Соколову попытаются отправить вслед за Шергиным и Георгеску? Я верю, что Лаврушин мастер своего дела, но и мастерам часто не везет. Короче: не побеседовать ли нам по душам с Вероникой Павловной, пока она еще жива и здорова?
– Возможно, – согласился Тавров. – Но не сейчас. Тут я выяснил одну любопытную вещь… Возможно, что и будет результат. В общем, подождем пару-тройку дней.
Честно говоря, я пришел к выводу, что наше расследование зашло в тупик, поэтому вернулся к своим делам, которые порядочно запустил за время острой детективной лихорадки. Погрузившись в свои проблемы, я не сразу понял, о чем идет речь, когда Тавров спустя три дня после нашей встречи позвонил мне и торжествующе сообщил:
– Как и следовало ожидать, антиквар нам соврал!
– В смысле? – не понял я. Я уже успел подзабыть наш визит к антиквару Костецкому.
– Он сказал, что Шергин звонил ему, представившись диггером Шерханом, так?
– Вроде так, – начал припоминать я.
– Так вот: совершенно случайно за этим антикваром уже три месяца ведут наблюдение, как это принято выражаться, компетентные органы. Его подозревают в организации канала контрабанды антиквариата и похищенных культурных ценностей. В частности, в рамках этого дела уже три месяца прослушивается его телефон и ведется наблюдение за салоном. Мы попали в поле зрения следователя, позавчера он пригласил меня для беседы, и вот, что удалось выяснить… Але, ты слушаешь?
– Да-да, конечно!
– Так вот: в течение последних трех месяцев по телефону салона никто не звонил Костецкому по поводу продажи кинжалов. Зато в тот день и в то время, когда мы сидели в особняке Вероники Павловны Соколовой, на мобильный телефон Костецкого поступил звонок с другого мобильного телефона, зарегистрированного на имя Лаврушина Владимира Андреевича. Кстати, я позвонил по этому номеру, и трубку взяла сама Вероника Павловна. Что это означает?
– То, что она тогда вышла не только для того, чтобы найти визитку Костецкого, но и чтобы позвонить ему и попросить подтвердить ее версию, – догадался я. – Она познакомилась с Шергиным совсем не через Костецкого, но говорить правду не хочет!
– Ай, молодца! – похвалил Тавров. – Теперь хорошо бы понять: что именно скрывает Вероника Павловна?
– Может, пригласить еще раз психолога и прямо в лоб спросить ее об этом? – в запале предложил я.
– Ага! И заодно спросить Лаврушина, не он ли застрелил Шергина? – ухмыльнулся Тавров. – Так и мы рискуем не дожить до весны. Нет уж! Горячиться не будем. Тут материалы по Георгеску должны прийти со дня на день. Вот и подождем. Посмотрим: может, что там накопаем.
Ожидание материалов на Георгеску было разбавлено забавным эпизодом: мне вдруг позвонил Константин.
– Здорово, Слава! – радостно заорал он в трубку. – Как жизнь?
– Нормально, – осторожно отозвался я и тут же настороженно спросил: – А что это ты так рано вернулся из Дубая?
– Удачно сложились звезды! – хохотнул Константин.
– А как там Ирина? – спросил я больше из приличия.
– Понятия не имею! – жизнерадостно отозвался Константин.
Его нездоровая жизнерадостность заронила в мою душу подозрения.
– Как это не знаешь? – удивился я. – Разве вы не вместе приехали из Дубая?
– Слава богу, нет! – ликующе сообщил Константин. – Ирку я продал.
– Что?! Где?!
– Как – где? Там, в Дубае!
Простые подозрения в моей душе выросли до уровня ужасных подозрений.
– Надеюсь, что ты продал ее не в публичный дом, а в приличный гарем состоятельного эмира? – осторожно осведомился я.
– С ума сошел?! – негодующе воскликнул Константин. – Это я образно выразился!
– Ну, слава богу! – облегченно выдохнул я. – Тогда рассказывай.
