– Дью, давай кольцо, – Варвара как-то сразу поняла, что Инсилай не шутит. По тому, как исказилось от боли лицо Волшебника, было ясно, что владеет он собой в лучшем случае на треть.
Скалет одной рукой схватил брошенное Инсилаем кольцо, другой отбивавшуюся, как кошка, Катарину.
– Пошел к черту! – Кэт размахивала своим суком, как древний богатырь палицей. – Я размозжу ваши поганые головы, как хэллуиновские тыквы!
– Ронни, Мирна, – не обращая внимания на вопли сестры, Варвара вытащила обоих на поляну, – Ронни, возьмешь перстень. Мирна, постарайся не потерять Ронни. – Она забрала кольцо у Дью, едва увернувшись от Катарининого сука. – Держи дамочку покрепче. – Вернулась к притихшей молодежи. – Ронни, кольцо на палец. Мирна, держи Ронни. Илай, все установлено?
– Да, – буркнул Волшебник, – перемещение по правилу левой руки, и не забудьте прихватить с собой эту фурию!
– Кольцо наденешь на левую руку только по моей команде, – проинструктировала подмастерье Волшебница, – Мирна, постарайся удержать и Ронни, и эту красавицу.
– Но тогда мы, кроме нее, прихватим еще и скале-та, – шепотом напомнила Гаара. – Нам это надо?
– В такой компании лишняя мужская сила вам не помешает, – подумав, сказала Варвара.
– А как вы потом найдете Локи? – спросил Ронни.
– Так Чибра ж останется, не думаю, что она не знает, где апартаменты ее приятеля, – логично предположила Варвара. – Все готовы? Начинаем.
– Ладно, только я лучше сразу возьмусь за Гард и, – сказала Мирна, – от него меньше ущерба. – Она бочком продвинулась к скалету, держа за руку Ронни. Подмастерье осторожно плелся следом. Мирна ухватила Гарди за край туники.
– Давай! – скомандовала Варвара. – Удачи.
Ронни надел кольцо на палец. Смерч уже начал свое вращение, когда метнувшаяся к скалету Чибра мертвой хваткой вцепилась в локоть Дью, одним движением разрушив филигранно точное логическое построение Варвары. Как видно, общество Волшебницы и Инсилая девушку устраивало куда меньше, чем компания бравого полковника.
– Что читаешь? – Илка посмотрела на Алису, сиротливо притулившуюся в огромной библиотеке.
– Капитана Блада.
– В жизни приключений не хватает? – усмехнулась Илка. – Нет чтоб что-нибудь полезное посмотреть.
– Полезное здесь только по магии. И вообще, русских книг почти нет.
– Я в твоем возрасте про любовь читала. Рыцари, мушкетеры, балы, серенады под окном… а прекрасная дама это всегда я. Даже платья себе на каждый новый случай выдумывала. Допустим, в книжке написано, что она в обморок падает в голубом с серебром, а я знаю, что мне голубое не идет. Я быстренько себе сочиняю что-то черное с золотом и с чистым сердцем продолжаю падать в обморок. Кстати, в чем ты будешь путешествовать?
– Уже пора?
– Да, завтра утром.
– Хорошо, – спокойно согласилась девочка, отложив книгу, – что-нибудь серенькое, чтоб не очень выделяться среди местной публики. Джинсы, кроссовки, какой-нибудь свитер до колен, вдруг задержаться придется. Ночи там о-го-го.
– Я сделаю, не беспокойся. А ты дочитывай и ложись пораньше, надо хорошенько выспаться, не известно, когда теперь доберешься до подушки.
– Я сегодня вряд ли засну, – сказала Алиса. – У меня какое-то разделение внутри. Вроде, я еще здесь, а мысли уже там. Чемоданное настроение.
– Ты вроде Илая, он тоже, когда психовал, мог по трое суток не спать, – вздохнула Илка.
– Психует и не спит, – поправила Алиса. – Не принято о живых людях в прошедшем времени.
Да нет, – немедленно исправилась Волшебница, не решившись отнять у девочки надежду, – это я к тому, что так было раньше. Сейчас он куда лучше собой владеет. Заснуть может в любой ситуации. Знаешь, какой взъерошенный он вернулся с чародейской отработки? Я думала, неделю спать не будет, все-таки смерть пережил. А он поболтал с нами полчасика, последние сплетни краем уха послушал и отрубился почти на сутки, как ни в чем не бывало. Спал, как мертвый, даже не шевельнулся ни разу. Я, грешным делом, испугалась, пульс пошла щупать. Ну, прикинь, сел на минутку в кресло посреди гостиной, прикрыл глаза – и с концами. Вокруг народ топчется, музыка орет, Локи по соседству громами и молниями развлекается, нашу смену обучает, а Инсилаю хоть бы хны. Даже не чихнул ни разу. Спит, как младенец.
– Илка, а что такое чародейская отработка?
– Как тебе объяснить, – задумалась Волшебница. – Это что-то вроде проверки твоих способностей и правильности твоего выбора. Вот ты, например, знаешь, кем хочешь стать?
– Штеффи Граф, – не задумываясь, сказала Алиса.
– Это не профессия.
– Это деньги, – возразила девочка. – И очень неплохие.
– Я не понимаю профессиональных спортсменов. Продавать свой азарт и полжизни тренировок оголтелым трибунам… По-моему, сомнительное удовольствие. Еще меньше я понимаю общество, поощряющее эту продажу. Что за интерес оплачивать чью-то игру, бег, прыжки или заплыв, когда за те же деньги ты можешь потренироваться сам. Пользы и удовлетворения будет куда больше. Но даже если тебя привлекает этот сомнительный путь извлечения капитала из собственного хобби, приносящего пользу
