мчался по двору.
Вдруг из-за угла дома высунулась рука с острым секачом. Голова Хеберта-младшего отделилась от туловища и покатилась по пожухлым листьям. На ней так и осталось выражение удивления и огорчения. И очки, и мотоциклетный шлем были на месте. А тело с мотоциклом еще промчалось с десяток метров, ударилось в поленницу дров. Поленница рухнула, засыпая обезглавленное тело и глохнущий мотоцикл.
— Наконец-то, успокоился и заткнулся, сказала любящая мать, заслышав шаги в коридоре.
Она обильно поперчила рагу и начала длинном деревянной ложкой перемешивать кипящие овощи.
— Ну что, малыш, ты идешь? Отвечай скорей! Ты что, оглох?!
Но в это мгновение окно, прямо перед плитой, разлетелось. Посыпались осколки стекла. Из окна высунулась рука, схватила миссис Хеберт за волосы и окунула ее голову в кастрюлю с кипящим рагу. Женщина еще несколько мгновений размахивала руками, цепляясь за раскаленную плиту, пытаясь освободиться. Но вскоре она замерла, рука убийцы отпустила ее волосы, и тело женщины так и застыло с головой, опущенной в кипящее масло.
Ребята, живущие в лечебнице, немного успокоились. Маленький Реджи, устроившись на диване, прикрыл глаза и, как и обещал Тэм, уснул. Он тихо посапывал, уткнувшись курносым носом в подушку.
Джейк и Роби сидели на мягком диване и смотрели телевизор, по которому шел старый сентиментальный, голливудский фильм о любви. Героиня все время рассказывала герою о том, как она любит, какие она чувства испытывает к нему. А герой, типичная голливудская звезда пятидесятых годов, мерно взмахивал тяжелыми веслами и гнал лодку по ночному озеру. Серебристая луна висела в небе над влюбленными. Ее призрачный свет освещал то героиню, то героя. Девушка без устали повторяла:
— Том, ты очень меня любишь?
Том отвечал:
— Да, я без тебя, дорогая, своей жизни не представляю.
— А как ты думаешь, у нас все хорошо сложится?
— Да, дорогая, я думаю, что у нас все сложится прекрасно.
И герой, напрягая могучие плечи, делал гребок за гребком. И лодка с влюбленными уходила от преследователей все дальше и дальше. Еще несколько кадров, длинный поцелуй, и фильм окончился. На экране появилась всемирно известная заставка: «Колумбия Пикчерс представляет…»
— Роби, — обратился Джейк к девушке, — ты знаешь, мы ведь здесь уже восемь месяцев. Я посчитал. Как ты думаешь, это достаточный срок, чтобы узнать человека?
Парень внимательно посмотрел на девушку, которая не отрываясь смотрела в мерцающий экран. Ома весь фильм просидела в задумчивости, жуя воздушную кукурузу. Два пустых пакета уже лежало у ее ног.
— Пожалуйста, Джейк, потише. Я обдумываю фильм, — сказала Роби.
— Хорошо, хорошо, хорошо. Я подожду. — Ответил парень. — Ты мне нравишься, Роби, — после долгой паузы сказал парень.
— Ты мне тоже, — механически ответила девушка.
— Правда, Роби? Я тебе сильно нравлюсь? — воодушевился Джейк.
Девушка, не отрываясь, смотрела на экран телевизора.
— О чем ты говоришь? — как бы не понимая, переспросила она парня.
Джейк опешил.
— Я… я, я… — заикаясь, лепетал парень, — я, Роби, хочу быть с тобой… Я хочу с тобой заняться этим… Ну, — парень задумался.
Но Роби его не слушала. Она смотрела новую серию фильма.
— Я хочу с тобой любовью заняться. Понимаешь, как Эди с Тиной. Ну что, ты все молчишь, уставившись в свой телевизор.