Едва они прилетели в Дубай, как Ирина сразу потащила его выбирать шубу. Вполне возможно, что в Дубае шубы стоят в разы дешевле, чем в Москве. Но если у человека есть деньги только на «Ладу Приору», то он при всем желании не сможет купить Ламборгини даже за четверть цены!
Константину с трудом удалось отговорить Ирину от немедленной покупки шубы. Решающим аргументом оказалась возможность кражи шубы из гостиничного номера обслуживающим персоналом. Не знаю, имели ли место такие факты – скорее всего, нет. Но на Ирину этот аргумент произвел впечатление, и она скрепя сердце решилась отложить покупку вожделенной одежды из невинноубиенных норок на самый последний день отдыха. Таким образом, Константин получил желанную отсрочку. И использовал ее на все сто!
Во время ужина в ресторане Константин увидел, что они стали объектом пристального внимания одного русского туриста. Константин вначале не мог понять, где он его видел. Точно так же он не мог определить, кто является объектом пристального внимания этого русского: он сам или Ирина. Однако, как это свойственно компатриотам, они быстро оказались за одним столиком, и выяснилось, что оба фактора имели значение: русский оказался Владимиром Кульчицким, учившимся в альма-матер на курс старше и признавшим в Константине истинного маевца, и ему понравилась Ирина. Более того, Константин и Владимир жили в одной общаге и неоднократно встречались. Разумеется, последний факт потребовал немедленного «отмечания», что и было сделано. Ирина моментально отметила, что Владимир, несомненно, имеет более высокий жизненный статус, нежели Константин, и «сделала стойку». Ей предстояло решить проблему: избавиться от Константина и причалить к Владимиру. Но как это сделать, если Константин привез ее в Дубай за свой счет и обратные билеты находятся у него? Для решения проблемы Ирина удалилась в туалет «попудрить носик». Вряд ли это оживило ее скромные мыслительные способности, но инстинкт женщины подсказал ей, что мужчины, как обычно, сами возьмутся за решение ее проблем. Инстинкт ее не обманул.
После ухода Ирины за столиком воцарилось тягостное молчание: никто из мужчин не знал, как приступить к делу. Наконец Константин, как наиболее заинтересованная сторона, проявил инициативу.
– Восхитительная женщина! – с придыханием произнес он, проглатывая порцию виски.
– Да! – с готовностью откликнулся Владимир и тут же принялся прощупывать почву:
– Жена?
– Нет, что ты! – замахал руками Константин. – Познакомились перед отъездом. Даже не подруга, а попутчица.
– Ага, понятно, – кивнул Владимир, на глазах оживляясь, и заказал бутылку французского коньяка. Это был ясный сигнал, и Константин перешел к откровенному разъяснению положения вещей.
– Скажу честно, я в несколько затруднительном положении, – начал он, вдохновенно конструируя версию событий, которая окажется не унизительной для него и великодушной для Владимира. – Только приехал, как начала названивать супруга.
Никакой супруги у Константина отродясь не было, но это был совершенно необходимый элемент выхода из сложного положения.
– Да уж! Они всегда звонят не вовремя! – поддакнул профессиональный холостяк Владимир.
– Более того, она что-то заподозрила и, того и гляди, сюда припрется, – сокрушенно сообщил Константин. Владимир сочувственно кивнул в ответ и щедрой рукой наполнил коньяком бокалы. Глотнув янтарной жидкости и узрев на этикетке магические буквы ХО, Константин ощутил прилив вдохновения и перешел к заключительной части истории:
– Короче, мне срочно надо лететь в Москву, но не знаю, как об этом сказать Ирке. И бросить просто так ее не могу! Понимаешь?
– Понимаю! – сочувственно откликнулся Владимир, предлагая роскошную сигару Константину. Окутавшись ароматным дымом, Константин вопросительно взглянул на Владимира и задал вопрос в лоб:
– А ты не возьмешь на себя заботу об Ирине? Я вижу, что она тебе нравится. Мне так неудобно ее
