выучиться чему-нибудь, не найти бабу или не убраться хоть на какое-то время к черту из дома, чтобы не попадать в неприятности? Теперь этот человек засадит тебя в кутузку, если ты не сделаешь то, что он скажет, и, черт подери, тебе лучше его послушаться. – На середине этой тирады она заплакала, и ее некрасивое лицо стало еще некрасивее. Манфред тоже заплакал.
– Ма, – проговорил он.
Я, как мог, широко улыбнулся. Все-таки Рождество, нужно радоваться.
– Всю жизнь... – пробормотала она. Всхлипывая, она обернулась и обняла его. – Всю свою гнусную жизнь я мучилась с тобой, а ты занимаешься какой-то гадостью, я же сама тебя вырастила, без мужчины в доме...
– Ма, – произнес Манфред, и они оба зарыдали в полный голос.
Я почувствовал себя жутко неуютно.
– Я ищу Рейчел Уоллес, – заговорил я. – Я собираюсь найти ее и сделаю все возможное для этого.
– Ма, – повторил Манфред. – Не надо, ма, я выполню все что он скажет, не надо, ма.
Я скрестил руки на груди, прислонился к косяку и посмотрел на Манфреда. Это было нелегко, мне самому хотелось плакать.
– Чего вы от меня хотите, Спенсер?
– Я хочу сесть и выслушать все, что ты мне расскажешь о том, что ты слышал или сообразил на тему 'Кто похитил Рейчел Уоллес?'.
– Я постараюсь, но я ничего не знаю.
– Сейчас разберемся. Соберись с мыслями, сядем и поговорим. Миссис Рой, не могли бы вы приготовить нам кофе?
Она кивнула, и мы втроем вышли из прихожей. Я шел последним. Миссис Рой последовала на кухню, а мы с Манфредом – в гостиную. Мебель там была обита яркой тканью под бархат, на подлокотниках – салфеточки, но не самодельные, а вроде тех, что можно купить в 'Вулворте'. В углу – новый цветной телевизор.
Я сел на один из ярких стульев. Его расцветка напоминала костюм Санта-Клауса. Манфред стоял в дверях. У него из-за ремня все еще торчала салфетка.
– Что вы хотите узнать? – спросил он.
– Кто похитил Рейчел Уоллес? И где она сейчас, по-твоему?
– Честное слово, Спенсер, я понятия не имею.
– Какая группа из известных тебе борется против феминизма?
– Против феминизма?
– Да. Кому больше всего не нравятся разговоры об освобождении женщин?
– Я таких групп не знаю.
– Что ты знаешь о ВАМ, сокращение от 'Восстановителей американской морали'? – спросил я. Из кухни доносилось звяканье – миссис Рой гремела чашками.
– Никогда о такой не слышал.
– А что скажешь про 'Бельмонтский комитет бдительности'?
– А, организация мистера Инглиша. Мы согласовывали с ним действия протеста против перевозок школьников.
– Ты знаешь Инглиша?
– Да, очень состоятельный и очень солидный человек. Он тесно с нами сотрудничал.
– И что, он настолько крут?
– Во всяком случае, не отступит перед лицом морального разложения и безбожного коммунизма.
– Манфред, только без пафосных речей: я слишком стар, чтобы слушать всякое дерьмо. Я хочу знать, хватит ли у него пороху кого-нибудь похитить, достаточно ли он для этого сошел с ума, или ему нужно с кем-нибудь связаться, чтобы найти исполнителя.
– Мистер Инглиш не будет колебаться в выборе средств для выполнения своего долга, – ответил Манфред.
– Но сумеет ли он устроить похищение? – спросил я. – И обойдемся без пустопорожнего звона.
Манфред кивнул.
– Кто мог бы сделать это для него?
Манфред покачал головой:
– Я не знаю никаких имен, клянусь, не знаю. Я просто видел его с некоторыми людьми, и по ним было заметно, что они занимаются чем-то подобным.
Миссис Рой принесла нам кофе в белых чашках с изображениями растений. Еще она принесла поднос с пирожками и поставила все это на желтый пластиковый кофейный столик с полупрозрачным верхом, имитирующим морозные узоры.
– Спасибо, миссис Рой, – сказал я.
Манфред на нее даже не взглянул. Она тоже не посмотрела на него – кивнула мне головой, принимая
