Попутно она ухитрилась одарить всех такими многообещающими взглядами, что каждый присутствующий уже видел себя совладельцем перспективного концерна по экспорту ваурского мрамора. Именно этим, по словам вновь прибывшей дамы, она и собиралась заняться. Альварцы мрамором особо не интересовались, но если у кого-то имелось желание что-то в Ваурии купить, совет был готов немедленно это что-то продать, за хорошую цену, разумеется. Заседание закончилось ко всеобщему удовлетворению. Стороны разошлись крайне довольные друг другом.
Айка отправилась репетировать роль рабовладелицы, городской совет разошелся по домам подсчитывать грядущие миллионы.
– Выходи, – я знаю, что ты здесь, – ровным голосом распорядился Магистр.
Инсилай едва устоял на месте. Он понял, что от полного повиновения приказу его спасло экспроприированное у Киры бронзовое кольцо, и мысленно возблагодарил Дью, безвозмездно предоставившего ему эту защиту. Парадокс, но магия Магистра охраняла своего обладателя и от самого Магистра, и все же… живой Таур был посильнее своей магии.
– Ты мой раб, Илай… Я могу просто приказать тебе, и ты беспрекословно выполнишь все что угодно, – усмехнулся Магистр. – Но мой друг Синг, он так вдохновенно говорил о демократии, что я стал подумывать об отмене рабства. Я не воспользуюсь правом приказа, но своего добьюсь. Ты доволен?
– А как же, – откликнулся Волшебник, решив, что переговоры ситуации не ухудшат. Да он, собственно, затем и шел сюда, чтоб договориться.
– Господин, – в который раз напомнил Таур.
– Перебьешься, рабовладелец, – огрызнулся Инсилай. Он уже успел от души пожалеть, что в свое время не послушал совета Локи, клеймо действовало, если б не кольцо…, он бы уже преклонил колени перед Властелином.
– Допустим. – Голос Магистра на удивление спокоен. – Может, все-таки подойдешь сюда, или будем общаться сквозь стены?
– Ищи дураков, – вполголоса пробормотал Инсилай.
– Ты прекрасно знаешь, что я держу свое слово. Я уже обещал тебе не пользоваться правом приказа.
– Я Вас и так прекрасно слышу, господин магистр.
– Но ведь не видишь…
– Ничего страшного, я не любопытный.
– Ты нарываешься на неприятности, Посланник.
– У меня с детства плохой характер, потому и пошел в волшебники.
– Я так и понял.
– Что ты хочешь от меня, Таур? – не выдержал Инсилай. – Говори.
– Ты выходишь сюда, вытряхиваешь свое дурацкое колдовство из головы Арси, а я, учитывая твое добровольное сотрудничество, прощаю тебе самоуправство.
– Заманчивое предложение, – хмыкнул Инсилай. – По советнику соскучился… господин?
– Я обещал простить тебе то, что уже сделано, но, помнится, ничего не говорил о дальнейшей безнаказанности.
– Пороть будешь, или в свой колодец-кровосос засунешь? Как Вы тут по закону с императорскими рабами разбираетесь?
– А говорил, не любопытный, – напомнил Таур.
– Да мне, в общем-то, и не интересно, это я так, для поддержания беседы.
– Ох, договоришься ты, Посланник. Ты знаешь, что пытки вне закона в Ваурии, вот и хорохоришься, но имей в виду, ради тебя я готов переписать пару строк в конституции.
– Демократии, что ли, подбавить?
– Самую малость, но тебе вполне хватит.
– Не сомневаюсь. Я ей уже сейчас сыт по горло.
– Ты зря тянешь время. Делай, что говорят, если не хочешь неприятностей.
– Мои неприятности – мои проблемы. А тебе сейчас дай бог со своими разобраться.
– У меня нет проблем, Посланник.
– Мне так не кажется.
– Ты опять хамишь. Придется мне всерьез заняться нашей конституцией. Параграфом про императорских рабов.
– У меня есть другое предложение, – откликнулся Инсилай.
– Говори.
– Ты ведь любишь меняться, Магистр? Я помню и предлагаю тебе хороший обмен.
– Я весь внимание, Посланник.
– Ты отдаешь мне своего отмороженного советника, а я открою тебе одну тайну.
– Расскажешь, где кольцо Мерлина? – рассмеялся Таур. – Не интересно, это уже не тайна.
