– Зачем же? – Свонг свел вместе ладони, создавая синюю сферу, подобие Земли, усыпанную маленькими человечками. Следом он развел руки, сфера потухла, а человечки разлетелись в стороны. – У человечества – вся Вселенная. Я только против того, чтобы вооруженная пулеметом человекобезьяна устанавливала «порядок» в Мирах Астрала. Кстати. – Свонг прислушался. – Насчет пулеметов…
У входа раздался шум – и в подвал ввалился Бэст с огромными ящиками. Боец поставил их на пол, смахнул пот, огляделся и обратился к Аасту:
– Рад видеть вас в добром здравии, шеф.
– Взаимно, Бэст, – ответил Ааст. – Вижу, ты принес оборудование, о котором я просил.
– Да. Пока у нас в конторе идут кадровые перестановки, мне удалось легко унести экзоскелет, оружие и боеприпасы.
– Это хорошо. Знакомьтесь. – Ааст повернулся к Свонгу и Марго. – Бэст – лучший боец конторы, да и всей российской армии, я думаю. В качестве усиления вашего отряда.
– Вашего? – удивленно сказала Марго. – Я думала, кто-нибудь из магов мне поможет.
– Мне отправляться в Мир Драконов нельзя, – сказал Свонг. – Это будет открытое выступление против Ордена. Этим я подставлю всю экспедицию – гиганты сделают все возможное, чтобы нас уничтожить.
– А мне необходимо остаться здесь, чтобы уладить наши проблемы с военными, – сказал Ааст. – И еще, астральное поле там очень неустойчиво, поэтому огнестрельное оружие более надежно.
– Да, – добавил Бэст, – я прихватил танковый пулемет и автоматический гранатомет в качестве основного оружия. Но главное – сам экзоскелет, это разработка военных. Соберу – поймете.
Через несколько часов с помощью Ааста на импровизированном верстаке начал вырисовываться металлический пустотелый скелет.
– Броня, пулемет, гранатомет и боезапас вместе весят более пятидесяти килограмм, – с жаром комментировал Бэст. – Таскать на себе в бою это невозможно, а экзоскелет берет нагрузку на себя. Он имеет гидроусилители и собственную электростанцию.
– А скрытность? – спросила Марго.
– Никакая… Громоздкий, а скорость, как у пешехода. Он предназначен для штурма, а не для маневров. На операции, как мне сказали, будет много противников без огнестрельного оружия.
– У гигантов есть метальное оружие, – заметил Свонг.
– В экзоскелете мне нипочем даже снайперские пули. Главное – не упасть.
– Да, Бэст – это целый танк, – сказал Ааст. – Не тяжело будет?
– Вряд ли гиганты обрадуются нашему прибытию. А магия, как вы говорите, там не работает. Так что хороший пулемет и броня не будут лишними.
– Храм Шивы охраняется целым лагерем гигантов, – сказал Свонг. – Я смогу переправить в Мир Драконов двоих. И эту железку, если Ааст мне поможет. – Он помолчал и добавил: – Ну вот, пулеметы уже в Астрале.
– Огневая поддержка – это здорово! – воскликнула Марго. – Ух, наломаем дров!
– Дров наломаете – это точно… – заметила Айрин.
– Моя установка и твоя магия перенесут Марго в Мир Драконов, – сказал Ааст, обращаясь к Свонгу. – Орден знает об этом. Может ли он послать туда свою группу?
– Ордену проще перехватить Трезубец в нашем Мире, – ответил тот. – Но от Мины можно ждать чего угодно. Я приму меры.
Микроавтобус подъехал к трансформаторной будке за университетом. Из авто вышел электрик в рабочей форме и открыл замок. Водитель сдал назад вплотную к двери будки. Электрик вынес из машины инструмент, осмотрелся и сказал что-то вглубь салона. Тотчас же оттуда в будку быстро и бесшумно переместилась группа вооруженных людей. Рабочий закрыл ворота, сел в микроавтобус и отъехал.
