Он мог сдаться, но он был смелым, хоть и безжалостным. Он отчаянно продолжал играть, пытаясь отогнать змей. Сначала они замедлили движение, но Кришна продолжал играть на четвертой ноте, его дыхание то замедлялось, то ускорялось, и наконец большая змея заскользила к Якше. Она укусила его в голень и не разжимала зубов. Якша не мог отпустить флейту, чтобы отцепить ее. Затем еще одна змея поползла к нему, и еще одна, и вскоре Якша весь был искусан. Он был царем вампиров, сыном якшини, но даже его организм не мог выдержать столько яда. Наконец флейта выпала из его рук, и он покачнулся. Он пытался крикнуть и, по–моему, произнес мое имя. Потом он упал лицом вперед и змеи начали его пожирать. Смотреть на это было невыносимо.
Но тут Кришна встал и отложил флейту. Он хлопнул в ладоши, и змеи быстро отползли от тела Якши. Он вылез из ямы и махнул Арджуне. Его лучший друг спустился в яму, вытащил тело Якши и бросил его на землю рядом со мной. Я видела, что он едва дышал, с головы до ног он был пропитан черным ядом; яд сочился из множества ран на его теле.
Я отпустила Радху, и, прежде чем уйти, она обняла меня. Но она побежала не к Кришне, а к другим женщинам. Позади себя я услышала, как большинство вампиров начали двигаться в сторону леса, будто собирались сбежать. Но они остались. Думаю, не могли заставить себя уйти, не увидев, что теперь сделает Кришна. Он не обращал на них внимания. Кришна жестом подозвал меня и встал на колени рядом с Якшой. Я испытывала странные чувства. Стоя на коленях рядом с Кришной, этим существом, которое скорее всего сотрет меня с лица земли, я в то же время чувствовала, будто нахожусь под его защитой. Я смотрела, как он положил одну из своих прекрасных рук на голову Якши.
— Он будет жить? — спросила я.
Своим ответом Кришна удивил меня.
— Ты хочешь этого?
Мой взгляд метался по телу моего поверженного врага и друга.
— Я хочу того, чего хочешь ты, — прошептала я.
Кришна улыбнулся, с такой безмятежностью.
— Когда я покину этот мир, сменится эра. Начнется Кали–Юга. Это будет век раздоров с короткими годами человечности. Ваш род в основном тамасик — негативный. Даже без вас Кали–Юга станет тяжелым испытанием для людей. Ты согласна?
— Да. Мы приносим только страдания.
— Тогда почему ты не остановишься, Сита?
Я была так тронута, когда он произнес мое имя.
— Я просто хочу жить, господин.
Он кивнул:
— Я позволю тебе жить, если ты послушаешь меня. Если ты никогда не создашь себе подобного, у тебя будет моя милость и моя защита.
Я склонила голову:
— Благодарю тебя, мой господин.
Он жестом указал в сторону остальных вампиров.
— Иди, встань с ними. Я должен поговорить с вашим вожаком. Его дни еще не закончены, они еще не скоро закончатся.
Я пошла, но Кришна остановил меня:
— Сита?
Я повернулась, чтобы в последний раз увидеть его лицо. И я увидела в его глазах целую вселенную. Может, он был богом, может, просто просвещенным, тогда мне было все равно. В то благословенное мгновение я просто любила его. Это позже любовь превратилась в ненависть, в страх. Они казались взаимоисключающими, эти чувства, но все они — из одной ноты на его флейте. Он в полном смысле слова похитил мое сердце.
— Да, господин? — сказала я.
Он жестом велел мне наклониться ближе к его губам.
— Там, где любовь, там моя милость, — прошептал он. — Запомни это.
— Я постараюсь, мой господин.
Я отошла и встала рядом с остальными. Кришна привел Якшу в чувство и теперь что–то тихо говорил ему на ухо. Когда Кришна закончил, Якша кивнул. Кришна велел ему встать на ноги, и мы увидели, что раны Якши затянулись. Якша подошел к нам.
— Кришна говорит, что мы можем идти, — сказал он.
— Что он сказал тебе? — спросила я.
— Я не могу сказать. Что он сказал тебе?
— Я не могу сказать.
Но вскоре я узнала часть того, что Кришна сказал Якше. Якша начал тайно убивать вампиров. Но тайное быстро стало явным. Я бежала, мы все бежали. Он долго охотился на оставшихся вампиров, даже после того, как не стало Кришны и воцарилась Кали–Юга. Якша преследовал их по всей земле на протяжении многих веков, пока не осталось ни одного, о ком бы я знала, кроме меня. Но Он так и не пришел за мной, а в Средневековье, когда в Европе свирепствовала черная чума, я слышала, что его обвинили в колдовстве. Его преследовала целая армия, и потом его сожгли в прах в старом замке. Я плакала, когда узнала об этом, потому что, хотя он похитил у меня все, что я любила, он в определенном смысле сделал меня такой, какой я стала. Он был моим господином, так же, как и Кришна. Я служила двум хозяевам, свету и тьме, оба я видела в глазах Кришны. Даже дьявол исполняет божью волю.
Я не создала больше ни одного вампира, но никогда не переставала убивать.
Глава десятая
Рей просыпается, когда солнце уже клонится на запад. Я сижу в гостиной у компьютера, стоящего на маленьком столике возле дивана, с адресами электронной почты, которые получила от Райли и Слима. Но я не посылаю Якше сообщение. В этом нет необходимости. Он идет ко мне, я чувствую, что он идет.
— Рей, — говорю я, — пора вставать, доброй тебе ночи.
Рей садится и зевает. Он потирает сонные глаза, как маленький мальчик. Он смотрит на часы и удивляется:
— Я проспал целый день?
— Да, — говорю я. — А теперь тебе пора уходить. Я приняла решение. Здесь тебе оставаться опасно. Иди к Пэт. Она любит тебя.
Он откидывает в сторону одеяла и натягивает брюки. Он подходит ко мне, садится рядом и прикасается к моей руке.
— Я не оставлю тебя.
— Ты не сможешь защитить меня. Это закончится твоей смертью.
— Убьют так убьют. По крайней мере, я попытаюсь.
— Смелые слова, глупые слова. Я могу заставить тебя уйти. Я могу рассказать о себе такое, что ты убежишь, проклиная мое имя.
Он улыбается:
— Я не верю.
Я пытаюсь говорить честно, хотя это разбивает мое сердце, я не могу быть жестокой с ним. Но я решила, что единственной причиной, по которой я привезла его к себе, был мой эгоизм. Я должна заставить его уйти, любой ценой.
— Тогда послушай меня, — говорю я. — Я лгала тебе прошлой ночью, хотя вроде как открыла тебе сердце. В первую очередь ты должен знать, что твой отец мертв, и это не Якша, а я убила его.
Рей отшатывается, ошеломленный:
— Ты шутишь.
— Я могу показать, где похоронено его тело.
