Стив Паркер
Мир Ринна
Идет сорок первое тысячелетие. Вот уже более десяти веков
Император неподвижно восседает на своем Золотом Троне.
По воле богов Он стал лидером всего Человечества,
а с мощью своих неутомимых армий — повелителем
миллионов миров. Его тленная оболочка незримо
подпитывается энергией изобретений, дошедших из Темной
Эры Технологий. Он — Владыка Империума, которому
ежедневно приносят в жертву тысячи душ, поэтому Он
никогда не умрет до конца.
И в этом бессмертном состоянии Император несет свою
бдительную стражу. Могущественные флоты курсируют
в зараженных демонами миазмах варпа, на этой
единственной тропе, соединяющей далекие звезды. Их путь
освещает Астрономикон, физическое воплощение воли
Императора. Громадные армии сражаются на бесчисленных
мирах с Его именем на устах. Величайшими из Его солдат
стали Адептус Астартес, космические десантники,
генетически модифицированные супервоины. У них есть
и братья по оружию — к примеру, Имперская Гвардия
и бесчисленные планетарные защитные силы, вечно
бдительная Инквизиция и техножрецы Адептус Механикус.
Но даже при всей своей громадной численности они едва ли
смогут сдержать натиск извечной угрозы чужих, еретиков,
мутантов и еще более ужасных врагов Человечества.
Быть человеком в такие времена означает быть песчинкой
в громадной пустыне. Это значит жить под властью самого
кровавого и жестокого режима из всех существующих.
Нужно забыть о власти технологии и науки, ведь уже
многое было потеряно и никогда не возродится. Забыть
обещания прогресса и разума. Во мраке будущего есть
только война. Нет мира среди звезд, есть лишь бойня и смех
ненасытных богов.
ПРОЛОГ
Послание
Другой возможности выйти в эфир не будет, так что сразу к сути. Мы держались сколько могли, но они прорвутся сюда в течение часа. И тогда мы потеряем эту станцию, нашу единственную надежду. Для организованного отступления времени нет. Сержант Претес хочет, чтобы мы уходили немедленно. С каждой секундой огонь артиллерии зеленокожих все ближе. Они уже уничтожили здания правительства и коллегии, а ведь это совсем недалеко отсюда. Но я должен попытаться. Всего одно сообщение, и мы навеки покинем это место. Если повезет, орки камня на камне не оставят от зданий и уничтожат все оборудование, не разобравшись в его ценности.
Мы уже начали выводить последний из Ламмасских отделений через северные врата. Я уйду с арьергардом, как только отправлю это сообщение. Всех гражданских и раненых солдат эвакуировали еще вчера с конвоем уцелевших парней из Восемнадцатого Мордианского полка. От полка не много осталось. То же самое с населением и ранеными. Мне удалось собрать боеспособные отделения из тех, кто остался от трех разгромленных полков.
Так случилось, что именно мне пришлось возглавить их. Шесть дней назад я принял на себя командование, и отнюдь не по собственному желанию. Все вышестоящие офицеры погибли во время недавнего нападения зеленокожих — хорошо спланированного и внезапного для нас. Это может показаться невероятным, учитывая природу врага. Но клянусь, они появились и исчезли, словно призраки, оставив комнату, полную обезглавленных тел! Думаю, они хотели собрать свои жуткие трофеи, и, видит Император, теперь трофеев у них более чем достаточно.
Если бы не долг, моя собственная голова тоже свисала бы сейчас с пояса какого-нибудь зеленокожего. Но в то время я как раз казнил троих дезертиров.
В этом я вижу руку Императора.
Моя вера — то топливо, благодаря которому я продолжаю сражаться, — говорит мне, что Он присматривает за мной. И все происходящее — часть Его великого плана. Я не позволю себе погрузиться в пучину смертельного отчаяния. Я знаю, что Мир Ринна недалеко отсюда, может, в двух неделях пути через варп. Если Император благоволит, Багровые Кулаки уже получили весть обо всем, что здесь случилось. Повелитель Человечества, молю, пусть они уже будут в пути, пока я передаю это сообщение!
Это не пустые мои надежды. Мы выходили в эфир постоянно, каждый час, с тех пор как корабли зеленокожих убийц пронеслись по небу. Наверняка кто-то слышал наш зов.
(Приглушенные звуки стрельбы и взрывов.)
Дьявол раздери этих проклятых ксеносов! Их снаряды ложатся все ближе и ближе. Времени совсем мало. Я… я едва ли могу определить численность противника, с которым мы столкнулись. Система орбитальной обороны с самого начала была слишком растянута. Небо потемнело от их кораблей. Мне следовало бы кое-кого казнить за это. Согласно записям, орбитальные ракетные батареи не проверялись техножрецами уже более трехсот лет!
В конце концов, должно же было быть какое-то предупреждение. Почему не пришло ни одного сообщения с ретранслирующей станции на Даго-те? Подозреваю, что орки сначала уничтожили там всех, причем так быстро, что времени на предупреждение остального сектора не осталось. Теперь за это расплачивается Жесткая Посадка.
Если вы получили это сообщение — не важно, кто вы, — вы должны передать его Багровым Кулакам. Не пытайтесь помочь нам в одиночку! Сейчас выручить нас могут лишь Адептус Ас-тартес. Это будет бой с мощным противником. Орков столько… Должно быть, это Вааагх. И если их не сдержать здесь, их станет еще больше. Клянусь Троном, так и будет.
Повелитель Человечества, не допусти, чтобы стало слишком поздно!
Космическим десантникам Багровых Кулаков я хочу сказать следующее. Если вы получите это послание, когда у нас еще будет надежда на спасение, знайте: мы покинули Крюгерпорт и отступили в сеть пещер под Мечеными горами к северу от города. Мы закрепимся там и будем держаться сколько сможем. Другого убежища у нас не осталось.
Запасов хватит еще на неделю, возможно, на две, если мы…
(Звуки далекой стрельбы из стабберов, а затем, уже ближе, грохот лазерного оружия. Громкие крики.)
Артиллерия замолчала. Они пускают пехоту!
Мы уходим отсюда. Я отправляю сообщение незашифрованным.
Именем нашего Бессмертного Спасителя, молю, пусть кто-нибудь его получит.
Поторопитесь! Доставьте его на Мир Ринна! Если нам суждено умереть здесь, чтобы предупредить
