недоступна. После смерти любимой Дракон навсегда потерял покой и счастье, забыл о радостях жизни. Не вынес тяжести потери и ушел… А через некоторое время в Лийских горах стало на одну вершину больше.
Я еще раз кинула взгляд на виднеющиеся вдали горы.
Кто знает, правда это или вымысел, но звучит очень грустно и красиво. Человеку не дано полностью понять этого. Разве можно устать от жизни? Разве можно добровольно расстаться с бессмертием? Оказывается, да. Просто люди живут слишком мало для того, чтобы в это поверить.
Замечу, что легенда все равно немного приврала. Пусть драконы и живут очень долго, они все же не бессмертны. Хотя, чего там скрывать, красивые сказки рождаются в этих воистину удивительных местах.
Небольшой морозец обращает выдыхаемый мной воздух в еле заметный пар. Вокруг стоит неописуемая тишина, лишь изредка нарушаемая робким птичьим пением. Да, это тебе не столица, где шум и гам не стихают ни на минуту! Возможно, если бы у меня был выбор, я предпочла бы именно такое место для жизни…
– Мы прибыли по указу Повелителя Драконов достопочтимого Гориона Шен Роллира, – спутник Дана бессовестно отвлек меня от глубоких размышлений вперемешку с несбыточными мечтами.
Он спешился и пружинистой неспешной походкой подошел ко мне. У этого Древнейшего были короткие волосы насыщенного пшеничного цвета и почти такие же желтовато-коричневые глаза с узкими вертикальными зрачками. Стоит ему при полном превращении сменить эти зрачки на человеческие, и фиг угадаешь, кто именно перед тобой. Хотя нечеловеческая сила дракона чувствуется даже на расстоянии. Идет он словно хищник, подбирающийся к своей жертве и в любой момент готовый к прыжку.
Знать бы, а так ли далека я сейчас от истины?
Нет, ну вы на это посмотрите! Почему он подошел именно ко мне?! Рурк, например, выглядит намного представительнее! Если бы я смотрела со стороны, то точно решила бы, что именно он – предводитель нашего отряда. А дракон даже разговаривает как будто только со мной!
– Меня зовут Киррилиант Ист Вадерус, и я являюсь главнокомандующим основными войсками государства драконов.
Я мысленно присвистнула. Драконы очень серьезно подошли к решению данной проблемы! Достаточно учесть то, что в Лиду лично прилетела такая шишка!!! Хотя, можно предположить, что они что-то замышляют…
– Это, – мой собеседник кивнул в сторону Дана, – мой первый помощник – Аллейдан Шен…
– Можно просто Дан и Кир. Так намного легче общаться, а то пока выговоришь эти длиннющие имена! – Дан, ничуть не смущаясь и не боясь, перебил своего начальника. Тот недовольно посмотрел на спутника, но промолчал. Думаю, если бы мог, то убил бы одним взглядом.
– Мы прибыли для оказания всевозможной помощи в расследовании случившегося, – Кир внимательно на меня посмотрел. – Мы обязательно найдем и по закону накажем виновных.
Я наклонила голову и сощурилась. Что там скрывать, этому чешуйчатому я ни капли не верила. И десять раз подумала бы, прежде чем начать верить! Но и открыто высказывать обвинения не могла, потому что не имела никаких на то доказательств.
Но твердо я была уверена лишь в одном:
– Как бы ни были наказаны преступники, жизни людей нам уже точно не вернуть…- свои мысли я привыкла выражать вслух. Подобные слова звучали почти упреком для драконов, но меня это мало волновало.
Рурк вышел вперед, стараясь замять неловкое молчание, повисшее, словно туман, в воздухе между нами.
– Что же, будем знакомы. Позвольте вам представить, принцесса Великой Империи – Ее Высочество Вереслава, это Сиелана – ученица Мелиррской Школы Таинств и Волшебства, это Тим – коренной житель Лиды и наш проводник и, наконец, я – Рурк, капитан имперской стражи.
Эх, это он зря, конечно, так официально…
– Принцесса Вереслава? – удивленно переспросил Дан, в упор глядя на меня.
