принцесса…
Я зашла обратно в круг, никак не понимая, к чему старик приплел еще и демонов? Их-то уже и нет с нами, Небеса знают сколько времени!
Перед глазами поплыл густой словно кисель серебристый туман, и мы очутились на берегу реки Синий Рокс.
Дул легкий свежий студеный ветерок. Чистый горный воздух освежал и бодрил. Рядом тихо журчала река.
Интересное и необычное название свое она получила не просто так. Ее воды действительно приобретали насыщенный синий цвет с начала лета и не меняли его до глубокой осени. Виной всему было очень распространенное по территории Империи водное растение – рокс с темно-синими листьями. Прикрепившись ко дну, он прекрасно размножился и вскоре заполонил всю реку, начиная от вершины Лийских гор и заканчивая местом впадения в Океан Штормов. Благодаря прозрачной воде со стороны любой наблюдатель видел только сплошное синее дно, которое придавало просто непередаваемый оттенок всей реке. По крайней мере, смотрелась она всегда очень впечатляюще.
Сейчас же, в середине весны, когда листьев рокса еще не было, вода была самой обычной, можно сказать, что даже немного мутноватой. И точно – очень холодной. Пусть солнышко иногда и радует глаз своей долгожданной солнечной улыбкой, но греть, почти не греет. Поэтому кое-где еще виднелся снег и небольшие участки реки, занятые льдом.
А моста-то нет!
– Если, конечно, это не секрет, то как мы планируем перебраться на тот берег? – я вопросительно посмотрела на Тима. – Может, где-то поблизости есть мост или хотя бы мосточек?
Тим закусил губу и отрицательно помотал головой.
– Ну хоть мостуленька? – заскулила Ланка.
– Так тут совсем неглубоко! Может по пояс или максимум по грудь. Это очень мелкое место! – 'Успокоил' нас Тим.
Видать придется идти в брод…Я так и знала, что если какая-нибудь пакость может случиться, то она обязательно случится!
Моя лошадь наотрез отказывалась добровольно входить в холодную воду. Я ругалась, плевалась, но Фея даже не дернула хвостом.
У Рурка все обстояло намного лучше. Его серый жеребец без каких бы то ни было возражений быстро перешел на другой берег. Тим тоже кое-как уговорил своего коня и, пусть полностью обрызганный ледяной водой, все же очутился рядом с Рурком. Лана была следующая. Но и ее лошадь безукоризненно повторила незамысловатый маневр.
Фея стояла как вкопанная.
Ни ласковые уговоры, ни последовавшие за ними угрозы действия не возымели. Я взяла ее за уздечку и со всей силы потянула к воде. Фея мне назло заплясала на месте и не сдвинулась ни на шаг. А потом еще и с наглым огоньком в хитрых карих глазах потянула меня в обратную сторону. Я заупрямилась, применила заклинание 'Сила' и медленно, но верно начала одерживать верх. Ну, и кто из нас все-таки существо, принадлежащее к Разумной расе? Со стороны противоположного берега раздались приглушенные смешки.
Я слишком рано обрадовалась. Эта рыжая предательница попросту сменила направление своего движения и резко пошла в мою сторону.
От неожиданности я выпустила из рук узду и упала, ощутимо стукнувшись мягким местом о камни у самого берега. Ах, ты ж паразитка!!!
Я встала, отряхнулась и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться и не прибить свою лошадь- халтурщицу. Развернувшись, я краем глаза заметила, что в то время, пока я развлекала публику, к моему отряду подъехало двое незнакомых всадников на вороных лошадях. Со злостью решив, что бесплатное представление еще и для них – неслыханная щедрость, я попросту задумала заморозить узкую часть реки, сотворив таким образом небольшой мост в свое личное пользование. Особого вреда это не принесет, равновесие водной системы реки не нарушит…
Я сосредоточилась. Неразумное применение 'силы' выпило изрядную долю моей маны, но уж на небольшой ледяной мост точно хватит. Тем более это вода, а она мне точно не откажет. Я опустила руку в воду и пришла в восторг от встречи со своей стихией. Все-таки из-за вечной занятости, я уже давно с ней не говорила. Надо будет на досуге задуматься над своим поведением.
Я открыла глаза и обнаружила довольно прочный лед, протянувшийся от одного берега к другому. Надеюсь, я все-таки не рухну эффектно прямо в воду вместе лошадью.
Сев на заметно повеселевшую Фею, я беспрепятственно присоединилась к своей команде, прекрасно расположившейся на противоположном берегу. На моем лице блуждала зловещая улыбка, уж предательский смех я им потом припомню!!!
Подъехав поближе, я как следует присмотрелась к незнакомым воинам, незаметно прибившимся к нашей компании. Они и не думали скрывать свою истинную сущность и утруждаться наведением морока, как делали это обычно. Передо мной стояли самые настоящие истинные драконы, сила которых просто таки витала в окружающем пространстве. Но самым неожиданным для меня стало вовсе не это…Одного из них я прекрасно узнала просто потому, что была обязана ему своей жизнью…
– Ну, здравствуй, Слава, – мимолетная улыбка.
Глубокий вдох…
– Здравствуй, Дан.
Глава 4
Чтобы сделать шаг вперед, порой достаточно одного пинка сзади.
Какая же красотища кругом! Я полной грудью вдохнула свежий пока еще чуть морозный воздух…Из этих мест уже хорошо видны пики Лийских гор, вечно покрытые снежными шапками и скрывающиеся в белых воздушных облаках. У их подножия одним сплошным ковром лежат вечнозеленые сосновые леса, и терпкий аромат хвои витает в воздухе. Тоненькой, но постепенно все расширяющейся змейкой бежит река. Небольшой ручеек на самых вершинах набирает силу и затем превращается в дикий неугомонный бурный поток. Невдалеке у самой кромки леса заливисто поют недавно прилетевшие с юга птицы, да пугливо прячется среди пробивающейся зелени только что сменивший свою шубку заяц.
И среди этого великолепия всего в нескольких сотнях шагов от нас вниз по реке уютно расположилась небольшая деревенька Кострище, которая словно сошла со страниц захватывающей дух сказки или легенды.
На ум сразу приходит древнее придание, согласно которому рано или поздно в жизни каждого Истинного Дракона наступает момент, когда ему надоедает его бесконечная жизнь. Он устает от вечной суеты или, наоборот, от страшной скуки. Он больше не радуется каждому восходу, не любит радостное солнце, не восторгается летним веселым дождем…Он теряет интерес к жизни, не чувствует ее неповторимый вкус. Именно тогда Древнейший уходит высоко-высоко в Лийские горы и навеки застывает неподвижным камнем, превращаясь еще в одну горную вершину.
Рассказывают еще и о том, что много веков назад один из Древнейших имел неосторожность полюбить человеческую девушку. Нарушая запреты всего своего клана, он так и не смог от нее отказаться, не смог забыть и просто жить дальше, не смог отречься от своей любви. Он покинул горы, стал изгоем для всей своей семьи и жил вместе с этой девушкой все время, отпущенное ей Небесами. Она подарила ему двоих детей, но другие Драконы так и не согласились их признать. Дети человека и Древнейшего получили в дар от своего отца возможность управлять огненной магией, но вот истинная форма дракона оказалась им
