— что-то не сложилось). После Посвященных в 15 лет решил стать следопытом. А поскольку воинскую выучку имел неплохую (обязательный курс для Посвященных), в итоге получился воин-следопыт. Тонкие нюансы местного классового деления я пока не поняла, но вроде как в эрпэгешке: развитый юнит с навыками воина и вора (развитие по показателям ловкость-выносливость-проницаемость-сила-знание). Причем если Посвященные используют классические методы развития воинских умений, то следопыты, в силу своей специфики, не брезгуют не только очень суровыми методиками обучения (с высокими показателями смертности среди учеников), но и магическими ритуалами и зельями (также небезопасными, например, Курцу всего 27, а благодаря такому вот обучению выглядит гораздо старше).
Ладно, перейдем к географии. Чисто схематично: в центре населенного мира — материк. Один. Есть ли на этой планете еще материки, Курц не знает; кругосветок, похоже, не было никогда, к тому же народ на эту тему еще не озадачивался. Итак, на севере почти треть материка недоступна к заселению. Там в свое время погулял какой-то высший демон. Вообще, история мира практически разделяется до пришествия демона и после. Так вот, до пришествия была громадная человеческая империя Истранния, которая занимала практически две трети материка (кстати, по большей части, когда местные говорят 'населенный мир', они подразумевают именно материк). Потом демон вызвал глобальные катаклизмы вплоть до образования выжженных пустынь и затопления гор. Горы в этом мире есть:
1) на самом севере. Они и раньше были малоизученными и недоступными, а сейчас, отделенные непроходимыми Дикими степями и все уничтожающими пустынями, желания их изучать вызывают разве что у Посвященных (об экспедициях туда Курц не слышал). По слухам, в тех горах обитают драконы и не самое общительное племя людей с крыльями.
2) на западе. Раньше было три горных цепи, сейчас одна. Остальные, благодаря демону, ушли под воду: самая западная без напоминания о себе, а средняя оставила после себя россыпь островов, ныне населенных темными эльфами. Теми, что раньше под горами жили: их пещеры затопило, на материк беженцев не пустили, так что деваться им было некуда. Уцелевшая горная гряда принадлежит гномам, которые свято блюдут свои границы и дальше близлежащих склонов никого не пускают. Они бы и сюда никого не пускали, но, проиграв в нескольких 'горячих локальных конфликтах', поутихли. Кстати, именно гномы в свое время и турнули дезориентированных темных эльфов от себя, так что последние и оказались в неприятном для себя положении: на поверхности островов. В принципе, за прошедшие века темненькие стали отличными моряками и теперь, в свою очередь, никого не пускают в западные воды.
3) небольшие горы по центру юго-восточной части материка. Северные и западные отлоги гор принадлежат Осте, остальные поделены между вечно воюющими вольными баронствами. Эти горы в принципе достаточно изучены. Там еще и какой-то клан гномов присутствует. Полезные ископаемые, залегавшие ближе к поверхности, почти исчерпались. А доступ к глубоко залегающим контролируют как раз гномы, усиленно торгующие с окружающими странами.
На востоке материка вольно раскинулся Лес Эльфов. С ними все понятно: живут обособленно, к себе особо никого не пускают, сами никуда не лезут, торговые отношения поддерживают вполне охотно. К ним лезут разве что авантюристы, как и от них. Т. е. если встретишь в мире эльфа вне пределов их Леса, то это либо авантюрист, у которого шило в одном месте, либо торговец, также наделенный немалой долей авантюризма (ибо почтенные эльфийские торговцы встречаются только на окраинах Леса).
В юго-восточных морях есть крупный остров, окруженный более мелкими. Местные жители во времена нашествия демона отгородились от опасности мощным силовым полем (Курц сказал какое-то другое слово, но смысл такой), но что-то перемудрили. Теперь снять эту защиту не могут. Вот и сидят: и сами выбраться не могут, и к ним никто не может попасть. А может, уже и не хотят убирать эту границу, столько веков минуло. Тут опять пропуск в информации.
На юге материка с запада на восток: гномьи горы, приличный кусок возвышенности (там обитают тролли, много троллей, к которым без крайней нужды лучше не соваться), болота (ничего ценного в них не обнаружено, кроме какой-то ягодки, но добыть эту ягодку ох как не просто из-за сурового климата и опасных хищников, потому местное болотное племя никто не трогает, предпочитая эти суперценные ягодки выторговывать) и потом до конца материка вольные баронства.
