она собиралась понежиться в его объятьях, глядя на огонь.
Но сейчас все было иначе. Она стояла у дверей с бокалом виски, растерянная и испуганная. Все шло не по сценарию.
– Я никогда не пила крепких напитков.
– Все в этой жизни приходиться делать в первый раз.
Ему было все равно. Он одним глотком осушил бокал и с размаху швырнул его на каменный пол. Мелкие осколки разлетелись по всей комнате.
Глядя на девицу, Андрей стал лениво расстегивать пуговицы брюк. Наталья густо покраснела и отвернулась.
– Ты ведешь себя не как джентльмен.
– Кто бы говорил. Раздевайся!
Наталья обошла его и направилась к окну. Все ее внимание привлекла огромная кровать. Белые простыни, гора подушек и откинутое одеяло. Все должно было произойти именно здесь.
Девушка испуганно прижала к губам бокал и сделала глоток. С непривычки ее задушил кашель. Из глаз брызнули слезы.
– Какая гадость! Как мужчины могут это пить?
Андрей сел на край кровати и принялся стягивать с ног сапоги. В отличие от нее, он был самоуверен и держал ситуацию под контролем.
Наталья поставила бокал на край стола и направилась к Андрею. Ей не хватало романтики и легкого флирта. Все происходящее напоминало фарс, от которого ей было не по себе.
– Ты все еще одета? Ну как знаешь, – он откинул сапоги к двери. – Я могу взять тебя и в одежде. Иди ко мне.
Он притянул ее к себе руками и бросил на кровать. Шпильки больно впились в кожу, локоны выбились из прически. Она не знала, как себя вести и что делать. Возможно, все так и должно было произойти, просто она не была готова. Наталья тяжело вздохнула:
– Андрей, ты пьян!
– Ты только сейчас это заметила, детка? Ну же, будь смелее, покажи мне свои прелести.
Он стал стягивать с нее рукава и корсет. Ткань затрещала и правая грудь оголилась, демонстрируя сосок. Это стало последней каплей.
– Нет, я так не хочу!
Она оттолкнула его от себя. Спрыгнула с кровати и стала поправлять платье и прическу. Андрей перекатился на спину и громко рассмеялся.
– Неужели ты решила, что все будет иначе, детка?
– Я думала, я надеялась, что ты будешь рад…
– Рад? Но я действительно рад такому неожиданному подарку, как твое тело!
– Я не то хотела сказать, – она совсем растерялась.
– Я думала, что все происходящее между нами приведет к свадьбе.
Он несколько секунд смотрел на нее в упор. Затем откинул голову и принялся хохотать, чем окончательно смутил.
– Что ты смеешься? Я сказала, что думаю.
– Ты в самом деле умеешь думать? Интересно, детка, ты вправду решила, что я женюсь на тебе?
– Да, – она отступила назад к стене.
Андрей резко сел и серьезно посмотрел ей в глаза:
– В таком случае мне жаль тебя. Эти наивные женские мечты ничего общего не имеют с жестокой действительностью. Поверь мне, даже если бы я сейчас переспал с тобой, то никогда и ни за что не женился. Ты была бы опозорена.
Она не могла поверить в это. Его слова врезались с мозг с такой силой, что она едва понимала суть всего происходящего. Все ее надежды были разрушены, а она сама унижена ниже некуда.
– Что я наделала!
Андрей протянул руку, приглашая в постель. Но она была в шоке и не желала его больше видеть. Дальше было как во сне. Она бросилась к двери и выбежала в коридор. С испугу побежала в другую сторону от лестницы и вскоре окончательно запуталась. Сама не своя, кинулась к последней высокой двери, задергала за ручку и в панике скрылась внутри.
Ей казалось, что он бежит за ней следом. Что он ищет. Паника не давала четко мыслить, принять верное решение. Наталья сама загнала себя в ловушку.
В комнате ее окружила полная темнота и зловещий холод. Девушка медленно осела на пол, прижимаясь к двери. Одна в чужом доме, униженная собственной глупостью. Из глаз брызнули слезы, крупными каплями падая на грудь. Ей было бесконечно жаль себя.
За спиной разом вспыхнули все свечи. Стало светло. В камине запылал огонь. Наталья даже не сразу поняла, в чем дело. Все происходило как в дурацком розыгрыше, который устраивают родители своим детям. Но она была не готова к этому.
Медленно отпустив дверную ручку, Наталья повернулась и огляделась вокруг. Это была комната для гостей. Старинные гобелены на стенах. В углу перед камином – мягкие кресла, обитые синим бархатом. У окна – секретер с чернилами и пергаментом. На весь пол – узорчатый ковер с толстым ворсом. Но основное внимание привлекала высокая кровать с балдахином.
Наталья против своей воли направилась к огню. Хотелось согреться. Она протянула руку к теплу, стараясь не верить тому, что все зажглось само собой. В конце концов, в жизни иногда случаются чудеса.
Внезапно за спиной что-то щелкнуло и упало на пол. Громко и резко. В первую секунду она подумала, что это распахнулась дверь. Наталья обернулась. Дверь, как и прежде, была закрыта. Значит, это было что-то другое. Она поискала глазами и увидела у окна разбитую статуэтку.
Некоторое время девушка стояла и смотрела на нее, но все-таки отвернулась к огню. Сейчас тепло было важнее. В конце концов, она не заметила в этом ничего необычного. Такое случается каждый день. Вещи падают, ломаются, крошатся.
Наталья оглядела свое платье. Оно пришло в негодность. Если кто-нибудь ее увидит в таком виде, ей несдобровать. Репутация будет окончательно погублена. Что же делать? Она должна придумать план.
Огонь резко вспыхнул и вздулся оранжевыми волнами, едва не коснувшись ее ног. Девушка отскочила назад. Какое-то время она смотрела на огонь непонимающим взглядом.
За ее спиной одна за другой гасли свечи. Что-то незаметно для глаз приближалось. Что-то холодное и зловещее. Невидимые пальцы опустились на плечи девушки.
Наталья вздохнула. Ей было тяжело дышать. По телу прокатилась ледяная волна мертвецкого холода. Она не могла пошевелиться. Сердце медленно отсчитывало удары. Волосы на затылке встали дыбом.
– Гостья, которую никто не ждал. Зачем ты здесь? Что ищешь?
Это был женский шепот. Его нельзя было ни с чем сравнить. Он проникал в самую душу, глубоко внутрь, пронзая сердце.
Наталья поняла, что не в силах сопротивляться. Бесполезно и больно. Она заложница своих страхов и ошибок.
– Я искала любви, счастья, будущего. Оно меня отвергает, не слышит. Не смогла переступить через себя и протянуть руки к нему. Все чужое и такое холодное. Наверное, я сошла с ума, придя в этот дом.
Это была исповедь. Слова срывались с губ так просто и так естественно, словно давно просились наружу.
Холодные невидимые руки ласкали ее тело. Ледяные волны пронзали все тело. Лед за спиной и огонь впереди. Наталья понимала, что стоит перед камином одна. Все было как во сне.
Она руками оперлась о каминную полку и откинула голову. Длинные пряди волос стали медленно падать на плечи и спину. Шпильки одна за другой падали на каменный пол, иногда отлетая в огонь.
Исчезли страх и сомнения. Наверное, именно так люди сходят с ума. Медленно и мучительно приятно. Веря в свои пороки и мечты. Отсчитывая секунды перед бездной. Каждый раз спрашивая себя: я – все еще я?
Шепот стал громче и уверенней. Он стал проникать в голову, пронзая острой иглой разум, убеждая
