наших руках устройств Древних, тем быстрее мы сможем понять их технологию, – ответил Ааст, садясь в кресло.
– Это иллюзия, коллега, – ответил Свонг. – Ключевое слово тут «технология», то, что я и большинство магов называем «магией». Не возражаю, что магия основана на реальных физических законах и высокотехнологических устройствах. Возражаю против того, что когда-то удастся ее воспроизвести. Я не силен в науке, но кое-что сказать могу. Технология Древних совершенно иная, чем наша, и, даже если Аасту удастся собрать все устройства Древних, он никогда не сможет досконально понять принцип их работы, а главное, научиться делать подобные вещи. Представьте, что к неандертальцу попал компьютер. Долгим изучением предок человека сможет запустить технику, даже научиться работать на нем. Но сможет ли неандерталец сделать подобный? Очевидно, что нет.
– Древние использовали больше пространство, чем материю. Или материю, если хотите, но на очень глубоком уровне, где разница между тем и другим совсем иная, чем в макромире. А человечество сейчас как раз проникает глубоко внутрь материи, – сказал Ааст.
Айрин и Марго поняли, что слышат отголоски многовекового спора магов.
– И что? – продолжил Свонг. – Земная технология даже в отдаленном будущем не сможет понять эти устройства. Продолжим аналогию с неандертальцем. Допустим, к нему попал не компьютер, а атомная бомба. Варвар не поймет ее устройство, но с некоторой вероятностью сможет «запустить». Надо ли говорить, к чему это приведет? Поэтому я не одобряю изучения артефактов Древних.
– Кстати, сколько весит Энержик? – спросила Айрин.
– Ты хотела сказать, какова его масса? – ответил Ааст. – Превышает массу нашей Галактики. И вся эта масса находится в весьма нестабильном, «энергетическом» состоянии.
– Я понимаю Свонга, – продолжила Айрин. – Устройство и назначение Энержика неизвестно. Вы научились «снимать» с него маленькие энергетические потоки для питания артефактов Древних. А если Энержик выйдет из-под контроля? Масштабы катастрофы человечество просто неспособно представить.
– Теоретически артефакт способен уничтожить всю нашу Землю, – сказал Свонг. – А может, всю нашу Вселенную! Уже этого достаточно, чтобы запрятать его куда подальше.
– Мы и запрятали, как помнишь, – ответил Ааст.
Марго решила вставить свое словечко в спор:
– Почему уважаемый Свонг так озабочен тем, что современные неандертальцы плющат компьютеры в топоры и мочат ими сородичей? Разве магам не все равно?
– Я не озабочен тем, что люди пользуются магией, не понимая ее, – ответил Свонг. – Боюсь, что когда- нибудь они, благодаря стараниям Ааста и других,
– Ты против людей?
– Я против
– Уважаемые маги, прекратите спор, – сказала Айрин. – Приглашаю на ужин.
Пока Ааст и Свонг ужинали, продолжая свой спор, Айрин зашла за ширму, в «женскую половину» подвальной комнаты. Там Марго прихорашивалась, используя карманное зеркало. Увидев вошедшую Ирину, она сказала:
– А здесь можно жить.
– Два высших враждующих мага, демон-боец и программист – компания еще та, – ответила Айрин. – Как раз для долгой совместной жизни.
– Но пока мы не можем отсюда выбраться, нужно устраиваться.
– Ты отправишься в Мир Драконов за Трезубцем, а мы вернемся к своим делам.
– Ага. Только я так и не поняла, почему управлять артефактом могу только я…
– … «но если там будет Ли Вонг, согласна».
Марго сложила зеркало и посмотрела на Айрин.
– Ирка, поживи с мое, разучишься влюбляться.
Спор подруг через ширму был услышан Аастом:
– Я тоже не верю, что ты сможешь управлять Трезубцем. Но только этот поход позволит решить наши проблемы.
Марго взяла в руки золотое копье и сделала им выпад:
– Тогда чего медлить? Вперед!
Часть 4
Айрин приготовила обед из тех продуктов, которые смогли достать мужчины. Свонг ел совсем мало, в основном фрукты, Марго любила сладости, а вот Ааст не представлял обед без хорошего куска мяса. Съев большую отбивную с картошкой, маг сказал Айрин:
– Спасибо, очень вкусно. Сними ненадолго защиту с нашего подвала. К нам скоро прибудет гость с большим грузом. Ты его знаешь, это Бэст.
– Бэст?! – воскликнула Айрин. – Значит, в ААТ не все считают нас предателями?
– Что ты говоришь! Никто нас не считает предателями. Военных одурачили вампиры, но вояки уже разобрались.
– Так значит, нас никто здесь не держит? – обрадовано продолжила Айрин. Потом посмотрела на сидящих за столом и смутилась.
– Полезно еще немного побыть в подполье, чтобы довести дело до конца, – сказал Ааст. – Кроме ААТ, есть еще Орден Крови.
– Да, Орден передал нам копья и дал свободу не в качестве подарка, – заметил Свонг.
– Очень нужны их подарки! – фыркнула Марго. – Я их не просила. Все меня втягивают в какие-то игры – не хочу! Отправлюсь к любимому и там останусь!
– В Мире Драконов? – спросил Свонг. – Там люди не выживают.
– А гиганты?
– У них другая физиология. Даже если где-то спрячешься, Орден не оставит тебя в покое. Остается только добыть артефакт или убедиться, что ты не Избранная…
– …или сдохнуть там.
– Разве страх смерти может остановить демона? – удивился Свонг.
– Сейчас, когда я люблю и чувствую, что любима, не хочется умирать.
– Ты стала слишком земной, Маргарита.
– Теперь у меня есть цель в жизни. А вот, ради чего живете вы, маги, непонятно.
– Цель людей такая же, как у колонии микробов, – бесконечное размножение. Людская жизнь слишком коротка. Длительное воспитание детей заставляет людей жить компактно, что повышает внутреннюю агрессию. А нужда в новых местах обитания – агрессию внешнюю, которую человечество проводит масштабно, с применением всех достижений прогресса. Борьба за существование и естественный отбор были хороши для обезьяньей стаи, но не для цивилизованного человека.
– Я плохо разбираюсь в философии, Свонг, но чем тебя беспокоят люди?
– Прогресс вооружил людей опасными знаниями, но внутри они не изменились. Невозможно за короткий срок жизни человека сделать его мудрым. Если людская экспансия выплеснется в Астрал, он содрогнется. Во всех Мирах, куда придет человек, люди уничтожат все живое.
– Ты не веришь в сотрудничество?
– «Сотрудничество» по-людски – это истребление или покорение. Слабых человек покоряет, перед сильными заискивает, но ждет момента всадить нож в спину. Еще любимый способ – объявить других существ неразумными или «нецивилизованными» и эксплуатировать.
– Ты видишь какой-то выход? – задумчиво протянула Марго.
– Человек должен измениться внутренне.
– Стать магом, как я полагаю?
– Если хочет попасть в Астрал, да. Такой путь открыт любому человеку, если у него есть желание. Став магом, человек обретет бессмертие, что отвратит его от суеты борьбы за существование.
– А кто к этому не способен, пусть умрет?