В южном море раскинулся архипелаг, занятый нагами. Те с людьми не очень дружат, т. к. обе стороны что-то давным-давно друг с другом не поделили и дружно друг на друга обиделись. Потому мореходство в южных водах также не развито. Кстати, по непроверенным слухам, наги в последнее время спелись с темными эльфами и что-то замышляют.
Вообще к слову, мореплавание в этом мире находится в весьма запущенном состоянии. Материк словно в осаде: на западе обиженные темные эльфы, на юге обиженные наги, на юго-востоке закрытый остров (его конечно можно обогнуть по кругу, но пользы для здоровья не будет, я ж говорю — намудрили с защитой), от северо-востока по кругу огибая материк вплоть до темноэльфийских морей — зараженные воды (нехило так демон погулял!), плавать там могут только весьма оригинальные самоубийцы. Единственно доступное побережье для мореплавания — восточное, но от людей его прикрывают эльфы, которые и сами не шибко по морю ходят, и людям доступа как такового не дают. Есть только узенькая полоска побережья, принадлежащего Наргару. Буквально километров десять. С одной стороны Лес Эльфов, с другой Дикие степи. И куда им в таком случае плавать? Вот и ловят рыбку, являясь практически единственными поставщиками морепродуктов. И стоят эти дары моря очень и очень дорого. И даже не потому, что Наргар монополист, а потому что доставить продукты от берега по узкому коридору (между лесом и степью) до центральных земель еще надо умудриться.
Центральные части мира занимают человеческие королевства. Нет, помимо людей в них полно и другого народа, но правят именно люди. Империя Истранния чуть больше ста лет тому развалилась на четыре королевства (Наргар, Вашраит, Зораит и Травиита), плюс Саргот, Нельга и Оста. Итого семь штук. Во всех, кроме Травииты и Нельги, демоны под запретом. Так что выбор стран для посещения у меня не большой. И это ой как не радует.
Вот интересно, а полукровки с примесью демонической крови в этом мире встречаются? Было бы хорошо, если да. Да, именно под полукровку мне и надо косить.
Размышляя таким образом, я обошла весь малинник, весьма невеликий кстати. Оценила не слишком большую горочку ягод — одна хорошая жменя, грамм 100–150, не больше. Кинув в рот пару ягод, положила собранный урожай недалеко от Курца. Может, мне опять с яйцами повезет? Неа, шестое чувство молчит, а без его подсказки я сама не найду. Обойдя малинник вокруг еще раз, решила ждать пробуждения Курца. Он следопыт, а значит, добыть пропитание сумеет. Пусть попробует не суметь! Даром что ли я ему почти всю малину оставила! Я ж его потом самого понадкусываю. Кстати, зубки у меня ничего — не хуже маникюрчика.
Усевшись под деревом, недалеко от 'спящего красавца', принялась прорабатывать возможную легенду и возможности маскировки. Как-то не привлекает меня специфическая известность, которой обладают СакКарра-Ши. Так недолго в лабораторию какого-нибудь мощного мага угодить в качестве подопытной зверушки. Или не мага, а жреца. Сути не меняет. Или на костер милейших аборигенов, бррр. Я- то не СакКарра-Ши, защитить себя мне, в общем-то, нечем.
Вдруг сквозь уже привычный шум леса услышала чьи-то шаги. Вскочила, напряженно всматриваясь в другой конец малинника. Вот блин! Медвежонок! Нет, он миленький и все-такое, я прям чуть не потекла, но ведь, если верно помню, медвежата без мамки далеко не ходят. А значит, за ним идет медведица. Так и есть. Мамаша ведет ребенка полакомиться малинкой. Так вот, наверное, почему ягод мало, их регулярно собирают. И что теперь? Будить Курца? Жалко, он вон как устал. А если потом будет поздно? Шепчу медведице: 'Уходи. Мы не причиним тебе вреда. Ты ведь еще знаешь такие малинники, а здесь ягод уже нет. Иди. Ну, пожалуйста. Иди. Иди'. Как у меня на сердце отлегло, когда лесная хозяйка пересекла малинник и увела с собой медвежонка. Я еще долго слышала обиженное ворчание малого.
Уф, я опустилась обратно на землю. Все-таки я городской житель. И на дикую природу насмотрелась на год вперед. Мне с головой хватало дачи, редких походов в ближайший лесок за компанию на шашлыки или по грибы (причем дольше, чем на полчаса я в грибника не превращалась).
Солнышко припекает, наверное, уже полдня прошло. Пить хочется до жути. Раньше я и представить себе не могла такой жажды. Все, еще полчасика и бужу Курца. Передислоцируемся к воде и пусть себе спит дальше.
Будить не пришлось.
