ним уникальная девушка, он заинтригован и смущен. Я спрашиваю, как там Пэт. Поборемся с замешательством.
— Нормально, — говорит он.
— Ты сказал ей, что собираешься ко мне?
Он опускает голову. Он испытывает укол вины, но не более того.
— Я сказал ей, что устал и собираюсь лечь спать.
— Ты можешь остаться спать здесь. Если занесешь кровати.
Моя откровенность сильно удивляет его.
— Мой отец будет беспокоиться за меня.
— У меня есть телефон. Можешь позвонить ему, — говорю я и добавляю: — А чем он занимается?
— Он частный детектив.
— Звучит эффектно. Хочешь ему позвонить?
Рей ловит мой взгляд. В ответ я ловлю его. Он не дергается под моим испытующим взглядом, не то что его отец. Рей сильный внутри.
— Давай посмотрим, как пойдет и насколько затянется, — говорит Рей осторожно.
Он приступает к работе. Он быстро запыхался. Я помогаю ему, но совсем немного. Несмотря на это, он говорит, что я очень сильная. Я рассказываю ему, как я подружилась с Сеймуром, и его это заинтересовало. Видимо, они тоже дружат.
— Он, наверное, самый умный парень в школе, — говорит Рей, внося два стула для столовой. — Ему только шестнадцать, а в июне он уже заканчивает школу.
— Он сказал мне, что любит писать, — говорю я.
— Он потрясающий писатель. Он дал Пэт пару своих рассказов, а она дала их мне. Они были очень мрачными, но замечательными. Один из них о том, что происходит между мгновениями жизни, он называется «Вторая рука». Герой начинает жить между этими мгновениями и обнаруживает, что там происходит намного больше, чем в обычном времени.
— Интересно. А что в рассказе такого мрачного?
— Это последний час жизни парня. Но он прожил его за год.
— А парень знал, что это его последний час?
Рей запнулся. Должно быть, он знает, что Сеймур болен.
— Не знаю, Лара.
Раньше он не называл меня по имени.
— Зови меня Сита, — говорю я, сама себя удивляя.
Он удивленно поднимает бровь:
— Прозвище?
— Вроде того. Так меня называл мой отец.
Рей улавливает изменение интонации, потому что я позволила грусти проникнуть в свой голос. Или, возможно, это отголосок тоски, которая отличается от печали. Ни один близкий мне человек не называл меня настоящим именем тысячи лет. Я думаю, как было бы хорошо, если меня так назвал Рей.
— Твои родители надолго в Колорадо? — спрашивает Рей.
— Я солгала. Мой отец не там. Он умер.
— Извини.
— Я думала о нем перед тем, как ты пришел. — Я вздохнула: — Он умер очень давно.
— Как он умер?
— Его убили.
Рей меняется в лице:
— Это должно было быть ужасно для тебя. Я знаю, что, если бы что–то случилось с моим отцом, я был бы в отчаянии. Моя мать оставила нас, когда мне было пять лет.
Я сглатываю комок в горле. По силе своей реакции я понимаю, насколько я позволила себе увлечься этим мальчиком. Неужели все из–за глаз Рамы? Есть что–то большее. У него голос Рамы. Нет, конечно, не выговор — если бы обычный человек услышал их вместе, он сказал бы, что в их голосах нет ничего похожего. Но для меня, с моим вампирским слухом, тонкие нюансы их голосов практически идентичны. Паузы между гласными. К Раме меня сначала привлекли именно глубокие паузы.
— Наверное, вы очень близки. — Это все, что я могу сказать. Но я знаю, что вскоре мне вновь придется затронуть тему отца. Я хочу сегодня попасть в его офис. Я только надеюсь, что вытерла каждую каплю крови. У меня нет никакого желания оказаться рядом с Реем, когда он узнает правду.
Если вообще узнает.
Он заканчивает переносить мебель, это заняло у него пару часов, хотя мне хватило меньше двадцати минут, чтобы вынести ее в гараж. Уже за полночь. Я предлагаю ему еще один бокал вина — большой бокал, — и он залпом выпивает его. Как и я, он испытывает жажду. Я хочу его крови, его тела. Питье крови и секс я воспринимаю не то чтобы по раздельности. Правда, я не черная вдова. Я не убиваю после спаривания. Но иногда желание убивать и вожделение приходят вместе. Я не хочу причинить вред этому юноше, не хочу, чтобы с ним случилось что–то дурное. Но одно лишь то, что он находится рядом со мной, резко повышает его шансы умереть.
Я смотрю, как Рей ставит пустой бокал.
— Мне надо домой, — говорит он.
— Ты не можешь вести машину.
— Почему?
— Ты пьян.
— Я не пьян.
Я улыбаюсь:
— Я дала тебе достаточно алкоголя, чтобы ты был пьян. Посмотри правде в глаза, парень, на какое– то время ты здесь в ловушке. Но если хочешь быстро протрезветь, прими со мной горячую ванну. Алкоголь выйдет из твоего организма вместе с потом.
— У меня нет плавок.
— У меня тоже, — говорю я.
Он заинтересовался. Очень. Но сомневается.
— Не знаю.
Я подхожу и кладу ладони на его потную грудь. У него развитая мускулатура. Было бы забавно побороться с ним, думаю я, тем более что я знаю, кто победит. Я смотрю снизу вверх ему в глаза; он почти на голову выше меня. Он смотрит на меня сверху вниз, чувствуя, что проваливается в мои глаза, бездонные голубые колодцы, два одинаковых неба, за которыми скрывается вечная чернота космоса. Царство якшини. В это мгновение он чувствует во мне темноту. Я чувствую в нем нечто другое, и меня пробирает дрожь. Этот мальчик, он так похож на Раму. Это наваждение. Может ли это быть правдой? Слова Кришны о любви, которые Радха передала мне?
«Это не подвластно времени. Эта любовь — это я, время не может коснуться меня. Время может только изменить форму. Где–нибудь и когда–нибудь она вернется. Лицо любимого появляется вновь, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Смотри не на лицо, и…»
Странно, но я не могу вспомнить окончание. Я, со своей великолепной памятью.
— Я не скажу Пэт, — говорю я. — Она никогда не узнает.
