— Да, — шепчу я.
— Да, — говорит Слим.
Мужчина снаружи дергает за ручку, но она не поворачивается.
— Что происходит? — спрашивает мужчина. Какой недоверчивый тип.
— Все круто, — шепчу я.
— Все круто, — выдавливает из себя Слим. Неудивительно, что парень снаружи не верит; Слим говорит так, будто вот–вот заплачет. Парень опять дергает дверь.
— Открой дверь, — требует он.
— Если мы выйдем, — спрашиваю я Слима, — они застрелят нас обоих?
Он хрипит:
— Да.
Я изучаю помещение. Стена, к которой я прижала Слима, полностью выложена плиткой и кажется самой прочной. Но стена за единственным здесь унитазом выглядит слабой. Я подозреваю, что с другой стороны находится офис ночного заправщика. Удерживая Слима левой рукой, я нагибаюсь и поднимаю автомат женщины.
— Мы пойдем через эту стену, — говорю я. — Я разобью ее, и мы побежим. Я не хочу, чтобы ты сопротивлялся. Будешь дергаться — вырву тебе глотку. Сейчас скажи мне, что за заправкой? Поле? Другое здание? Дорога?
— Деревья.
— Деревья как в лесу?
— Да.
— Прекрасно. — Я тащу его к кабинке. — Приготовься к веселой прогулке.
Удерживая Слима, я подпрыгиваю на метр–полтора и наношу ногами три быстрых удара в стену над унитазом. Она раскалывается, и, расчистив пролом ударом правой руки, я пробиваюсь через нее. Мы попадаем в офис дежурного заправщика, и, прежде чем он успевает повернуться, я бью его по затылку. Он падает, вероятно еще живой. Я пинком открываю наружную дверь. После душного туалета свежий воздух кажется сладким. Позади я слышу, как выбивают дверь в туалет. Доносятся сдавленные шокированные возгласы, когда они видят, что я сделала с бедной мисс Германия.
Таща Слима, я сзади подхожу к лимузинам. Кто–то в туалете, у дверей их больше, еще больше выскакивают из первого лимузина. Я поднимаю автомат, это «узи», и выпускаю очередь. Воздух наполняется криками. Несколько человек падают, остальные пытаются выхватить оружие. Я опустошаю магазин в их направлении и бросаю автомат. Он мне не нужен, я — вампир. Мне достаточно моей природной силы.
В мгновение ока, все еще держа Слима, я пересекаю стоянку и бегу в лес. Нас осыпает градом пуль. Она из них достигает цели, попадая мне в зад, в правую ягодицу. Рана горит, но я не обращаю на это внимания. Почти все деревья в этом лесу — сосны, иногда попадаются ели. Перед нами холм, высотой метров четыреста. Я тяну Слима на вершину, а потом вниз с другой стороны. Дорогу пересекает ручей, мы без труда проходим через него. Старое поверье неправильное: от проточной воды мои ноги не заплетаются.
Я уже сильно выкрутила Слиму шею. Позади я слышу, как шесть человек идут за нами в лес, рассредоточиваются и ищут. Я слышу с заправки стоны раненых и прерывистое дыхание умирающих. Я буквально поднимаю Слима и несу около километра по ручью, мчась, даже с пулей, быстрее, чем олень в расцвете сил. Потом я бросаю Слима у зарослей кустарника и стою, расставив ноги, над его грудью. Он смотрит на меня широко раскрытыми от страха глазами. Он видит, наверное, только какую–то тень. Но я вижу его прекрасно. Я тянусь рукой назад и запускаю пальцы в рану. Я вытаскиваю пулю и выбрасываю ее, рана сразу начинает заживать.
— Теперь мы можем поговорить, — говорю я.
— К–к–то? — заикается он.
Я наклоняюсь к нему прямо к лицу.
— Волшебный вопрос, — говорю я. — Кто тебя за мной послал?
Он дышит с трудом, хотя я уже не держу его за горло:
— Ты такая сильная. Как такое возможно?
— Я — вампир.
Он кашляет:
— Я не понимаю.
— Мне пять тысяч лет. Я родилась до того, как были сделаны первые исторические записи. Я последняя из своего рода… Думаю, что последняя. Но человек, пославший тебя, знал о моей огромной силе. Вы тщательно подготовились. Он знает, что я — вампир. Он нужен мне. — Я дышу ему в лицо и знаю, он чувствует холод Зловещего Жнеца, холод смерти. — Скажи мне, кто он и где я могу его найти.
Он в шоке:
— Как такое возможно?
— Ты видел, на что я способна. Хочешь еще?
Он дрожит:
— Если я скажу, ты сохранишь мне жизнь?
— Может быть.
Он тяжело сглатывает, сильно потея:
— Мы работаем по заказу из Швейцарии. Я видел босса всего несколько раз. Его зовут Грэхем, Рик Грэхем. Он очень богат. Я и мои люди иногда делали для него разную работу. Два года назад он поручил нам найти человека, под чье описание ты подходишь.
— Как он меня описал?
— Внешность. Другие вещи тоже. Он сказал, что ты богата, живешь уединенно, у тебя нет семьи. Он сказал, что с твоим именем будут связаны таинственные случаи.
— Он знал мое имя?
— Нет.
— Вы искали кого–нибудь еще?
— Нет. Только человека, подходящего под твое описание. — Его лицо искажается от боли: — Можешь слезть с меня? Я думаю, ты сломала мне несколько ребер, пока тащила меня по лесу.
— Ты не сильно беспокоился о моем удобстве в машине.
— Я остановился, чтобы ты сходила в туалет.
— Это была твоя ошибка. — Мой голос холоден.
Он очень боится:
— Что ты собираешься сделать со мной?
— Какой у Грэхема адрес? Он в Швейцарии?
— Он никогда не сидит на одном месте. Он постоянно путешествует.
— Почему?
— Не знаю. Может, он ищет тебя.
— Но сейчас он на Западном побережье? В Орегоне?
— Не знаю.
Он говорит правду.
— Но ведь сегодня вы везли меня к нему?
— Не знаю. Мы должны были привезти тебя в Сан–Франциско. Я должен был позвонить из определенной телефонной будки. Я могу дать тебе номер. Это в Швейцарии.
— Давай. — Он диктует мне номер. — Этой ночью я писала тебе в Швейцарию, но ты был здесь. Возможно ли, что Грэхем тоже здесь?
— Может быть. У нас есть автоматическое переключение звонков и сообщений.
— У тебя есть визитка, Слим?
— Что?
— Визитка, дай мне свою визитку.
— Мой бумажник в правом переднем кармане.
Я вырываю его.
