следователю, что не запомнили дороги.
– Значит, это все-таки похищение! – возмутилась Редер.
– Для вашего же блага наденьте маску, Юлия Генриховна, – жестким тоном повторил свой совет Протасов. Редер замолчала и поспешила надеть маску. Я последовал ее примеру, и остаток пути мы провели в темноте и молчании.
Время я не засекал по причине лишения доступа к часам. Для интереса начал отсчитывать секунды, но на счете не то «двести тридцать пять», не то «четыреста тридцать пять» машина резко повернула, я ударился головой о дверь и забыл, на какой цифре остановился. Впрочем, все эти детективные штучки вряд ли сработали бы: допустим, ты знаешь, что из Бибирева машина со средней скоростью восемьдесят километров в час ехала около сорока минут. И что? Построить на карте циркулем круг с центром в Бибиреве радиусом в пятьдесят километров, накинуть плюс-минус километра три для верности и прочесать эту полосу силами СОБРА? Ну если подключить местную милицию, то за месяц справиться, наверное, можно. А если машина петляла или для надежности делала несколько раз круги? Короче, безнадежное мероприятие. Работает только в детективных романах, я это сам пару раз использовал: герой сверхъественным чутьем вычисляет скорость машины, считает количество поворотов, одновременно умудряясь не сбиться в счете секунд и благодаря этому точно выводит спецназ на вертолетах и бронемашинах к прибежищу злодея.
Эх, как хорошо быть автором детектива! И как хреново быть его персонажем.
«Прибежище злодея» Протасова оказалось обычным загородным домом, которых в ближнем – и не очень ближнем Подмосковье – понастроили в огромном количестве за последние полтора десятка лет. Участок в полгектара, обнесенный трехметровой кирпичной стеной, с домом, гаражом, сауной и бассейном. В подобном местечке, принадлежавшем моему институтскому приятелю Алексею Каратаеву, несколько лет назад я встретил не лучшее в моей жизни Рождество. Только над участком Протасова серьезно поработал ландшафтный дизайнер: никакой эклектики, сочетающей альпийскую горку и грядки с укропом – ничего подобного! Все словно взято с рекламного проспекта.
Внутри дом соответствовал тому, что у нас принято называть «евроремонтом». И не более того. Даже и описывать не хочется. Когда я занимался делом о копье Дракулы, то повидал обставленный с великолепным вкусом дворянский особняк, а во время поисков пиратского ятагана мне пришлось побывать на яхте настоящего олигарха, построенной на лучшей верфи Италии в соответствии с самыми изысканными олигархическими вкусами: думаю, что прославленная яхта Абрамовича превосходила ее лишь количеством золотых джакузи и унитазов – и вряд ли намного. Здесь же, во владениях олигарха Протасова, ничем подобным не пахло: казалось, что кто-то просто арендовал стандартную пятизвездочную виллу, чтобы провести лето в Средней полосе России.
– Уважаемые гости Мечислав Мстиславович и Юлия Генриховна! – торжественно объявил Протасов. – Ужин будет через пару часов, а пока вам покажут ваши комнаты, где вы сможете принять ванну, выпить кофе и немного отдохнуть. Встретимся за ужином!
Протасов удалился, а нас с Юлией двое молчаливых охранников отвели на второй этаж в отведенные нам покои. Тоже ничего особенного, комнаты, весьма напоминающие номера в гостинице: спальня метров в двадцать пять в квадрате с санузлом. Довершали сходство с номером отеля блок сплитсистемы на стене, жидкокристаллический телевизор, стереосистема и мини-бар. Ну что же, скоротать здесь пару часов до ужина очень даже неплохо!
Рядом с дверью в санузел я увидел еще одну дверь, которую принял за встроенный шкаф. Но, подергав ручку, я убедился, что дверь заперта на ключ. Не похоже на встроенный шкаф – если, конечно, в нем не прячут трупы. Видимо, это дверь в соседнюю комнату.
В санузле, к моему разочарованию, вместо джакузи была душевая кабина. Однако господин Протасов скуповат! Впрочем, в такую жару и душ был спасением. Я включил кондиционер на полную мощность и с удовольствием встал под упругие прохладные струи воды.
