плавно выдвинулся длинный пенал. Вампирша набрала код на дисплее пенала – и из него вылез голый гуманоид, покрытый зеленой чешуей. Мина провела руками над его головой, и существо начало меняться.
– Я думаю внедрить в их команду нашего агента, – сказала она
Дракула без энтузиазма посмотрел на созданного зомби и ответил:
– У тебя личные счеты с кем-то из них? – Он присмотрелся к лицу существа. – Марго? Теперь понимаю. – Лорд осуждающе покачал головой.
Женскими усилиями подвал приобрел обжитой вид: лишние предметы исчезли, а оставшиеся были приспособлены в качестве интерьера. Ааст добыл необходимые детали установки и собирал ее уменьшенную копию на столе. Айрин проверяла сообщения в Интернете с ноутбука. Включенный телевизор передавал новости.
– Как вы прокомментируете взрывы на стадионе? – спросила корреспондент у военного, стоя перед разрушенными воротами.
– Это была репетиция шоу, – ответил генерал. – Никаких поводов для беспокойства.
– Свонг, что за матч ты там организовал? – спросила Марго.
– Нужно было как-то отвлечь охрану, а то начали бы палить почем зря, – ответил Свонг. – Ты же не хотела жертв?
– Недаром Мина назвала тебя «фокусником».
– Новое поколение магов учится только одной вещи: извлечь больше астральной энергии и как можно быстрее от нее избавиться. – Свонг с сожалением развел свои длинные руки. – Отсюда сплошные «фаерболы», как в ролевых играх. Остальное колдовство эти, так называемые «маги», считают «фокусами».
– Время такое… сплошные войны, не до приколов, – ответила Марго.
– Войны были во все времена, но раньше магии учились веками, теперь – ускоренные курсы – и в бой, – ответил Свонг.
– Марго правильно сказала, – не отрываясь от установки, в разговор вступил Ааст, – новое время диктует новые законы. Зачем в век огнестрельного оружия учиться тонкостям боевой магии?
– Марго, какое у тебя красивое кольцо, – обратился Свонг к девушке.
Марго посмотрела на свою руку и действительно обнаружила на нем великолепное золотое кольцо, усыпанное александритами, с крупным изумрудом в центре. Девушка сняла его с пальца и посмотрела на свет – камни заиграли волшебными огнями.
– Иллюзия, – сказала Марго.
– Это потому что ты заранее знала, что кольца не было. – Свонг исчез с дивана и через секунду появился позади девушки. – Если маг хорошо обучен, у него нет необходимости каждый раз хвататься за дубину, чтобы отбиться от комара. К примеру, мой старый товарищ, Транг, лучший боец Ордена, мастер на ловушки, недавно поймал меня в одну из них. И был очень удивлен, когда я из нее выбрался. А я и не выбирался, я был пойман, просто он не видел этого. – Свонг создал в воздухе огонек пламени, спрятал его в руке. Когда маг открыл ладонь, там сидела ослепительно красивая бабочка.
– Почему же Орден так озлобился на нас? – спросила Марго.
– Я не знаю. У Мины, видимо, личные мотивы ненавидеть тебя. Сейчас у нас с Орденом идет игра в поддавки. Без нас вампиры не соберут Трезубец, и поэтому они вернут нам копья в надежде, что мы сделаем всю работу за них.
– А какой их интерес? – Кольцо с пальца Марго исчезло, бабочка растворилась в воздухе и девушка с сожалением вздохнула.
– Очевидный – завладеть Трезубцем вместе с тем, кто им будет управлять.
– Кстати, – вдруг сказала Айрин, отрываясь от экрана, – тут письмо от них. Пришло на старый адрес ААТ.
– Грозятся выпустить нам всю кровь? – усмехнулась Марго.
– Напротив. Приглашают в метро, попить чайку.
– В метро?!
– Да. Станция Спортивная, минус третий этаж.
– Это ловушка, – уверенно заявила Марго.
– Думаю, нет, – возразил Свонг. – Прикрытие чего-то. Дракула решил пойти на мировую.
Марго взъерошила волосы и решительно сказала:
– В любом случае, надо идти. У нас нет обратной дороги.
– Это где у них холодильники? – откликнулся Ааст. – Я был там, где Орден содержит большой склад замороженных биоматериалов. Моя помощь не помешает.
Ааст рассказал, что на месте строительства московского университета грунт оказался зыбким, поэтому его заморозили и до сих пор сохраняют в таком состоянии, поддерживая температуру специальными установками. Под таким прикрытием Орден сделал там склад биоматериалов.
– Полагаешь, будут проблемы? – спросила Айрин.
– Зная Орден, я бы не настраивался на мирную операцию, – ответил Ааст.
Часом позже Марго начала собираться на встречу. Девушка надела куртку и приспособила пару кинжалов под ней. Айрин заметила подготовку и спросила:
– Готовишь оружие?
– Там будет эта паразитка, Мина. Не помешает.
– Тогда только со мной. Две ревнивые женщины с такими способностями, как у вас с Миной… Я просто опасаюсь за судьбу города.
Ааст поправил костюм, который безукоризненно сидел на маге даже в подвале, и сказал:
– С Айрин нам будет спокойней. Боец она… – Ааст критически осмотрел Айрин и продолжил, – …не лучший, но очень наблюдательна.
– Марго, постарайся быть сдержанной и предоставь все переговоры мне, – добавила Айрин. – Поцарапать мордочку своей соперницы ты сможешь в другой раз.
– Я вырву ее клыки и сделаю из них ожерелье. – Марго скорчила злую гримасу.
Марго, Айрин и Ааст спустились на станцию метро «Спортивная», прошли через дверь, на которой было написано «Милиция». Охранник, увидев их, кивнул в сторону. Гости вошли в указанную дверь и, спустившись по лестнице, оказались в нерабочем туннеле метрополитена. Хотя работала вентиляция, было душно, туннель выглядел зловещим и сильно давил на психику. Метров через двести они дошли до металлической двери. Ее открыла сама Мина и, выдавив улыбку, сказала:
– Милости прошу к нашему шалашу.
К двери примыкала рама металлодетектора, вокруг которой стояли вооруженные охранники в легких противогазах. Мина скомандовала:
– Все оружие оставить на входе. Далее – в комнату охраны для проверки. Раздельно.
Айрин и Ааст быстро миновали контроль – и охранники проводили их в богато украшенный готический зал. Длинный стол, позолоченный фарфор, корзинки с угощениями. И никого, кроме них и Мины.
– Что-то Марго задерживается, – обеспокоено сказала Айрин.
– Присаживайтесь, – пригласила Мина. – Ваша спутница взяла с собой столько оружия, как будто собралась на войну.
– А разве не так? – спросил, присаживаясь, Ааст.
– Что вы, заберете копья – и идите с миром, – ухмыльнулась вампирша.
В самом деле, через несколько минут в зал вошла Марго. Она была растрепана и суетливо поправляла одежду:
– Секретность тут у вас, будто оружейный плутоний храните.
– Мы сами оружие, – хмыкнула Мина.
– Против нас, – заметила Айрин.
Компания расположилась за столом. Никто не налил чай, не притронулся к угощению, словно его и не было. Ааст побарабанил пальцами по столу и сказал:
– Не будем лукавить, Мина, вы бы с удовольствием впились в наши глотки. Буквально. К чему все это