Десять наемников, увешенных автоматическим оружием, во главе с Трангом открыли дверь трансформатора, спустились по лестнице, прошли по длинному освещенному коридору и остановились у двери. Бойцы негромко переговаривались: «Далеко отправляют?», «Куда-то в Астрал», «Ты там уже был?», «Да, жаркое место», «Это смотря куда…», «Какая разница, главное, чтобы хорошо платили». Транг нащупал дисплей сбоку от двери и громко, отчетливо сказал:
– Мина, я прибыл.
Вампирша посмотрела на дисплей видеофона и открыла дверь. Впустив группу, она окинула прибывших критическим взглядом, хмыкнула и сказала Трангу:
– Автоматы-пулеметы?
– Где я тебе найду приличных магов для нелегальной операции? Да и какой от них там прок?
– Надеюсь, воевать не придется. Враги сами сдохнут. Но я хочу быть в этом уверена. А если еще и Трезубец захватим, лорд это оценит. Рана-то еще кровоточит?
– Да. – Маг потрогал повязку на плече. – Не столько неприятно, сколько унизительно.
– Скоро пройдет. Здесь есть надежный портал. Готовь своих бойцов к телепортации.
Бэст собрал экзоскелет и одел его, закрепил оружие, металлический рюкзак с энергетической установкой, компьютером и боеприпасами. Марго тоже собралась и подошла к нему. Два бойца надели мини-акваланги и встали рядом с установкой.
– Я готов! – отчеканил Бэст. – Марго, прижмись!
Айрин пожелала удачи и запустила установку.
– Ну что ж, приступим… – сказал Свонг.
– Всем внимание! Начинаем! – скомандовал Ааст, беря в руку раструб, соединенный с большим баллоном.
Маг открыл вентиль – и струя пены полилась на Марго и Бэста. Несколько минут – и они превратились в бугристый шар из застывшей пены.
Айрин щелкнула парой кнопок на компьютере:
– Поднимаю мощность!
– Свонг, начинай! – скомандовал Ааст.
Свонг поднял руки, сделал несколько пассов. Над шаром установки появился маленький искрящийся шарик. Он быстро рос в размерах, охватив своими молниями весь пенистый шар. Айрин быстро пробежалась по клавиатуре. Еще несколько секунд – и в комнате осталось только спадающее белое сияние. Марго и Бэст были переправлены.
Айрин выключила установку, подошла к магам и спросила:
– А как они возвратятся?
– Если победят, им поможет Трезубец, – сказал Ааст. – Если же нет…
Айрин испуганно посмотрела на него.
– Возможность возврата есть в любом случае, – успокоил Свонг. – Им поможет Ли Вонг.
– Нам надо срочно эвакуироваться отсюда, если не хотим проблем, – сказала Айрин. – Наши эксперименты стали очень шумными.
– Я вернусь в ААТ, – ответил Ааст. – Жду тебя там.
Свонг накинул плащ и взял посох:
– А у меня есть дело в Ордене Крови.
Отряд наемников вышел в центр зала, где находилась каменная лестница, ведущая вверх, которая заканчивалась округлой площадкой.
– Вы окажетесь среди гигантов, – обратилась Мина к наемникам. – С ними у нас договоренность, вас не тронут. Не высовываться до обнаружения группы Марго. Приказ ясен?
– Все понял, госпожа, – ответил за всех Транг.
Мина начертила красную пентаграмму посреди площадки и поставила в центр магический кристалл. Вампирша произнесла заклинание – и кристалл повис в воздухе. Еще одно заклинание – из магического предмета вышел синеватый огонек, который начал расти – и превратился в светящийся эллипс. Наемники вступали в него и сразу же исчезали.
Свонг подошел к замаскированной двери и нащупал дисплей видеофона. Он пожал