Хозяин позаботился о гостях: на крючках висели полотенца, махровый халат, на полу стояли тапочки. Я вытерся мягчайшим полотенцем, надел халат, тапочки – совсем новые, но не одноразовые – и вернулся в комнату, уже основательно охлажденную мощным кондиционером. Я перевел кондиционер в режим поддержания температуры и обследовал мини-бар. Ага, вот и бутылка холодного «Крушовице». Я выпил ее залпом, затем взял банку «Гиннесса» вылил ее в объемистый бокал, сбросил халат и завалился на постель. Шелк покрывала приятно холодил тело. Не успел я отхлебнуть из бокала, как дверь, которую я безуспешно пытался открыть, вдруг распахнулась сама и на пороге возникла Юлия Генриховна. Она, видимо, тоже только что приняла душ и тоже решила, что ходить в халате жарковато. Похоже, что увидеть меня, возлежащего на постели в одежде Адама и с бокалом «Гиннесса», она явно не ожидала, потому что воскликнула:
– О господи!
И тут же захлопнула дверь. От неожиданности я пролил половину бокала на себя, и мне пришлось снова идти в душ.
Ага, значит, дверь выходит в номер, в котором расположилась Юлия Генриховна, и дверь открывается только с ее стороны. Интересно, это случайность, или умышленно подстроено Протасовым? Но если умышленно, то зачем?
В дверь постучали – не в ту, что была между комнатами, а в выходящую в коридор. Может, Юлия Генриховна все-таки решила навестить меня? Я накинул халат и поспешил открыть дверь. Увы, на пороге стоял охранник, который протянул мне висящий на плечиках смокинг.
– Это еще зачем? – с подозрением поинтересовался я.
– Хозяин распорядился. Ровно в девять он ждет вас к ужину.
Хм! Никогда в жизни не надевал смокинг. Может быть, обратиться за помощью к Юлии? Нет, ей явно не нравятся мужчины, в голом виде пьющие «Гиннесс», да еще лежа на кровати. Ладно, справлюсь сам!
Я справился неплохо и с удовольствием оглядел себя в зеркало. Смокинг оказался в самую пору и даже стройнил: во всяком случае, легкий намек на то, что мужчины называют «трудовая мозоль», а женщины – «пивной живот», совершенно растворился в элегантных обводах безукоризненно сшитого смокинга.
Когда я вышел в коридор и столкнулся там с выходящей из своей комнаты Юлией Генриховной, то был просто потрясен. Юлия вышла в потрясающем вечернем платье, великолепно подчеркивавшем ее безукоризненную фигуру. Пышные волосы волной падали через плечо прямо в глубокое декольте, так вызывающе подчеркивающее и без того высокую грудь, что у меня просто перехватило дыхание. Прелесть неописуемая!
– Мадемуазель, вы великолепны! Позвольте вас проводить к трапезному столу, – наконец очнулся я. Юлия фыркнула, но при этом она явно была польщена. Я не смог удержаться и добавил: – Хотя когда вы вошли ко мне так неожиданно, то выглядели не менее великолепно.
– Я думала, что это встроенный шкаф, – вспыхнула Юлия Генриховна и вырвала руку, которую я уже было сжал в своей ладони.
За столом, кроме нас, присутствовали только Протасов и молодой человек возрастом никак не более тридцати лет, которого Протасов представил нам как своего референта Юрия Павловича Калинина. Стол был сервирован без изысков, но еда вкусная, напитки достойные. Особенно порадовали водка «Белуга» с замечательными маринованными маслятками и отличный стейк, настоящей средней прожарки, нежнейший, просто таявший во рту.
– Ну, как вам у меня, Мечислав Мстиславович? – поинтересовался Протасов, уловив удовлетворение на моем лице.
– Замечательно, но странно, – откровенно высказался я. Сытость и «Белуга» давали о себе знать.
– Что значит «странно»? – удивился Протасов.
– Как бы так сказать, Герман Ильич… Все отлично, на достойном уровне, но… нет уюта. Я чувствую себя как в хорошей гостинице с достойным рестораном, но – не более того, – признался я. – Не обижайтесь, но словно в этом доме не живут, а останавливаются на пару-тройку дней.
Протасов, против моих ожиданий, не обиделся, а лишь грустно улыбнулся.
– Да, Мечислав Мстиславович, в наблюдательности вам не откажешь. Действительно, мне не удалось создать семью. Знаете ли, в молодости я и не стремился к этому: жил с родителями в хрущевке и страстно
