Благие намерения подруги остановил испуганный Маринкин вопль:
– Это же кошачье лекарство от нарушения обмена веществ! Какой-то витамин. Боже мой, я совсем про него забыла! Мать наказывала капать ему в еду ежедневно, а то сдохнет… Уже, наверное, сдох, его давно не видно. Что я ей теперь скажу?!
– Это не валокордин, а кошачий витамин! – отнимая у подруги лекарство, попыталась я прервать Маринкины стенания.
А ей стало совсем плохо. Побелевшими губами она глотала воздух, но, как казалось, «вхолостую». Не помог Наташкин прогноз на исключительную живучесть кота, а также мои заверения в отсутствии необходимости оправдываться перед Светланой Никитичной. В отличие от остальных и, в первую очередь, Брусилова-младшего, я безоговорочно поверила в смерть Светланы Никитичны. И даже знала, кто этому поспособствовал. А все потому, что ночью не выдержала и, вернувшись после ночных посиделок, выудила серебристый пакет из-под Димкиной подушки. Не отвлекаясь на угрызения совести, сидя за креслом на полу, вскрыла и прочла содержание. Подаренный Наташкой маленький фонарик очень пригодился. Я даже решила приобрести ей по случаю в электричке такой же.
Не знаю, что заставило меня спрятать предсмертное послание Брусилова Сергея Ивановича жене и сыновьям. Если честно, боялась реакции мужа на несанкционированное вскрытие чужого послания. Так хотелось хоть немного побыть добропорядочным человеком, которого и упрекнуть-то не в чем. Скрыть факт непорядочности невозможно – упаковка утратила первозданную герметичность. Не долго думая, я сунула два исписанных мелким, но четким почерком и свернутых пополам тетрадных листа в клеточку на дно своей сумки– и сама-то в ней плохо ориентируюсь. Все содеянное оправдала проснувшейся интуицией. Ненужную теперь упаковку снова сунула Димке под подушку. Пусть его как следует тряханет от собственной беспечности.
Чуть позже получили разрешение следователя снять запрет выезда из деревни. Прихватив компетентного в области медицины ведущего хирурга Ефимова Д.Н. и денежного Антона, братья Брусиловы покатили в больницу. Снова собирать деньги вскладчину не было необходимости. На этом настоял сам Антон, выразивший готовность снять необходимую сумму с пластиковой карты. Бедный подпольный миллионер, которому негде жить.
5
Течение реки было довольно быстрым. На мелководье оно прогибало под себя невесть как выживавшую в мокрых условиях травяную поросль, на середине реки вольготно и властно неслось вперед, иногда всплескиваясь бурунчиками или закручиваясь в воронку. А у самого берега, поросшего ивняком, прикидывалось паинькой. Ластясь к кустистым ветвям, по ходу дела тайком пристраивало к ним весь плавающий хлам, пытаясь замаскировать его нежно зелеными горошинами ряски.
Мы сидели на старом, поседевшем от времени бревне и, вглядываясь в торопившуюся неизвестно куда и зачем воду, пытались вжиться в новое (хорошо забытое старое) событие. Расстроенная, но вполне оклемавшаяся Маринка никак не могла уверовать в то, что свекровь больше никогда не потревожит ее своими требованиями. Наташка осторожничала, предлагая всем сплюнуть через левое плечо три раза и трижды постучать по бревну. Покойный супруг Светланы Никитичны явился к ней и сыновьям почти через тридцать лет после смерти, а уж Светлана Никитична… Прогнозировать Наташка не решилась. Юлька сосредоточенно рисовала на мокром песке что-то непонятное. Руки слегка дрожали, тоненький прутик ломался, она отрывала отломанную часть и продолжала свое занятие. Пятым в нашей компании был Басурман. Сиротка, обласканный и затисканный Маринкой, едва от нее вырвавшись, проявлял осторожность. Пренебрегая белым речным песком, развалился на травке, прищуренными глазами отслеживая малейшие изменения в текущей обстановке. Уши подрагивали и, как локаторы, улавливали все звуковые колебания, фильтруя их на наличие опасности. Время от времени прищуренные глаза открывались по максимуму, уши тревожно замирали, но через пару секунд наступало расслабление. От былой хвори кота не осталось и следа.
