плечами и сказал: «Гм, даже Орден начал полагаться на электронику…» Маг достал тонкую палочку желтого цвета и провел по дисплею. Экран залился зеленым, что-то щелкнуло в двери, и она открылась. Свонг зашел в зал, аккуратно прикрыв дверь. Осторожность оказалась излишней – все были заняты телепортацией. Свонг сделал несколько плавных пассов в воздухе – и перед ним материализовалось отделение немецкой пехоты времени второй мировой войны: 9 бойцов с автоматами и унтер-офицер с пулеметом.
– Ахтунг! Фое! – скомандовал унтер-офицер, и отделение открыло сосредоточенный огонь по наемникам. Летели гильзы, сполохи огня прыгали по стенам зала, сильнейший грохот заглушал все команды.
– Что там за парни? Откуда они взялись?! – Наемники были в полном недоумении. Они залегли и открыли ответный огонь. Воспользовавшись суматохой, Свонг добрался до площадки и «выключил» магический кристалл. Портал заколебался и начал таять.
– Свонг?! – закричала Мина. – Проклятье! Ты еще заплатишь за это. – И, повернувшись к магу-союзнику, скомандовала: – Транг, за мной!
Наемники с удивлением увидели, что их огонь не причиняет никакого вреда отделению фашистов – пули проходили сквозь них. Транг на бегу крикнул:
– Это иллюзия! Прекратить стрельбу! – Он прыгнул вслед за Миной в исчезающее синее облачко. Портал растаял, оставив половину наемников в зале.
Свонг вышел наружу и аккуратно запечатал дверь.
Зеленый гоблин в боевом облачении вбежал в покои Дракулы и доложил:
– Повелитель, бой в лабораториях! Но сигнализация молчит, и нет никаких повреждений!
Дракула усмехнулся:
– Узнаю подчерк Свонга. Мины нигде нет? Она все-таки отправилась вслед за Марго. А со Свонгом мне надо поговорить. Перекройте выходы.
Свонг поднялся по лестнице и обнаружил, что дверь заперта. Видимо, Орден поднял тревогу. Телепортация здесь была невозможна, но Свонг знал все ходы и выходы наизусть. Перейдя на уровень ниже, маг уверено начал спускаться по винтовой лестнице, однако через минуту уперся в защитное поле. Он обернулся и увидел Дракулу, идущего ему навстречу.
– Рад снова видеть старого слугу, – нарочито любезно поприветствовал его глава Ордена. – Или уже не слугу?
По выражению лица шефа Свонг понял, что тот настроен благодушно. Впрочем, маг сам был свидетелем того, как именно с этим выражением лица лорд разрывал врагов на куски. Открыто противостоять могущественному Ордену Крови, было смертельно опасно.
– Милорд, – смиренно ответил Свонг, решив перевести гнев Дракулы, – последние действия Мины меня озадачивают.
Дракула спустился ниже на ступеньку и стал напротив Свонга, голова к голове:
– Мина служит Ордену, пусть и чересчур истово. А вот твои последние действия озадачивают.
– Я отстранен от операции, но ваша левая рука, Транг, напал на меня.
– Он хотел пригласить тебя на аудиенцию. Но решил, что добровольно ты не согласишься. Как я теперь вижу, резонно.
– Мне вы тоже поставите метку? – Свонг твердо посмотрел на лорда.
– Зачем? Я верю, что все твои действия направлены на возвращение Трезубца нам. – Глаза Дракулы вспыхнули зловещим огоньком. – Ведь так?
Свонг склонил голову и ответил:
– Я служу вам, милорд. Марго отправлена в Мир Драконов. У нее есть личный интерес собрать Трезубец – без него она не вернется в наш Мир.
– Этого недостаточно. Надеюсь, Мина своей ревностью подстрахует наши планы. М-да… Вот только… С каких это пор великие магические планы стали зависеть от чувств людей?..
К школе Марго подъехал военный грузовик, и из него посыпались бойцы, быстро поставив оцепление. К вышедшему офицеру подошла уборщица школы и сказала:
– Я думала, это привидения какие-то. Уже неделю шебутятся в подвале.
Военные начали выносить и грузить в кузов части установки.
– Спасибо вам за сигнал, – ответил офицер и сказал по рации: – Код пять-один. Никто не обнаружен.
Свонг связался с Аастом и сказал:
– Хорошие новости. Я уничтожил портал Ордена.
– Плохие новости, – ответил Ааст. – В школе военные.
– Плохие новости. Мина успела переправиться с частью бойцов.
– Хорошие новости. Мы пока на свободе.
– Счет равный.
– Теперь ведет Марго.
Бурная вулканическая деятельность на планете драконов и высокое содержание углекислого газа способствовали процветанию разнообразной растительности. И эти же вулканы постоянно уничтожали ее, удобряя почву для следующего поколения. На склоне вулкана среди наполовину обуглившихся, наполовину разросшихся кустарников заискрился клубок голубых молний. Еще секунда – и на камнях появился бугристый шар того же буро-желтого цвета, как и окружающая обстановка. Казалось, что он был частью ее. Но секундой спустя изнутри шара послышалось какие-то шевеление, и тут же в стороны полетели куски застывшей пены.
Марго первая вылезла наружу, вытащила мини-акваланг изо рта, вдохнула воздух и закашлялась. Следом из шара показался экзоскелет Бэста. С зачехленным оружием и огромным ящиком за спиной, из которого торчали баки с горючим, боец казался неуклюжим жуком, перевернутым на спину. Марго начала помогать ему, но из глубины шара раздался голос Бэста:
– Я уже запустил топливный элемент, сейчас вылезу сам.
Действительно, послышались размеренные звуки гидравлики – и Бэст выбрался наружу. Он посмотрел на приборы на своей руке и сказал:
– Судя по датчикам, здесь много углекислоты, сернистого газа и еще всякой дряни. Вставь носовые фильтры и меняй раз в час.
– Этот мир вообще вредный для людей. Долго бродить мы тут не сможем. Но Свонг обещал высокую точность телепортации…
– Что ты имеешь в виду?
Марго не ответила, напряженно вглядываясь вдаль. Вдруг она крикнула:
– Я же говорила! Ли Вонг! Это он!!!
Из сизого тумана, который покрывал все низины, выступила тень. Мужчина был одет в серый костюм и нес короткое копье за спиной. Ли Вонг подошел к Марго и сказал:
– Зачем ты перенеслась сюда, моя девочка?
– А ты не догадался? – воскликнула Марго. – Я тебя люблю!
Ли Вонг порывисто обнял ее и ответил то же самое:
– Я тебя люблю!
Они долго стояли, обнявшись. Слезы радости текли по щекам Марго, а Ли Вонг гладил девушку по голове. Наконец, Бэст деликатно кашлянул:
– Не хотел вам мешать, но мы на открытой местности. Нет ли здесь укрытия?
Группа Марго замаскировалась в пещере недалеко от Храма Шивы. Бэст снял экзоскелет и привел его в боевое состояние: убрал все лишнее, расчехлил и зарядил оружие. Девушка развела костер и жарила сосиски.
– Марго, – сказал Бэст, – враги где-то рядом. Стоит ли разводить огонь?
– Неприятели решат, что это дымит еще один местный вулканчик. А есть перед битвой холодные сосиски – нет уж, увольте!
– Я люблю именно такую девушку, не унывающую ни в каких обстоятельствах, – улыбнулся Ли Вонг. –