Девушка повернула голову и изумленно посмотрела на парня. Она никак не ожидала от него таких речей этим тревожным вечером.
— Как, как ты хочешь заняться? Как Эди и Тина? Но ведь у меня нет такой большой груди, как у Тины. А у тебя, наверное, не такой…
Парень покраснел.
— Да нет, я не то имел в виду. Ты что, я совсем не то имел в виду!
Девушка захохотала и подхватилась с дивана.
— Я тебе повторяю, повторяю! Я ничего такого не хотел сказать. — Раздосадованный парень тоже вскочил с дивана и выбежал в соседнюю комнату.
Джейк поднялся на второй этаж лечебницы. В коридоре он несколько минут постоял, прислонившись к стене. Он тер кулаками глаза, пытаясь сосредоточиться и прийти в себя. Наконец, появилась спасительная мысль — пойти и поговорить обо всем с подружкой Роби, Лари, которая жила на втором этаже.
Он несмело подошел к ее двери и постучал. Оттуда слышалась музыка. Лари слушала магнитофон и лениво покачивалась в такт музыке.
— Лари, Лари! — пытаясь перекричать звук, рвущийся из колонок, говорил Джейк, — Лари, я хочу поговорить с тобой.
— Что? Что? — продолжая все также лениво покачиваться, переспросила девушка.
— Я хочу поговорить с тобой!
— А, — она продолжала покачиваться. — Слушай, Джейк, ты что, подождать не можешь? Видишь, я делом занимаюсь! — вихляя бедрами, проговорила Лари и начала двигаться в глубину комнаты.
Джейк сплюнул и захлопнул двери.
— Нет, ждать я не могу, — уже за дверью сказал он.
Отвергнутый всеми, он двинулся в глубину коридора к своей комнате. Дорогу ему преградил безжалостный убийца. Рука с тяжелым секачом взлетела вверх и опустилась на голову Джейка. Затрещали кости, и череп развалился на две части. Мозг Джейка вывалился на паркет, а кровь растеклась по светлым доскам, пачкая бледно-голубой ковер.
Наконец, кончилась очередная серия голливудского фильма. Роби оторвалась от экрана, нажала кнопку, голубой экран погас. Она осмотрелась, и только сейчас заметила Реджи, который спал на диване в гостиной. Она позвала его:
— Реджи, Реджи, проснись. — Затормошила она за плечо негритенка.
Но тот недовольно засопел и сквозь сон пробормотал:
— Отцепись, — и повернулся на другой бок.
— Реджи, ты что, так и будешь тут спать?
— Отцепись, — шептал негритенок, вырываясь из ее рук.
— Ну ты хоть разденься и иди к себе в комнату, — настаивала Роби.
— Я буду ждать здесь возвращения Тэм, — пробормотал Реджи и снова заснул.
— Ну как хочешь!
Роби немного поколебалась, унимая свою злость на непослушного мальчика, но потом нежность взяла свое. Она склонилась над ним, укрыла теплым мохнатым пледом и погасила торшер.
В доме было тихо. И, стараясь особенно не шуметь, Роби поднялась на второй этаж, к себе в комнату Она сбросила босоножки, подошла к окну, забранному до половины белыми занавесками и сбросила халат оставшись только в одних трусиках. Роби остановись у зеркала, критически осмотрела свой не такой уж и большой бюст, потрогала его руками.
Извини, Джейк, — грустно проговорила она, — ты в общем-то хороший парень, но иногда ты бываешь очень глупым. Слишком навязчивым. А самое главное, нерешительным.
Роби еще немного погладила свою грудь, потом сладко зевнув, опустила руки.
Тут за окном полыхнула молния, и Роби вздрогнула. В мертвенно-голубом свете молнии комната показалась ей угрожающе настороженной. И девушка еще несколько мгновений смотрела в черное потухшее окно. Смотрела на дождевые капли, которые бешено стучали в стекло и потоками текли по раме.