Басурман пережил свою хозяйку, но едва ли об этом задумывался.
Из дома мы удрали вынужденно – Анна Петровна «заговорила» до такой степени, что уши «завяли». А на берегу было спокойно. Встав с бревна, я зевнула, с удовольствием потянулась и принялась шлепать босыми ногами по теплой воде почти у кромки берега. И как бы между прочим, поинтересовалась:
– Юля, ты случайно не знаешь, кто Антон по профессии? Может, он вам с Данькой случайно проболтался?
– Случайно проболтался.
Юлька оторвалась от своего увлекательного занятия и прямо посмотрела мне в глаза, напоминая о нашей договоренности – не рассекречивать факт давнего знакомства с Антошей. Я успокоительно моргнула глазами в знак того, что нахожусь в твердой памяти.
– Антон – один из руководителей какой-то аудиторской фирмы. Деталей не знаю. Как-то меня это не очень интересовало.
– Ну и зря, – отвлеклась от своих грустных мыслей Маринка. – Может, он устроит тебя на работу в свою фирму. Все лучше, чем торчать в какой-нибудь поликлинике.
– Осмелюсь напомнить, я еще только первый курс закончила.
– Переведешься на заочное отделение. Выскочишь замуж, едва ли муж сможет тебя обеспечивать так, как папа с мамой. Придется работать, моя милая.
Юлька неторопливо поднялась, отряхнула от песка руки и пошагала к участку.
– Нашла время воспитывать дочь, – с укоризной попеняла я Маринке и отправилась следом за Юлькой, едва успев подхватить шлепанцы.
Девушка шла прямиком в летний домик. Рассчитывала найти сочувствие у Даньки? Так они же все с Борисом и удочками «в бегах». На оклик даже не оглянулась. Совсем, на мой взгляд, невежливо. Могла, в крайнем случае, попросить оставить ее в покое.
У закрытой двери летнего домика я остановилась и постучала в дверь. Не получив приглашения войти, дернула за ручку. Закрыто! «В таком разе не следует лезть с утешениями, а уж тем более с расспросами, – подумала я и отступила. – А вот с замечаниями – стоит!» Вернувшись назад, снова постучала в дверь и заявила:
– Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в своих действиях. Смерть бабушки на твоей совести. Жить с таким грузом… Я тебе не завидую. Впрочем, если ты шла на это сознательно, угрызения совести тебе не страшны…
Все, что хотела, я сказала, топтаться у двери в ожидании ответной реакции не собиралась. Девушке нужно время, чтобы обдумать мои слова. Но реакция наступила раньше, чем я успела сойти с крыльца и вернуться к речке. Щелкнул замок, и распахнувшейся дверью меня снесло с верхней ступеньки в лохматый куст собачьей розы, украшавшей фасад домика.
Кому пришло в голову назвать это схожее с шиповником растение таким именем, не знаю, но ощущение у меня было такое, словно я стала центром озлобленного внимания собачьей своры. Пока Юлька с моими потерями (клочки и дырки на летнем костюме от шипов) и приобретениями (занозы и глубокие царапины) вытаскивала меня из куста, я ойкала, айкала и желала такого же незабываемого полета ее папеньке, не додумавшемуся сделать перила.
При окончательном подведении итогов я настолько себе не понравилась, что в душе вспыхнул пожар злости. Предложение Юльки обработать раны йодом отмела с ходу, заявив, что не доверяю ее лекарствам.
У девушки, что называется, «опустились руки». Голова тоже поникла. Еле слышно она прошептала:
– Я бабуле дала только снотворное. Она не могла заснуть. И не скрывала этого, когда дядя Дима спросил, давали ли ей какое-нибудь лекарство.
– Бабушка постоянно страдала бессонницей?
– Нет, она все время спала, как… убитая.