Что не ожидал? Я про себя ехидно улыбнулась озадаченному Аллейдану. Ты удивил меня 'дракон', а я не осталась в долгу.
– Господи… смотрите, отсюда уже видна Лида… – Лана, все еще сидевшая верхом на лошади, чуть приподнялась на стременах, с ужасом на лице рассматривая поселение, черным островом виднеющееся вдали…
Мы подъехали уже к самой границе выжженного круга, за которой раньше начинались дома жителей. Поверьте, я готова была увидеть многое, но разрушенный до основания город поверг меня в шок. Тим ничуть не преувеличил, когда сказал, что от Лиды вообще ничего не осталось. Хотя, кое-что все-таки сразу бросалось в глаза – пепел. Он был везде и покрывал землю толстым сероватым покрывалом, от чего жуткое ощущение от данного места лишь усиливалось. Запах гари не давал нормально дышать, а от кружившейся в воздухе пыли вскоре начали слезиться глаза.
Кругом лишь черная сожженая земля с обугленными остатками домов. Даже камень, используемый при строительстве жилищ для состоятельных жителей города, был оплавлен до неузнаваемости.
– Еще недавно, здесь все было завалено трупами людей, – Тим спешился и, присев на корточки, прикоснулся к земле. – Это невозможно забыть, как и не возможно представить даже в самом кошмарном сне…
Он какое-то время сидел неподвижно, и прервать его нелегкие мысли никто из нас так и не решился.
– Вон за тем холмом наш временный лагерь, – парень показал рукой направление. – Мы разбили его почти в центре города, недалеко от открытого ведьмой входа.
Мы переглянулись и, решив оставить нашего проводника на какое-то время в одиночестве, неспешно направились в указанную сторону.
Моя лошадь брела в самом конце нашего небольшого отряда, словно давая мне время хорошо оглядеться по сторонам. Тяжело поверить в случившееся, особенно, если до этого никогда не сталкивался с подобным. Напавшие действительно были безжалостны – от города не осталось ничего…
Дан чуть отстал от остальных и постепенно поравнялся со мной.
– Что Тим рассказал тебе об открытом проходе в Святилище?
Я пожала плечами:
– Не так уж много. Я надеялась на то, что смогу увидеть все лично.
Пользуясь прекрасным случаем, я внимательно рассматривала при свете дня своего собеседника. Во время нашей прошлой встречи я не придала большого значения странной ауре Дана, как оказывается – зря. Неизвестная тварь была дальновиднее и не рискнула связываться с Древнейшим, зная, чем может обернуться подобное столкновение. Спокойный, сильный и уверенный в себе. Именно таким Аллейдан был сейчас. Видимо, таким он был и всегда…
Я невольно обратила внимание на изящную тонкую косичку, виднеющуюся среди длинных волос дракона. В нее аккуратно были вплетены три разноцветные ленты – белая, черная и красная. Насколько я помню (все-таки наспех заученная история рас не прошла мимо), такая коса есть у каждого Истинного Дракона. Черная ленточка в ней предназначена злейшему врагу. Если таковой имеется в наличии, дракон отдает ему ленту, в знак их непримиримой вражды. Белая лента для лучшего и единственного друга, как символ нерушимой взаимопомощи, уважения и преданности. Ну а красная, конечно, для любимой женщины. Если вы увидите красную ленту дракона на чьей-то руке, значит сердце Древнейшего навеки отдано носителю.
Можно предположить, что Дан еще слишком молод, потому что все ленты на месте, или слишком осторожен в своем выборе. Хотя я больше склоняюсь все-таки к первому варианту. Вон, например, у Кира в косе лент нет вовсе. А это может означать только одно – этот дракон многое повидал на своем веку. Дома его ждет любимая жена, козни ему строит злейший враг, с которым ему помогает бороться верный друг.
Я с удивлением отметила, что на Аллейдане так и остались те же потрепанные латы, которые я видела во время нашей первой встречи. На плечи был накинут подбитый изнутри мехом плащ, а за спиной в
