Он повернул ключ в замке и толкнул дверь. «Конечно, я могу нанять настоящих путешественников, чтобы найти Шута», — подумал он, глядя в темноту.
Джиджи вошел внутрь, запер за собой дверь и вытащил путеводный камень, чтобы освещать себе дорогу. «Отец не стал бы полагаться на наемников, чтобы разобраться с Шутом, — решил Джиджи, прыгая по черным и белым плиткам, чтобы открыть потайную дверь. На карту поставлена фамильная честь, и семья должна сама решить этот вопрос. Фреффорд и Стил не подходят для этого, а единственную силу, которая могла помешать ему — дядю Дрона, — Шут уже устранил».
Когда Джиджи начал спускаться по лестнице в склеп, то вспомнил рассказ матери Лледью о том, как дядя Дрон отрезал часть ноги трупа Коула, чтобы он снова превратился в человека. Это взволновало Джиджи больше, чем тот факт, что Коул погиб, сражаясь с колдуном. «А если я на всю жизнь останусь драконом. Или если я забуду о своей семье, Кэт и Ромашке и улечу, чтобы жить одному».
Джиджи стоял у двери склепа. «Может, тетя Дора тоже боялась, что не сможет превратиться из дракона в человека. А думал ли об этом Коул?» Джиджи не помнил, чтобы его отцу доводилось отлучаться надолго из дома или что после возвращения были какие-нибудь признаки, что он был драконом.
По сути дела, Коул был для Джиджи очень хорошим отцом. Он брал Джиджи ездить верхом и кататься на лодке, рассказывал ему сказки, учил читать и писать. Должно быть, он был и хорошим мужем. Джиджи не помнил, чтобы его родители ссорились. Они вместе ухаживали за садом, танцевали, играли в трик-трак, читали по вечерам у камина друг другу книги. Даже по прошествии четырнадцати лет и находясь на холодной лестнице, ведущей в склеп, Джиджи чувствовал тепло, окружавшее его тогда.
«Нет, — подумал Джиджи, — такой человек, как мой отец, не мог забыть, как быть человеком. Но можно ли сказать это про меня?» — Ничего не изменится, если я буду стоять здесь, — сказал Драконошпор. Он повернул ключ в замке и открыл дверь склепа.
Как только он вошел, черные точки оторвались от дальней стены и соединились в знакомую тень дракона.
— Джиджиони, ты вернулся, — прошептала стражница.
Джиджи подошел к колонне и вытащил из сапога шпору.
— Я нашел ее, — сказал он. Теперь я должен узнать, как ее использовать.
— Я знала, что ты придешь ко мне, мой Джиджиони, — сказала стражница.
— Это было необходимо. Я не хочу быть драконом.
Стражница рассмеялась, ее тень закачалась у стены. Это был чистый, звонкий смех, совершенно не похожий на ее грубый голос.
— А я не хочу быть человеком.
— Ну, я должен стать им. Драконом.
— Ты не можешь стать драконом, Джиджиони. Ты можешь получить его тело, но всегда останешься человеком. Такова суть.
— Что ты имеешь в виду?
— Шпора гарантирует, что линия Драконошпоров не прервется. Если Драконошпоры превратятся в драконов, они не смогут продолжить свой род. Поцелуй Селины не достанется тому человеку, который может стать драконом полностью.
Джиджи почувствовал облегчение. Его любопытство преодолело тревогу.
— Предположим, что кто-то, кого не поцеловала Селина, попытается использовать шпору?
— Он будет думать, что получил силу дракона, хотя его тело останется человеческим.
— Если кого-то поцеловала Селина, то это значит только, что он может удержать себя от того, чтобы полностью стать драконом?
— Нет. Ты должен хотеть стать другим.
— Но я не хочу становиться другим, — возразил Джиджи.
Стражница засмеялась.
— Тебе нравится быть таким, какой ты есть, тебя устраивает твоя жизнь, твой мир?
Джиджи не мог лгать.
— С помощью силы дракона и с благословением шпоры ты сможешь изменить себя, свою жизнь, свой мир.
— А как мне это сделать? — спросил Джиджи.
— Возьми шпору.
Джиджи положил путеводный камень на пол и взял шпору.
— Держи ее около своей ноги.
Джиджи сунул шпору в сапог.
— А теперь ты должен вспомнить свои сны.
— Мои сны? — спросил Джиджи. Тут он понял.
— О! Те сны, — сказал он. Образы стали всплывать в его мозгу. Предсмертные крики жертв — визг кролика, мычание коровы. Соленый вкус теплой крови. Хруст костей, сила его зубов. Он почувствовал, как кровь стучит у него в голове, и ему показалось, что комната завертелась и стала уменьшаться. Он пригнулся, чтобы не удариться головой о потолок.
— Очень славный дракон получился из тебя, мой Джиджиони, — прошептала стражница.
Джиджи посмотрел на себя. Он был по крайней мере в тридцать футов длиной.
Его тело покрывала красная чешуя, руки стали огромными кожистыми крыльями, а на ногах появились острые когти. Но самым странным был его хвост. Он сам собой изящно извивался под Джиджи. Драконошпор напряг его, тот застыл в воздухе.
Джиджи неосознанно выбрал себе цель.
Он изогнулся и хлопнул хвостом. Своим жалом Джиджи проткнул кусок бархата, лежавший на колонне.
Колонна опрокинулась, и путеводный камень покатился по полу. Кусок бархата так и остался на кончике жала. Джиджи снял его когтем и чуть не упал, пытаясь сохранить равновесие на одной ноге.
Стражница засмеялась.
— Твое тело — твое оружие. Помни об этом. Тебе нужно привыкнуть к нему и научиться летать. Это не так легко, как кажется.
— А как мне превратиться обратно? — попытался спросить Джиджи, но смог только зарычать.
Но стражница поняла его.
— Полагаю, ты должен подумать о человеческих снах, — сказала она и, зевнув, добавила:
— Очень просто.
Джиджи попытался вспомнить о том, какие сны он видел, кроме снов про охоту дракона. Он подумал о Кэт. Его крылья начали хлопать по воздуху, и он остался драконом. Он подумал о Ромашке, но это напомнило ему об охоте. Затем Джиджи вспомнил о том, как тетя Дора вяжет у камина. Потолок стал удаляться, его ноги коснулись пола. Он выпрямился, ему больше не нужно было держать свой хвост и длинную шею.
Драконошпор поставил колонну и положил сверху кусок бархата, затем подобрал с пола путеводный камень.
— Когда я увижу тебя опять? — спросила стражница.
Джиджи вздрогнул, но ему не хотелось говорить, что он боится ее, и ему не хочется больше спускаться в склеп.
— Я не знаю, — ответил он. Зачем?
— Я буду скучать без тебя.
— Тебе здесь одиноко?
— Иногда. Не очень часто.
— Почему ты здесь?
— Тут похоронены мои кости. Кроме того, здесь кости моего друга, чье тело получали все твои предки — от Патона до Коула.
— О, — сказал Джиджи. — Я вернусь, когда сделаю то, что должен сделать, — пообещал он. Если, конечно, не погибну.
— В этом случае ты тоже вернешься, — грустно ответила стражница.
Джиджи обвел глазами камни, под которыми покоились его предки.
